SAN JUAN (AP) — Les manifestants ont levé les poings mardi vêtus de tee-shirts avec une paire de poupées noires enchaînées et les phrases « Seh Yuh Sorry ! » (« Dis désolé ! ») et « Excuse-toi maintenant ! » (« Excuse-toi maintenant ! ») lors d'une manifestation avant l'arrivée du prince William d'Angleterre et de sa femme, Catherine, en Jamaïque.
Le rassemblement devant le haut-commissaire britannique à Kingston a eu lieu quelques jours après que des dizaines de dirigeants du pays eurent publié une lettre demandant à la Grande-Bretagne de présenter des excuses et d'accorder des réparations à son ancienne colonie pour esclavage. En outre, ils ont critiqué la tournée d'une semaine des ducs de Cambridge en Amérique centrale et dans les Caraïbes, qui a débuté samedi et coïncide avec le 60e anniversaire de l'indépendance de la Jamaïque et le 70e anniversaire du couronnement de la reine Elizabeth II.
« Les rois, les reines, les princes et les princesses appartiennent aux contes de fées, pas à la Jamaïque ! » , a déclaré l'affiche d'une jeune fille lors de la manifestation.
La visite royale, qui a débuté au Belize et comprendra des arrêts en Jamaïque et aux Bahamas, a été organisée à la demande de la reine alors que certains pays débattent de la rupture des liens avec la monarchie, comme la Barbade l'a fait en novembre.
Mike Henry, un législateur jamaïcain vétéran, a déclaré lors d'un entretien téléphonique que même si la question a été discutée, il craint que la demande d'excuses et de réparations ne tourne à rien si l'île cesse de prêter allégeance au monarque.
Maziki Thame, professeur à l'Université des Antilles occidentales, a souligné que les Jamaïcains réclamaient des réparations depuis des décennies.
« Ce n'est pas une cause nouvelle », a-t-il dit lors d'un entretien téléphonique alors qu'il s'apprêtait à assister à la manifestation. « La question est de savoir si cela conviendra... si les Britanniques sont prêts à affronter leur histoire. »
L'Empire britannique a contrôlé la Jamaïque pendant plus de 300 ans et a forcé des centaines de milliers d'esclaves africains à travailler sur l'île dans des conditions brutales.
Le groupe qui protestait contre la visite royale a souligné dans sa lettre que les Britanniques avaient assassiné et violé des milliers d'esclaves, et a exigé des excuses pour 60 raisons, notamment « pour avoir refusé de reconnaître le commerce historique des Africains comme un crime contre l'humanité » et pour « avoir prétendu que les Britanniques dirigeaient le mouvement abolitionniste, lorsque nos ancêtres travaillaient, priaient et se battaient avec acharnement pour cela. »
William et Catherine doivent passer deux jours en Jamaïque, où ils rencontreront des représentants du gouvernement et visiteront Trench Town, berceau du rocksteady et du reggae où Bob Marley a grandi.