En 2020, le documentaire The Last Dance est sorti, une série qui racontait la dernière saison des Chicago Bulls et le règne de Michael Jordan . Parallèlement, un autre projet lié à la NBA était en train d'être mis en place : l'histoire de la décennie dorée des Lakers de Los Angeles. Le nom de cette série de fiction a fini par être Lakers : Time to Win (Winning Time : The Rise of the Lakers Dynasty) et a été publié deux ans plus tard que le documentaire des Chicago Bulls, sur HBO Max.
La série raconte comment les Lakers de Los Angeles se sont transformés de manière explosive en l'une des dynasties les plus importantes du sport dans les années 1980, et comment sa renommée a réussi à transcender le monde entier.
Un âge d'or qui a pris fin, comme l'annonce astucieusement la série au début. Mais ce qu'il raconte surtout, c'est le voyage entrepris par l'homme d'affaires Jerry Buss (John C. Reilly), qui décide d'acheter les médiocres Lakers et de le jouer pour une recrue nommée Gagnez Magic Johnson (Quincy Isaiah).
Il y a l'entraîneur tourmenté et jamais heureux Jerry West (Jason Clarke) et celui responsable de la fermeture des numéros fous de l'aventure, Clarie Rothman (Gaby Hoffmann). Outre les stars du basket et du divertissement, il y a aussi, petit à petit, ceux qui deviendront de grandes figures du sport, devant et derrière les caméras. Voir un échec de Pat Riley (Adrien Brody) et être présenté au cours des derniers jours est très choquant.
La série est basée sur le livre Showtime : Magic, Kareem, Riley, and the Los Angeles Lakers Dynasty of the 1980s écrit par Jeff Pearlman, auteur spécialisé dans les questions sportives. Les créateurs de la série sont Max Borenstein et Jim Hecht, mais le résultat artistique semble être tombé à Adam McKay, le producteur exécutif et réalisateur de l'épisode pilote.
Célèbre pour ses comédies telles que Anchorman (2004), Talladega Nights (2008), Step Brothers (2008) et Anchorman 2 (2013), McKay est devenu directeur politique ces dernières années avec The Big Short (2015), Vice (2018) et Ne regardez pas en haut (2021). C'est précisément le style de ces trois derniers films qui apparaît encore plus intensément dans les Lakers : le temps de gagner.
L'esthétique de la série est particulièrement remarquable, un peu à l'usage auquel McKay travaille depuis des années. L'édition accélérée et la multiplicité des formats donnent une texture particulière à l'histoire. Émulant les supports des années 80, le passage du Super 8 au VHS, le clip vidéo et la publicité, toute l'histoire saute frénétiquement pour montrer la vitesse de cette époque et la montée en puissance de la forme de jeu qui s'appelait Showtime.
Comme risque esthétique supplémentaire, nous devons ajouter la ressource importante des personnages qui parlent à la caméra. Pas un mais plusieurs, ce qui brise le quatrième mur beaucoup plus qu'on ne le fait habituellement. C'est un défi de taille, car le spectateur entre et sort du drame, prend ses distances et se connecte alternativement. La folie frénétique du succès, de l'argent et de la victoire est tout autant que l'ego de tous les participants : la série ne se contente pas d'expliquer à travers le scénario, mais aussi de la manière même dont elle est filmée. À prendre ou à laisser, ce n'est pas pour tout le monde.
Lakers : Time to Win possède des licences poétiques, correctement averties au début afin que personne ne revendique certaines altérations de la vraie histoire. La poignée de personnages principaux qu'il choisit de représenter forment un réseau intéressant qui décrit tous les aspects, sportifs et économiques, du basket-ball. Mais cela accompagne également le moment où une révolution est arrivée dans le sport et où un concept de spectacle est né qui finira par prendre le contrôle de la NBA, et de là, il s'est étendu à d'autres sports.
La série HBO Max est, à sa manière, un regard sur le monde du spectacle. Un regard sur le pouvoir, la lutte des égos, la concurrence impitoyable.
Fait intéressant, les Lakers : le temps de gagner a eu des conséquences négatives inattendues. Après 25 ans de collaboration et d'amitié, le producteur et réalisateur McKay s'est brouillé avec Will Ferrell.
L'acteur rêvait d'incarner Jerry Buss dans la série et — du moins, par mot — McKay avait approuvé son rôle alors que tout n'était qu'un projet. Mais il a ensuite changé d'avis et a choisi un ami des deux, Reilly. McKay ne l'a pas dit à Ferrell, qui a décidé de briser la société et l'amitié. Bien que McKay ait d'abord pensé que c'était quelque chose de temporaire, il a par la suite admis qu'il croyait que l'acteur ne lui parlerait plus jamais.
Au-delà du fait que ce n'est peut-être pas une production pour tout le monde ou qu'il est visuellement écrasant, le sport reste une énorme source d'inspiration pour aborder différents sujets. McKay a son propre agenda et ses propres intérêts et, à sa manière et avec des résultats variés, est capable de travailler plusieurs couches dans une même histoire. Lakers : Time to Win est une autre série qui part du monde du basket et parvient en même temps à aller plus loin. Ce ne sera sûrement pas le dernier.
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