Controverse avec tête de série, balles cassées et confusion avec les premiers élus : l'histoire du tirage embarrassant de la Coupe du monde 1982

Dans les premiers jours de 1982, le tirage au sort de la Coupe du monde a eu lieu en Espagne, un tournoi qui a été laissé dans la mémoire de tous car c'était le premier joué par Diego Armando Maradona avec l'équipe argentine de César Luis Menotti, qui venait de remporter son premier titre il y a quatre ans. Malgré la première de Pelusa, les champions en titre ont déçu et n'ont pas atteint les dernières instances.

L'Italie du buteur Paolo Rossi a été couronnée après avoir battu l'Allemagne fédérale 3-1 en finale à Santiago Bernabeu, l'un des 17 stades utilisés pendant la compétition, dans ce qui était le championnat du monde avec le plus grand nombre de sites de tous les temps. Mais, au-delà du football et des autres histoires de couleur qui se sont produites pendant la compétition, l'horloge a marqué que le 16 janvier de la même année, ce qui était pour beaucoup le pire tirage de mémoire a eu lieu.

Les Espagnols ont vécu à une époque de pleine démocratie. Déjà sans caractéristiques du régime dictatorial de Francisco Franco, qui a duré plus de quatre décennies jusqu'en 1977, le règne de Juan Carlos I avait commencé il y a plusieurs années. Et c'était précisément son jeune fils, le prince des Asturies Philip de l'époque - il avait 13 ans -, l'une des principales attractions d'un gala organisé au Palais des Asturies les Congrès de Madrid.

Les livres disent que plus de 500 millions de personnes ont suivi les images d'un tirage au sort qui a été un chaos total à la télévision. Après les discours et les mentions au début de l'événement, Pablo Porta (président de la Fédération espagnole), le patron de la FIFA de l'époque, le Brésilien Joao Havelange et deux autres visages importants : Hermann Neuberger (président du comité d'organisation) et celui de Joseph Blatter, celui à l'époque secrétaire général de l'entité qui régit les destinées du football dans le monde.

L'un des jalons de cette Coupe du monde en territoire ibérique a été que, pour la première fois, 24 équipes ont formé la meilleure compétition de football masculin. Divisé en six groupes de quatre équipes, le premier conflit a surgi avec l'élection de la dernière tête de série, une autre des mesures renouvelées prises par la FIFA.

Jusqu'au jour du tirage au sort, cinq équipes nationales avaient leur place assurée : l'Italie, l'Allemagne, le Brésil, l'Argentine (le dernier champion) et l'Espagne (en tant que pays organisateur) savaient déjà qu'elles allaient mener les zones. Et le reste ? Malgré le fait que d'autres équipes telles que la Belgique (finaliste européenne) ou la Pologne (troisième) aient atteint la 12e édition de la Coupe du monde avec le meilleur cadeau, la FIFA a choisi que l'Angleterre serait la sixième tête de série. Les raisons ? Ce sont les seuls qui, à l'exception des élus, avaient été champions du monde parmi les éliminatoires (1966).

Une fois la distribution définie, l'organisation a choisi d'utiliser les tambours de la loterie espagnole et les jeunes de San Ildefonso, une tradition qui entoure les tirages de Noël et dans laquelle les enfants chantent les numéros tirés pour le célèbre Gordo de Noël. Ainsi, il avait été défini qu'il y aurait un critère pour les équipes sud-américaines de ne pas traverser. C'est pourquoi dans le pot 3, composé de la Belgique, de l'Écosse, de la France, de l'Irlande du Nord, du Chili et du Pérou, les deux derniers allaient être introduits dans les bols une fois que les deux premières balles destinées au groupe de l'Argentine et du Brésil auraient été retirées, dans cet ordre.

Face à ce scénario, les caractéristiques du tirage étant définies avant que les balles ne commencent à courir, il y a eu des problèmes dès le départ. La première balle à sortir contenait le drapeau belge et a été placée dans le groupe 1. Le deuxième qui est apparu était celui de l'Écosse, qui a été ajouté à la région de l'Argentine. Mais lorsque le troisième mini ballon Tango - les formes des balles - a été porté par l'un des jeunes hommes, lorsqu'ils ont atteint le stand où se trouvaient les autorités, Blatter et les autres ont réalisé l'erreur et ont dû expliquer ce qui s'était passé. « C'était le battage médiatique de la controverse, nous l'avions déjà annoncé », a déclaré Mari Carmen Izquierdo lors de l'émission télévisée à propos de l'embarras qui venait de se produire.

