Marcelo T. de Alvear : il a été président, a remporté la première course automobile du pays et son mariage a choqué la société

Le matin du lundi 23 mars 1942, Marcelo T. de Alvear, 73 ans, n'a pas pu sortir du lit. Il souffrait d'insuffisance cardiaque et était facilement agité. Il vivait à La Elvira depuis quinze jours, la maison qu'il avait ordonné de construire à Don Torcuato, une ville nommée d'après son père, l'ancien propriétaire de ces terres. Le nom de la maison a rappelé Elvira Pacheco, sa mère, décédée à l'âge de 28 ans.

Vers midi, un groupe d'amis était venu lui rendre visite et se tenait respectueusement dans un coin de sa chambre à coucher en parlant tranquillement. Sa femme Regina n'a pas voulu le quitter.

Cet homme arrivait à la fin de sa vie après une longue carrière politique. Il était encore le jeune Marcelo, né le 4 octobre 1868, étudiant en droit lorsqu'il a rejoint les jeunes qui protestaient contre le gouvernement de Miguel Juárez Celman. Ce « bon garçon » était au rassemblement du Florida Garden et c'était juste en écoutant le discours enflammé du leader Leandro N. Alem pour lui offrir toute la collaboration dont il avait besoin. Puis, il a participé à la Révolution des parcs du 26 juillet 1890.

Il venait d'une famille patricienne. Le premier Alvear de ces terres était Diego de Alvear et Ponce de León, officiels de la vice-royauté. Son grand-père était le général Carlos María de Alvear et son père Torcuato - était maire de Buenos Aires pendant la présidence de Julio A. Roca - ne le voit pas reçu comme avocat, à l'Université de Buenos Aires. Il a obtenu son doctorat avec la thèse « Des exécuteurs testamentaires ».

Il a suivi Alem dans la formation de l'Union civique radicale, et dans la révolution de 1893, il a dirigé un groupe armé de 75 hommes qui ont pris le poste de police et la gare de Temperley, ce qui lui a valu les éloges d'Hipolito Yrigoyen. Le triomphe de Buenos Aires n'a duré que quelques jours. Il a subi la répression sévère ordonnée par le ministre Manuel Quintana, et il connaissait la prison.

Là, elle a commencé une relation d'amitié et d'affection avec Yrigoyen, 16 ans de plus. Quand en 1897 il a combattu en duel avec Lisandro de la Torre, Marcelo était, avec Tomás de Valle, l'un de ses parrains et marraines.

Il l'a suivi jusqu'à Don Hipolito dans l'intransigeance de son parti et dans cette lutte contre ce que le chef du radicalisme appelait « le régime ».

La politique n'était pas son seul monde. En 1900 avec sa locomotive, il remporte la première course automobile du pays et excelle dans divers sports, tels que l'escrime, l'équitation et les compétitions de tir.

Ce célibataire si convoité par les filles de Buenos Aires en 1907 a épousé la chanteuse lyrique Regina Pacini à Lisbonne, qu'il l'avait entendue chanter pour la première fois à Buenos Aires en 1898. Elle l'avait tellement ébloui que pendant huit ans, il l'a suivie dans toute l'Europe lors de ses différentes tournées artistiques, la comblant de fleurs et de cadeaux coûteux qu'elle a poliment rendus. Quand il a proposé le mariage, c'était avec des conditions des deux côtés : elle a accepté mais qu'avant de dire oui, il la laisserait chanter encore quatre ans ; et lui, une fois qu'elle était sa femme, ne chantait plus en public, bien qu'il le fasse dans des réunions privées.

Leur cadeau de mariage était Le Manoir de Coeur Volant, un magnifique manoir de style normand à la périphérie de Paris, où ils ont vécu leurs premières années de mariage. La famille et le cercle d'amitié d'Alvear ont été choqués lorsque la nouvelle du mariage de Marcelo avec « un artiste » est arrivée à Buenos Aires.

Il n'a pas participé à la révolution radicale de 1905. Avec Diego Luis Molinari, ils ont été enfermés dans l'atelier de Don Hipolito pour tenter de le convaincre d'accepter la candidature présidentielle en 1916 et de s'éloigner de cette retentissante dont il n'a pas bougé.

Lorsque Yrigoyen a été élu président, Alvear a refusé d'être son ministre de la Guerre et est devenu député national. Le président lui offre l'ambassade d'Argentine à Paris, où il séjourne entre 1917 et 1922. Dans le contexte de la Première Guerre mondiale, il a eu le premier désaccord avec Yrigoyen, partisan de la neutralité. Au lieu de cela, l'ambassadeur a fait valoir que cette neutralité écarterait le pays du nouvel ordre international.

Au moment des élections présidentielles, Yrigoyen a opté pour lui. Pendant mon séjour à Paris, j'ai su que son nom avait été répété par le président sortant. On soupçonnait que le premier président l'avait choisi parce qu'il était écarté qu'il saurait le manipuler. « Alvear administre et Yrigoyen dirige la politique », a-t-on dit au début de son administration, mais les faits prouvent le contraire.

C'était un président qui n'a pas fait campagne pour les élections. L'orchestre présidentiel qui portait le jour de l'Assomption le 12 octobre 1922 avait été spécialement fabriqué par Tomasa, la sœur d'Alem, dont il est devenu son secrétaire particulier. Contrairement à la gestion personnelle de son prédécesseur, il a laissé un cabinet composé de personnalités hautement qualifiées. Presque tous étaient anti-yrigoyénistes. Molinari les a définis comme étant huit présidents coordonnés par un secrétaire général.

