L'Australienne Ashleigh Barty, numéro un du classement WTA, a surpris le monde du tennis en annonçant sa retraite du sport à l'âge de 25 ans. « Aujourd'hui est une journée difficile et excitante pour moi d'annoncer ma retraite du tennis », a-t-elle déclaré sur son compte Instagram. « Je n'étais pas sûr de savoir comment j'allais m'y prendre... C'est difficile à dire... Je suis heureuse et prête », a-t-elle poursuivi.
Barty a cassé la nouvelle de sa retraite des semaines après être devenue la première gagnante locale de l'Open d'Australie, premier Grand Chelem de la saison, en 44 ans. Dans un message vidéo dans lequel on la voit pleurer et accompagnée de son ami et ancien partenaire de double Casey Dellacqua, Barty s'est dite « reconnaissante » pour tout ce que ce sport lui a donné.
« Je suis tellement heureuse et si prête et je sais en ce moment dans mon cœur que, en tant que personne, c'est la bonne chose à faire », a-t-elle dit, notant que le tennis lui a donné tous ses rêves et plus encore. « Mais je sais que le moment est venu de s'écarter et de chasser d'autres rêves et de raccrocher la raquette », a-t-il ajouté.
Barty est numéro un depuis plus de deux ans et prend sa retraite après avoir remporté trois titres du Grand Chelem : le Roland Garros 2019, Wimbledon en 2021 et l'Open d'Australie cette année. Cependant, il a reconnu un épuisement physique et mental à l'âge de 25 ans. « Je n'ai plus la motivation physique, l'envie émotionnelle ou tout ce qu'il faut pour me dépasser au sommet du niveau. Je suis épuisé », a déclaré Barty.
La Women's Tennis Association a commenté sur Twitter le retrait de l'Australienne. « Merci d'être un formidable ambassadeur du sport. Tu vas beaucoup nous manquer, Ash », a publié la WTA.
Considérée comme l'une des joueuses les plus respectées et aimées du circuit, Barty est rapidement devenue la meilleure avec sa variété vertigineuse de « slice », ses services précis et ses coups parfaits.
L'an dernier, elle s'est fiancée à son petit ami de longue date, Garry Kissick, qui est habituellement présent lors des jeux et du téléchargement de messages de soutien sur les réseaux sociaux.
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