MEXICO CITY (AP) — Un jour avant son seul match à l'Estadio Azteca, Claudio Reyna a évalué les progrès du football américain et la façon dont l'équipe nationale américaine était plus compétitive contre le Mexique.
« Je trouve cela un peu insultant pour eux, car le football est le seul sport dans leur pays », a déclaré le capitaine américain de l'époque en 2005.
Son fils Gio a l'occasion de jouer pour l'Azteca pour la première fois jeudi soir, lorsque les États-Unis affronteront Tri au début de la triple date qui définira les qualifications pour la Coupe du monde de la CONCACAF.
La dernière apparition de Claudio Reyna en tant qu'équipe nationale remonte à la Coupe du monde 2006, lors d'une défaite contre le Ghana. Donc, Gio n'a jamais vu son père jouer pour l'équipe nationale.
« Mon père a pris sa retraite de l'équipe nationale alors que j'avais seulement 3 ou 4 ans », a déclaré mardi Gio Reyna, qui a maintenant 19 ans. « Mais il m'en a parlé. Je comprends ce que certaines personnes m'ont dit et j'ai évidemment assisté à de nombreux matches à Azteca. »
L'adolescent footballeur a pris la parole à Houston, où il entraîne l'équipe nationale des États-Unis.
Le Canada mène le dernier match octogonal de l'égalité avec 25 points et les États-Unis sont deuxièmes avec 21 points, le même que le Mexique mais avec une meilleure différence de buts.
Ainsi, les trois équipes nord-américaines ont pour l'instant des billets directs pour la Coupe du monde. Le Panama, quatrième avec 17 points, remporterait le droit à une série éliminatoire contre une équipe d'Océanie.
Viennent ensuite le Costa Rica avec 16 unités et le Salvador avec neuf. La Jamaïque et le Honduras sont exclus de la Coupe du monde.
Si les États-Unis se qualifient la semaine prochaine, son nom pourrait figurer dans le deuxième pot du tirage au sort en avril 1, Le vainqueur du repêchage serait plutôt placé dans le quatrième pot, avec des rivaux théoriquement plus forts.
« L'accès à la Coupe du monde est absolument le minimum requis », a déclaré le milieu de terrain Tyler Adams. « Nous devons le faire pour faire avancer notre programme, pour donner à nos joueurs les meilleures chances de poursuivre leur développement et pour atteindre cette exposition internationale et la croissance de ce sport aux États-Unis. »
L'équipe nationale américaine a échoué dans sa tentative de qualification pour la Coupe du monde 2018, s'inclinant 2-1 à Trinité-et-Tobago lors de la dernière date. Cela a coupé une série de sept participations à la Coupe du monde.
Le seul match de Claudio Reyna à Azteca a été une défaite de 2-1 lors des séries éliminatoires de 2005. Il a raté les matches de qualification en 1997 et 2001, en raison de l'accumulation de cartons jaunes.
Gio Reyna s'est blessé à un ischio-jambier en septembre, et il n'a plus joué pour l'équipe nationale depuis. Le week-end dernier, avec le Borussia Dortmund, il a joué 90 minutes pour la première fois depuis l'été dernier.
« J'ai gagné beaucoup de force au cours des deux ou trois derniers mois, donc oui, je suis assez confiant dans mon corps en ce moment », a déclaré Gio. C'était génial de jouer 90 minutes. »
Reyna a été séparée par un océan des matchs éliminatoires.
« Je me suis levé à 3 ou 4 heures du matin pour regarder les matchs en Allemagne », a-t-il dit. « Cela m'a vraiment motivé à revenir le plus tôt possible. Bien sûr, cela a pris plus de temps que je ne l'aurais souhaité. »
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