Il a développé une gestion qui ne ressemblait en rien à la précédente. Il était respectueux des partis et du Congrès, il cherchait à éradiquer le favoritisme et à dépolitiser l'administration, à une époque où pour entrer en fonction il fallait appartenir à un parti politique.

C'était une période de stabilité économique. Le prix du peso était au même niveau que la livre sterling et le dollar. Dans les années 1920, l'Argentine a connu une croissance supérieure à celle des États-Unis, du Canada et de l'Australie. À la fin de son mandat, les salaires réels ont doublé le niveau de 1918.

En outre, le flux d'immigration, suspendu par la guerre européenne, a été réactivé et Enrique Mosconi a été mis à la tête de YPF. C'était une époque de paix sociale.

Pendant son administration, le radicalisme était divisé entre personnalistes et anti-personnalistes, une question qui conditionnait en partie son gouvernement, et sa position était quelque peu oscillante et ambivalente.

En 1928, il remet les attributs présidentiels à Yrigoyen et part pour l'Europe. Là, il a été surpris par le coup d'État du 6 septembre 1930. Il est retourné au pays, a critiqué le gouvernement précédent, a déclaré que le coup d'État était « un mal nécessaire qui a libéré l'Argentine d'une situation dans laquelle elle perdait son prestige international et compromettait le bien-être et la prospérité du peuple... » À propos de Yrigoyen, c'était lapidaire : « Gouverner n'est pas payar ». Il a dû se défendre contre les critiques de ses propres partisans qui ont souligné qu'il était principalement responsable du fait que Yrigoyen avait été élu pour un second mandat. Même ainsi, le vieux leader radical a conseillé le sien : « Entourez Marcelo ».

Il s'est mis à la pointe du radicalisme. Quand Uriburu, sûr de son triomphe, autorise les élections de mars 1931 où les forces conservatrices qui le portent au pouvoir sont défaites, il les annule ; Alvear doit s'exiler le 28 juillet 1931 et se rend à Rio de Janeiro.

Il a été difficile de le convaincre qu'il serait candidat à la présidence aux élections de 1931, mais finalement la dictature militaire a opposé son veto à sa candidature et a ouvert la voie à Agustín P. Justo - qui avait son ministre de la Guerre - à la Casa Rosada.

À ce moment-là, après la mort d'Hipolito Yrigoyen, il s'est consolidé en tant que chef de parti et référence pour l'opposition.

L'année suivante, il retourne au pays et met l'UCR sur son épaule. Face au gouvernement, il a de nouveau été arrêté et hébergé sur l'île Martín Garcia. Ils l'ont enfermé dans une maison au toit en zinc, d'où il ne pouvait pas sortir, tout comme les autres prisonniers. Regina devait lui rendre visite régulièrement.

Il a été libéré et relogé sur l'île lors de la révolution radicale de 1933, à laquelle il a publiquement nié sa participation.

En 1937, il est de nouveau candidat à la présidence, et malgré le soutien ouvert de certains médias tels que le journal Crítica, qui le définit comme « l'homme de la démocratie », il est battu par le système de fraude en vigueur. Lors des événements des campagnes électorales, conscients de l'émotion facilement atteinte, certains jeunes Ricardo Balbin et Emir Mercader ont parié sur celui qui l'a fait pleurer en premier.

Le déclenchement de la Seconde Guerre mondiale le place à l'opposé du nazisme.

Il a été laissé au milieu des scandales qui se sont produits lorsque les négociations de la soi-disant « tristement célèbre décennie », comme la vente de terrains à El Palomar ou la concession aux compagnies d'électricité, sont devenues connues. À ce stade, son rôle en tant que principale référence du parti a été remis en question, en particulier par ces jeunes dirigeants qui cherchaient à imprimer sur le radicalisme ce nationalisme yrigoyéniste qu'ils aspiraient tant à ce nationalisme yrigoyéniste. La naissance de FORJA et de mouvements tels que le révisionniste de Buenos Aires marqueront la voie du renouveau.

Il est décédé le 23 mars 1942 à 23 h 23. À ses côtés se trouvaient son épouse Regina, ses médecins Mariano Castex, Antonio Batro, Roberto González Segura et Salvador Dillon, ainsi que des parents et des proches. La chapelle en feu a été construite dans sa maison et l'après-midi suivant, le cercueil a été déplacé à la Casa Rosada, où il a reçu les honneurs correspondants à un président en exercice. Le matin du 26, une masse corporelle était présente dans la cathédrale, puis la procession a eu lieu à La Recoleta, au milieu d'une foule qui a conduit à l'arrivée du cimetière trois heures plus tard.

Jusqu'à sa mort, le 18 septembre 1965, Regina répétait le rituel tous les 23 de chaque mois. Le personnel du cimetière avait pris l'habitude de voir une petite femme, âgée de plus de soixante-dix ans, qui visitait le panthéon de l'Alvéar, presque à côté de l'entrée. Après avoir placé des roses blanches et rouges - des couleurs caractéristiques du Parti radical - sur la chaise pliante qu'elle portait, elle s'est assise à côté du cercueil dont se trouvait son mari. Et je lui parlais.

Regina a fait don des effets personnels de l'ancien président qui ont servi à l'ouverture du musée Casa Rosada. Elle vivait avec une pension et à ce moment-là elle avait terminé tous ses biens, et il ne lui restait plus que quelques bijoux et, surtout, avec le bureau de travail de son mari, cet homme qui avait été président, diplomate, législateur, athlète et séducteur, pour qui elle avait tout abandonné.

Sources : Marcelo T. de Alvear. Révolutionnaire, président et leader républicain, par Leandro Losada ; Alvear, par Felix Luna ; Politicians in the Radical Republic, par Marcela Ferrari ;

CONTINUEZ À LIRE :