L'Australie s'inquiète d'un éventuel accord de sécurité entre le régime chinois et les Îles Salomon

L'Australie s'est dite préoccupée vendredi par un éventuel accord de sécurité entre la Chine et les îles Salomon qui permettrait à Pékin d'établir une base navale dans le pays insulaire du Pacifique Sud et d'envoyer ses forces de sécurité pour maintenir l'ordre si l'État insulaire le lui demande.

Evoquant le projet de ce pacte, publié la veille sur les réseaux sociaux : le ministre australien de la Défense, Peter Dutton, a déclaré à la chaîne de télévision australienne Nine que l'exécutif de Canberra serait « clairement préoccupé par la création d'une base militaire ».

Dutton a ajouté qu'il exprimerait cette préoccupation au Gouvernement des Îles Salomon, une nation stratégique du Pacifique Sud située à quelque 2 000 kilomètres au large de la côte nord-est de l'Australie et qui a été le théâtre d'affrontements pendant la Seconde Guerre mondiale.

Le ministre de la Défense a également souligné que son pays et ses alliés veulent « la paix et la stabilité » dans le Pacifique et empêchent « la pression et les efforts de la Chine de continuer à se déployer dans cette région.

L'accord, qui ferait en sorte que l'Australie aurait pour la première fois un adversaire stratégique à courte distance depuis la Seconde Guerre mondiale, proposerait que la marine chinoise accoste, se réapprovisionne et fasse escale dans les îles Salomon, selon le Sydney Morning Herald.

En retour, l'exécutif d'Honiara peut demander à Pékin d'envoyer des policiers armés, du personnel militaire et d'autres forces de sécurité et armées « pour aider à maintenir l'ordre social et à protéger la vie et les biens de la population », a ajouté le journal.

Commentant le pacte potentiel, le Premier ministre australien Scott Morrison a déclaré vendredi à des journalistes à Sydney que son pays continuera à soutenir les Îles Salomon et continuera à diriger la région grâce à la coopération au développement pour s'assurer qu'elle dispose d'un « Pacifique libre et ouvert ».

Sans mentionner directement la Chine, Morrison a souligné que si « il y en a d'autres qui peuvent chercher à influencer et à chercher une sorte de prise de pied dans la région », son gouvernement en est conscient, bien qu'il admette qu'ils ne sont pas « complètement à l'abri de ces risques ».

L'Australie, qui organise des élections générales en mai prochain, a été un partenaire historique des Îles Salomon, qui ont été le théâtre en novembre dernier de violentes manifestations enregistrées la veille appelant à la démission du Premier ministre Manasseh Sogavare, qui en 2019 a décidé de changer son alliance avec Taïwan pour soutenir la Chine.

Entre 1998 et 2003, les Salomon ont été le théâtre de conflits ethniques entre des groupes armés rivaux qui ont terrorisé le pays, causant plus de 200 morts et des milliers de personnes déplacées.

Ces affrontements ont forcé le déploiement entre 2003 et 2013 de la Mission régionale d'assistance aux îles Salomon (RAMSI) dirigée par l'Australie pour pacifier le pays.

(Avec des informations de l'EFE)

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