Quand le Mexique et les États-Unis se sont rencontrés pour la première fois grâce à Benito Mussolini

La rivalité footballistique entre le Mexique et les États-Unis a eu le plus grand écho ces dernières années. Bien que la proximité géographique et l'histoire entre les nations aient constitué le terreau propice à la naissance de la lutte, la première fois que les visages ont été vus, ils ont été convoqués par un dictateur résidant au-delà de l'océan Atlantique. En mai 1934, Benito Mussolini a appelé les deux équipes à jouer un match à Rome et à définir le dernier invité de la 34e Coupe du monde en Italie.

Contrairement à la Coupe du monde de 1930 en Uruguay, pour le tournoi dans le pays européen, un tour de qualification par confédération est devenu une exigence. Pour cela, le Mexique a dû vaincre l'équipe nationale cubaine, qui a éliminé Haïti, lors d'une série de trois matches joués au parc de la sécurité sociale, dans la capitale mexicaine. En battant les Caraïbes à chaque occasion, ils ont obtenu leur billet pour l'Italie 34 mais, à la dernière minute, les organisateurs ont annoncé que l'équipe nationale américaine était entrée dans le match nul.

Pour ratifier son séjour dans la joute de la Coupe du monde, la FIFA a indiqué au Tri le différend d'un seul match contre les États-Unis. Le match est devenu plus pertinent lorsqu'il a été annoncé que le vainqueur affronterait l'équipe locale lors du premier tour et du premier tour éliminatoire, prévu le 27 mai au stade national du parti fasciste à Rome. Pour cette raison, le dictateur Benito Mussolini a demandé que le match soit joué sur ce site pour rencontrer le rival de son équipe nationale.

L'indication a été suivie par les joueurs mexicains, qui ont embarqué le 20 avril pour un voyage à bord du navire Orinoco pour connaître leur destination sur les terres européennes. Les conditions n'étaient pas des plus favorables, car les quinze jours avec des chambres inconfortables, une mauvaise alimentation et de petits espaces pour faire de l'exercice sur le pont ont eu un impact négatif sur l'état physique et mental des joueurs. Au contraire, ceux des rayures et des étoiles ont subi une préparation de deux mois.

À la veille de la réunion, le Mexique a connu quelques victimes sensibles. Selon Juan Carlos Vargas, dans son livre « Fernando Marcos hier, aujourd'hui et toujours », Luis El Pirata de la Fuente et Fernando Marcos sont sortis se promener dans les rues de Rome et se sont heurtés à une manifestation. Ils ont décidé de rejoindre le contingent des chemises noires, mais au milieu de la tourmente, ils ont crié « Je tiens à mère Benito Mussolini ! » , pour lequel ils ont été arrêtés et ont manqué la réunion.

Enfin, le 24 mai, le Mexique s'est présenté sur la scène sportive. Les tribunes du stade étaient remplies de supporters européens impatients de savoir comment deux équipes américaines pratiquaient le sport anglais. Parmi les participants, Duce était présent qui, en raison de son absence, a retardé de 15 minutes le départ prévu à 15 heures. Ainsi, lorsqu'environ 50 000 personnes ont pris place, l'arbitre a donné le coup de sifflet initial.

Les chroniques de l'époque soulignaient la supériorité physique des Américains sur les Mexicains qui, soit dit en passant, associés au mauvais temps du voyage ne provenaient pas d'une ligue professionnelle. La figure du match a été Aldo Donelli, également connu sous le nom de Buffalo en raison de sa présence physique, qui a marqué quatre buts contre les deux qui ont rapproché le Mexique du tableau d'affichage. C'est ainsi que le pays des stars et des rayures a remporté le premier Classic.

Le Mexique a dû revenir après un long voyage au cours duquel il n'a pas pu participer à la coupe du monde. Au contraire, les Américains ont défilé sur la pelouse du stade à Rome, ont salué le Duce avec le geste fasciste caractéristique tandis que le dictateur les a applaudis et qu'un orchestre a chanté l'hymne des joueurs gagnants.

Trois jours plus tard, les représentants des stars et des bars ont subi le même sort que le Mexique. Ils ont été le bon outil pour l'équipe nationale italienne pour donner son premier spectacle impressionnant, en battant ceux de la Concacaf 7-1. Il est à noter qu'à cette époque, Mussolini cherchait une expression dans le football pour légitimer son régime et avancer devant le monde, de sorte que le tournoi était plein de correctifs en faveur de son équipe nationale.

À son retour sur le continent américain, Buff Donelli quitte le soccer pour rejoindre le football universitaire. Il s'aventure dans la nouvelle discipline en tant que joueur et entraîneur pour des équipes collégiales, ainsi que pour les Steelers de Pittsburgh en 1941 et les Rams de Cleveland en 1944. Pour sa part, le Mexique s'est dirigé vers la professionnalisation de sa ligue en 1943 et est retourné jouer une coupe du monde jusqu'au Brésil 1950. Au même moment, la plus grande rivalité de la Concacaf est née.

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