Rahima Khatun, réfugiée au Bangladesh et dont les deux filles ont été brûlées vives par l'armée birmane, attend enfin justice après que les États-Unis aient reconnu que la minorité musulmane rohingya avait été victime d'un « génocide ».
« L'armée birmane a massacré et violé des femmes. Un jour, ils sont venus et ont jeté nos enfants vivants dans le feu. Mes deux filles étaient parmi elles », raconte Khatun, 52 ans, à l'AFP Khatun, en pleurs.
Les États-Unis ont déclaré lundi que les Rohingyas étaient victimes d'un « génocide » perpétré en 2016 et 2017.
« Les attaques contre les Rohingyas étaient généralisées et systématiques, ce sont donc des crimes contre l'humanité », a expliqué le secrétaire d'État Antony Blinken.
Une procédure devant la Cour internationale de justice (CIJ) de La Haye, la plus haute juridiction de l'ONU, vise à déterminer si la puissance birmane est coupable d'un tel crime.
Ces exactions ont entraîné l'exode de quelque 740 000 Rohingyas vers le Bangladesh, où plus de 100 000 réfugiés avaient déjà fui les précédentes vagues de violence.
Depuis lors, ils ont survécu dans des camps insalubres composés de casernes faites de bâches, de placages et de bambou et refusent de retourner en Birmanie, qui est majoritairement bouddhiste, tant qu'ils n'ont pas obtenu les droits de citoyenneté.
Des leaders communautaires dans les camps, des militants et des victimes de violences ont déclaré à l'AFP que la position américaine pourrait obliger la junte birmane à répondre de ses actes, leur permettant de rêver d'un retour prochain dans leurs foyers pour reconstruire leurs villages et leur vie.
- Nous avons attendu ce jour -
« Nous avons attendu ce jour depuis longtemps. Les États-Unis sont le pays le plus puissant du monde. Leur décision aura des répercussions dans le monde entier. Peut-être que justice sera bientôt rendue », déclare à l'AFP Sayed Ullah, 33 ans, le dirigeant d'une organisation qui défend les droits des réfugiés rohingyas.
Il a lui-même perdu plusieurs proches, victimes de la répression de 2017.
Sawyeddollah, un militant de 23 ans, affirme que le discours de Blinken - partagé via des téléphones portables - a provoqué une grande agitation dans les camps.
« J'espère que l'administration (du président américain Joe) Biden créera rapidement un tribunal pour faire appliquer sa décision », ajoute-t-il.
Blinken a assuré son soutien aux efforts internationaux dans ce domaine, y compris la procédure devant la Cour internationale de Justice.
Mohammad Zafar, un dirigeant de la communauté rohingya de Kutupalong, est sceptique. « Je doute beaucoup que cela change nos fortunes », dit-il, « nous sommes littéralement coincés dans un pays étranger depuis des années, survivant à peine », dit-il.
« Le mal est fait et rien ne peut compenser ce qui s'est passé si des mesures concrètes ne sont pas prises », abonde-t-il.
Pour le Bangladesh, la déclaration américaine est en retard, mais c'est une « bonne nouvelle » qui renforcera le dossier de la CIJ contre la Birmanie.
« Espérons qu'à la suite de la déclaration du secrétaire d'État américain, la pression sur le gouvernement birman sera accrue pour qu'il rapatrie sa population comme promis », a déclaré le ministre des Affaires étrangères A.K. Abdul Momen.
Mardi, la junte birmane a « catégoriquement rejeté » la déclaration américaine. « La Birmanie n'a jamais pris de mesures génocidaires et n'a jamais l'intention de détruire, en tout ou en partie, un groupe national, racial ou religieux ou tout autre groupe », a-t-il dit.
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