La puissance du cacao : les scientifiques ont prouvé que manger du chocolat noir est bon pour le cœur

De plus en plus d'études scientifiques montrent que la consommation de certains aliments fonctionnels, tels que le chocolat noir, apporte divers avantages pour la santé en général et pour la santé cardiovasculaire en particulier.

De nouvelles recherches à grande échelle indiquent que les flavonoïdes, un composé du cacao, peuvent être un excellent allié dans la prévention des maladies cardiovasculaires. Cela a été constaté lors du premier essai à grande échelle conçu pour tester les effets à long terme de ce composé de cacao dans la prévention de ces pathologies, avec des résultats plus que prometteurs : il y a eu une réduction de 10% du total des événements cardiovasculaires chez les personnes qui en consommaient régulièrement.

L'étude, menée par des chercheurs de la Division of Preventive Medicine du Brigham and Women's Hospital, a récemment été publiée dans The American Journal of Clinical Nutrition. L'équipe dirigée par le Dr Howard Sesso et Joann Manson, tous deux de Brigham and Women's Hospital, décrit les principaux résultats de l'étude COSMOS, un essai randomisé contrôlé par placebo, qui a testé un supplément de flavanol de cacao et une multivitamine dans la prévention des maladies cardiovasculaires et du cancer.

Bien qu'aucun des deux suppléments n'ait réduit de manière significative le résultat principal de l'ensemble des événements cardiovasculaires, les personnes choisies au hasard pour recevoir le supplément de flavanol de cacao présentaient un taux de décès cardiovasculaire inférieur de 27% à celui du reste de la population.

« Nous avons observé des signes prometteurs selon lesquels un supplément de flavanol de cacao peut réduire les événements cardiovasculaires majeurs, y compris les décès dus à des maladies cardiovasculaires », a déclaré Sesso, qui mène l'étude COSMOS randomisée et contrôlée par placebo comparant la consommation de suppléments de flavanol de cacao à une multivitamine dans la prévention des maladies cardiovasculaires et du cancer. Les résultats suggèrent que, si cela se produit, la consommation de flavanols jouerait un rôle de facteur de protection pour éviter la mortalité.

Comme l'explique le Dr JoAnn Manson, co-auteur de l'étude, l'ensemble des preuves indiquerait des signes prometteurs dans la consommation d'un tel supplément pour réduire le risque de mortalité cardiovasculaire. « COSMOS n'était pas un essai sur le chocolat, mais plutôt un essai rigoureux d'un supplément d'extrait de cacao contenant des niveaux de flavonoïdes qu'une personne ne pourrait jamais consommer de chocolat de manière réaliste sans ajouter trop de calories, de graisses et de sucre à son alimentation », explique le auteurs de papier.

Dans des études antérieures à court terme, les flavanols, présents à la fois dans le cacao et le thé, les raisins ou les baies, ont déjà démontré des avantages potentiels pour la santé cardiovasculaire. Cette substance contribuerait à l'amélioration de la pression artérielle et à une meilleure dilatation des vaisseaux sanguins.

La présente étude voulait aller plus loin et déterminer si, à long terme, ils pouvaient réduire le risque cardiovasculaire et la mortalité lorsqu'ils étaient consommés sous forme de supplément. Des événements cardiovasculaires tels que des infarctus aigus du myocarde, un accident vasculaire cérébral, une revascularisation des artères coronaires, une maladie de l'artère carotide, une chirurgie artérielle périphérique, un angor instable ou la mortalité cardiovasculaire en général ont été étudiés.

À cette fin, les données de 21 000 patients répartis au hasard dans l'un des quatre groupes ont été analysées. Dans le premier, ils recevraient une capsule de 500 mg de flavanols de cacao ; dans le second, un comprimé multivitaminé ; dans le troisième, les deux ; et dans le quatrième, aucun. Au total, les données de 3,6 ans de suivi ont été analysées.

Selon les résultats, les flavanols ont réduit le nombre total d'événements cardiovasculaires jusqu'à 10 %, mais ce résultat n'était pas statistiquement significatif. Cependant, plusieurs analyses secondaires ont révélé des avantages significatifs. Les participants qui ont consommé les antioxydants ont réduit leur risque de mortalité cardiovasculaire de 27 %.

Ceux qui prenaient les gélules correctement et régulièrement ont réussi à réduire leur risque de maladie cardiovasculaire de 15 % et leur mortalité potentielle de 39 %. En revanche, la consommation de multivitamines n'a pas eu d'effet significatif sur les événements cardiovasculaires totaux ou individuels, et dans aucun des groupes, la consommation d'un type de supplément ou d'un autre n'a posé de problème de sécurité.

Ce que les chercheurs soulignent, c'est que la consommation de multivitamines a amélioré les niveaux de plusieurs biomarqueurs nutritionnels, mais qu'il n'y a pas eu d'amélioration du niveau de risque de cancer en général. Les suppléments de flavanol n'ont pas non plus eu d'effets significatifs sur le risque de cancer.

À l'avenir, les chercheurs prévoient de continuer à surveiller les participants à plus long terme, car la protection contre le cancer doit être étudiée. De même, ils souhaitent également étudier d'autres types de pathologies, telles que les troubles cognitifs, les chutes, les maladies oculaires et d'autres maladies liées au vieillissement.

Une autre étude scientifique

Selon une nouvelle étude publiée dans le Journal of Nutritional Biochemistry, quelques carrés de chocolat noir peuvent vraiment nous remonter le moral.

Des chercheurs coréens ont découvert que les adultes en bonne santé qui mangeaient au total 30 grammes de chocolat noir à 85% par jour étaient plus heureux que les adultes en bonne santé qui mangeaient du chocolat avec moins ou pas de cacao. Trente grammes représentent environ un tiers d'un rectangle de 100 g d'élégant chocolat noir que l'on trouve dans les supermarchés.

On pense que les améliorations de l'humeur étaient liées à des changements microbiens dans l'intestin dus à la consommation de chocolat, selon des échantillons de matières fécales. Cependant, les avantages n'ont été obtenus qu'en mangeant du chocolat contenant un pourcentage élevé de cacao, qui ne sont pas des friandises au chocolat au lait populaires que les spécialistes recommandent de consommer avec modération.

Le cacao, qui est utilisé dans la production de chocolat, est riche en fibres, en fer et en « composés phytochimiques », de puissants composés chimiques présents dans les plantes qui sont connus pour soutenir le système immunitaire et réduire le risque de maladies telles que le cancer, la démence, l'arthrite, les maladies cardiaques et les accidents vasculaires cérébraux.

« Jusqu'à présent, on en sait peu sur les effets émotionnels de la consommation quotidienne de chocolat noir », ont déclaré des chercheurs du département d'alimentation et de nutrition de la faculté d'écologie humaine de l'Université nationale de Séoul. Les produits à base de chocolat contenant un pourcentage élevé de cacao ont tendance à être meilleurs pour la santé car ils contiennent moins de sucre, de matières grasses et d'autres additifs tels que les colorants et l'huile de palme.

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