Ainsi, sans nouveaux tirages de balle, la faille a été corrigée sur l'ancienne affiche électronique et l'équipe nationale argentine, tête de série du groupe III, est apparue aux côtés de la Belgique, tandis que dans le VI, il a rejoint les Écossais avec le Brésil.

Après les retards, qui ont provoqué des sifflements et des murmures parmi les fans présents, le tirage au sort s'est poursuivi. Jusqu'à ce qu'un autre revers provoque de longs visages parmi les rois qui dominaient le football à cette époque. Alors que les bolilleros géants poursuivaient leur marche, l'une des balles de Tango s'est coincée - c'était la balle hondurienne - et s'est cassée en deux. Comme le montrent les images de l'époque, la diffusion officielle de la télévision espagnole (TVE) a tenté de changer de prise de vue jusqu'à ce que le problème soit résolu.

Mais ce n'était pas la seule fois où une balle s'est cassée. « La balle s'est arrêtée, la balle qui vient pour le groupe d'Espagne s'est arrêtée », ont-ils répété à la télévision lorsqu'une autre balle s'est coincée et qu'ils ont dû utiliser un bâton en bois pour la retirer de ces immenses bolilleros.

Alors que l'un des responsables tentait de sortir le fragment, plusieurs jeunes de l'école San Ildefonso n'ont pas pu s'empêcher de rire à voix haute d'une autre des erreurs qui ont marqué le tirage au sort de la Coupe du monde 82 pour toujours. Les visages de la FIFA, y compris celui de Neuberger, n'ont pu s'empêcher d'être mal à l'aise face aux problèmes récurrents qu'ils ont subis pendant les près de 30 minutes que le tirage au sort de la Coupe du monde a duré.

« Perplexe de ne pas savoir quoi faire, quelqu'un leur a donné un coup de main », a conclu le commentateur de la télévision espagnole à propos de la définition du ballon contenant le papier avec le drapeau de l'Autriche, une équipe européenne qui a voyagé imaginairement dans la région de l'Allemagne fédérale.

Ainsi, malgré les souffrances, la Coupe du monde 1982 a complété son tableau de phase de groupes, qui s'est formé comme suit : le groupe I, qui a été joué sur les sites de Vigo et de La Corogne, était composé de l'Italie, de la Pologne, du Pérou et du Cameroun ; tandis que le groupe II était composé de l'Allemagne fédérale, de l'Algérie, du Chili et de l'Autriche (Gijon-Oviedo).

Dans le cas du groupe III, les protagonistes étaient l'Argentine, la Belgique, la Hongrie et le Salvador (Alicante et Elche), suivis du IV avec l'Angleterre controversée comme première série aux côtés de la France, de la Tchécoslovaquie et du Koweït (Bilbao-Valladolid). Déjà dans la zone V, l'Espagne locale a participé accompagnée du Honduras, de la Yougoslavie et du Salvador (Valence-Saragosse) et le VI a été laissé avec le Brésil, l'Union soviétique, l'Écosse et la Nouvelle-Zélande (Séville-Malaga).

En Espagne, 82 était la dernière fois que le format de la deuxième étape a été joué, dans lequel les deux meilleurs de chaque groupe se sont qualifiés pour une instance dans laquelle quatre autres zones de trois sélectionnées ont été assemblées, dans laquelle les vainqueurs de ces croisements se sont arrêtés pour les demi-finales et la finale de la Coupe du monde suivante.

Il y a 40 ans, le monde a vu Maradona pour la première fois dans un championnat du monde. Également au souvenir de Verdeamarela de Zico, Cerezo, Batista, Socrate et d'autres gloires qui n'ont pas pu atteindre la finale. Une autre icône du football mondial comme Karl-Heinz Rummenigge n'a pas pu mener les Allemands à un nouveau titre qui a été attribué aux Italiens qui ont percé la main de leur buteur Paolo Rossi et avec le génie de Dino Zoff dans le but.

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