Le président ukrainien Volodymir Zelensky a invité mardi le pape François à agir comme médiateur dans les négociations entre l'Ukraine et la Russie, qui ont déclenché fin février une guerre contre son voisin.
« Nous apprécierions le rôle du Saint-Siège en tant que médiateur pour mettre fin aux souffrances humaines » en Ukraine, a tweeté Zelensky après une conversation téléphonique avec le pape, après que le Kremlin eut jugé que les dialogues actuels avec Kiev n'étaient pas assez « substantiels ».
Le président ukrainien a déclaré avoir informé « Sa Sainteté de la situation humanitaire difficile et du blocus des couloirs humanitaires par les troupes russes », et a remercié les « prières du pape pour l'Ukraine et la paix ».
Zelenski a demandé au pape « de venir dans notre pays en ce moment important », dans une vidéo publiée mardi soir. « Je pense que nous pouvons organiser cette importante visite qui apporte un soutien significatif à chacun d'entre nous, à chaque Ukrainien. »
Depuis le début de l'offensive russe en Ukraine, qui a fait des milliers de morts, notamment des civils, le pape François a réitéré ses appels à la paix.
Dans une prière publique, le 16 mars, il a demandé pardon à Dieu au nom des humains qui « continuent à boire le sang des morts brisés par les armes ».
L'Ukraine, pays majoritairement orthodoxe, possède une importante minorité gréco-catholique dépendant du Vatican, concentrée principalement dans l'ouest du pays.
Cette confession catholique orientale, qui constitue la troisième Église d'Ukraine, déclare qu'elle compte 5,5 millions de fidèles dans l'ancienne République soviétique, qui comptait environ 40 millions d'habitants avant la guerre.
Environ 9 % des Ukrainiens affirment appartenir à cette Église, tandis que 58 % affirment faire partie de l'Église orthodoxe indépendante et 25 % du Patriarcat de Moscou, selon un sondage réalisé en 2021.
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