Suspects identifiés dans le meurtre d'un journaliste au Mexique

MEXICO (AP) — Les autorités mexicaines ont annoncé mardi l'identification de deux des trois personnes qui avaient participé au meurtre d'un journaliste qui s'était inscrit la semaine dernière dans l'ouest du pays. Armando Linares est devenu le huitième assassiné cette année, ce qui est considéré comme le plus violent depuis des décennies pour la presse locale.

Le procureur de l'État du Michoacán, Adrián López Solis, a déclaré lors d'une conférence de presse que Magdiel Urbina Chimal et Carlos Sánchez Mendoza avaient été identifiés comme les auteurs présumés du meurtre de Linares, directeur du portail d'information Monitor Michoacán, qui a eu lieu le 15 mars dans la ville de Zitácuaro.

López Solis a souligné qu'un juge avait ordonné l'arrestation des deux agresseurs présumés et qu'une récompense de 100 000 pesos (environ 5 000 dollars) avait été offerte pour chacun, pour des informations permettant leur localisation et leur détention.

Sans préciser de noms, le procureur a déclaré que l'un des agresseurs présumés parlait à Linares et s'est présenté quelque temps plus tard à son domicile, situé dans le nord-est de Zitácuaro, et a tiré sur le journaliste, mort à l'entrée de sa maison. En outre, deux hommes, qui circulaient à moto, ont été vus le jour du meurtre se promener dans la maison du communicateur, censément pour localiser le domicile, a ajouté le procureur.

López Solis a déclaré qu'un ensemble de motifs possibles pour l'homicide de Linares est en cours de traitement, et a indiqué que son cas pourrait être lié à la mort de Roberto Toledo, collaborateur, caméraman et monteur vidéo de Monitor Michoacán. Toledo a été abattu à plusieurs reprises dans l'après-midi du 31 janvier par trois hommes armés qui se sont présentés au bureau de l'avocat Joel Vera, directeur adjoint du portail, où les médias opéraient également.

Monitor Michoacán a passé quatre ans à rapporter des informations sur la communauté de Zitácuaro, des meurtres, des allégations de corruption et d'exploitation forestière illégale, et des cas de communautés paysannes de la région luttant pour leur autonomie.

Le jour de l'homicide de Tolède, le directeur de Monitor Michoacán a dénoncé, dans une vidéo qu'il a partagée sur le compte Facebook du portail, que « montrer la corruption de gouvernements corrompus, de fonctionnaires et de gouvernements corrompus nous a conduit à la mort aujourd'hui d'un de nos collègues », sans avoir l'impression que six semaines plus tard, il courrait avec le même sort.

À l'époque, Linares avait déclaré à The Associated Press qu'il avait reçu des menaces depuis un certain temps et que même après le meurtre de son collaborateur, les menaces s'étaient poursuivies. Après la mort de Toledo, les autorités ont activé le mécanisme de protection du directeur de Monitor Michoacán et lui ont assigné des gardes nationaux pour la garde à vue.

Une personne familière avec l'affaire a déclaré à l'AP que Linares n'était pas en mesure de rester sous le mécanisme de protection fédéral parce qu'il ne voulait pas quitter son Zitácuaro natal, comme l'ont fait deux autres employés du portail après le meurtre de Toledo, affirmant qu'il ne voulait pas quitter sa famille et ses amis, ou le communauté où il a grandi. « Armando a dit que le peuple le protégerait », a précisé cette source, qui s'exprimait sous condition d'anonymat pour ne pas mettre sa vie en danger.

Le directeur de Monitor Michoacán a choisi de rester à l'écart des activités journalistiques pendant un certain temps et a même changé de numéro de téléphone. En février, le journaliste a repris le travail et a commencé à faire des reportages et à diffuser depuis la rue en raison de la fermeture du bureau des médias après le décès du collaborateur.

Début mars, des hommes armés ont assassiné Juan Carlos Muñiz, journaliste d'information policière pour le portail d'information Witness Minero, dans l'État de Zacatecas.

Fin février, Jorge Camero, directeur d'un portail d'information, a été abattu et jusqu'à quelques jours avant sa mort, il était également secrétaire particulier d'un maire de l'État de Sonora, dans le nord du pays. Heber López, directeur du portail Web News, a également été assassiné ce mois-là dans l'État d'Oaxaca, dans le sud du pays.

Le 23 janvier, la reporter Lourdes Maldonado López a été tuée à l'intérieur de sa voiture dans la ville frontalière de Tijuana, où le photographe Margarito Martinez avait été abattu il y a moins d'une semaine. Le journaliste José Luis Gamboa a été tué le 10 janvier dans l'État de Veracruz, dans le golfe du Mexique.

Le Mexique est le pays le plus violent de l'hémisphère occidental pour la pratique du journalisme, selon le Committee to Protect Journalists, une agence militante de protection des médias basée à New York. Selon leurs données, neuf journalistes ont été tués en 2021 dans le pays.

La difficulté d'élucider les meurtres de journalistes et de militants est un grave problème au Mexique, comme l'a reconnu le sous-secrétaire aux droits de l'homme, à la population et aux migrations du ministère de l'Intérieur, Alejandro Encinas, qui a reconnu en décembre que l'impunité dans de tels cas dépasse 90 %.