« Je pense qu'il a pris une décision rationnelle plutôt qu'émotionnelle », dit Lee Min-ho en discutant de la direction que prend son personnage Pachinko, la série internationale de Apple TV+ qui a été filmée en Corée du Sud, au Japon et aux États-Unis. L'acteur de 34 ans fait revivre Koh Hansu, un homme de pouvoir du port qui porte les tenues les plus élégantes et semble immunisé contre tout... sauf le charme de Sunja (Kim Min-ha), une jeune femme belle et charismatique qui a vu passer une journée au marché. Les deux perdent la tête et consomment cette attirance immédiate, mais quand elle tombe enceinte, elle apprend qu'ils ne pourraient jamais se marier parce qu'il a une femme et une famille qui vivent loin du village de pêcheurs du district de Yeongdo.
« Il dit à Sunja que le mariage n'est qu'une formalité. En fait, cela pouvait résonner avec lui dans cette veine, car à cette époque, le mariage n'était vraiment pas romantique et n'était pas quelque chose de rêveur ou d'idéaliste », explique la star sud-coréenne en conversation avec Infobae via un appel vidéo. Dans les années 1910, les unions conjugales étaient rarement accordées par amour, et il s'agissait davantage d'un contrat dans lequel les femmes devaient être placées sous la protection d'un homme.
Dans le même ordre d'idées, il admet qu'il n'y a pas de fin « mari et femme », mais Hansu laisse la promesse à Sunja de bien prendre soin d'elle et de l'aimer. « Je pense que c'était sa façon d'exprimer son amour à Sunja », dit Lee Min-ho. Mais, en soi, ce sujet passionné seul et froid devant le reste, n'a rien à envier aux autres principalement pour sa sécurité de fonctionnement et aussi pour son excellent goût vestimentaire qui le fait se démarquer dans une foule.
Comme il le détaille, les tenues de sa paire fictive ont plus à voir avec un plastron et une sorte de défense pour le reste. La seule personne qui a réussi à le briser littéralement et métaphoriquement est Sunja, soit par ses paroles, soit par des démonstrations d'affection qui, pour lui, auraient pu signifier la meilleure chose qui lui soit arrivée dans la vie, même si sa masculinité — portée encore plus par un contexte macho pointu — l'empêche de acceptant ses sentiments les plus profonds.
« À cette époque, pour Hansu, mon personnage, sa garde-robe était comme un bouclier de protection pour lui. Il porte donc ces vêtements de fantaisie, ces armoires élégantes, qui le protégeraient du reste. Je trouve que c'était une expérience très amusante et heureuse pour moi de pouvoir choisir parmi ces articles à la mode et de montrer ma passion pour Hansu », raconte-t-il à propos des costumes avec lesquels il a brillé dans les épisodes de Pachinko.
Lee Min-ho et Kim Min-ha partagent des scènes très intimes devant les caméras et avaient besoin de communiquer très souvent afin d'atteindre un point de confiance idéal pour enregistrer les moments les plus intenses, qu'ils soient amoureux ou ressentis. L'artiste asiatique estime qu' « il est très important que vous vous sentiez également détendu avec la personne en face de vous » afin de maintenir cette polyvalence et cette chimie entre les acteurs de la fiction.
« Avant de filmer, je rendais l'environnement aussi confortable pour qu'elle vienne me parler et je lui parlais aussi », raconte-t-elle à propos de son interaction avec Min-ha, qu'elle décrit à son tour comme « une actrice aussi passionnée et diligente ». « J'étais également très encouragé et à l'aise avec elle », ajoute-t-il.
Lee Min-ho en veut plus au cinéma et à la télévision après Pachinko
« Je ne suis pas complètement satisfait de ma carrière », avoue facilement la star du théâtre coréen. Son élan l'a amené à approfondir davantage cette perception de lui-même lorsqu'on lui a demandé comment il analyse la performance qu'il a eue ces dernières années : « J'aurais pu être plus prolifique, j'espère avoir été dans plus de productions. À l'avenir, je veux jouer dans plus d'histoires, plus de productions et avoir une filmographie plus longue. »
Pachinko marque sa première fois dans un titre initialement produit par une plateforme numérique, cependant, ce n'est pas ses débuts dans le monde du streaming. En fait, on l'a vu récemment sur The King : Eternal Monarch, qui est sorti via la chaîne sud-coréenne SBS et Netflix. Dans son pays natal, il est un véritable phénomène depuis plus d'une décennie pour sa participation à I Am Sam, Boys Over Flowers, City Hunter, Faith, The Heirs et plus de k-dramas à succès.
Les trois premiers épisodes de Pachinko seront sorti le 25 mars sur Apple TV+.
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