La vision actuelle des humains nous aide à évaluer, planifier et imaginer dans un environnement tridimensionnel complexe, ce qui est très pratique pour un être arboricole supposé dans lequel un faux pas peut entraîner la mort d'un prédateur. D'autre part, cette vision en trois dimensions nous permet de trouver des fruits sur les arbres tout en réduisant les risques de chute.
Les chats sont des chasseurs de crépuscule, leur système visuel est donc nécessairement différent. Lorsqu'il est nécessaire d'attraper une proie rapide et rusée, l'attaque doit être précise et coordonnée, et dans cette vision joue un rôle très important.
La vision tridimensionnelle obtenue en mélangeant des images dans le cerveau permet de juger avec précision la distance avec un objet proche, la cible de la chasse. Dans notre cas, cette vision en trois dimensions est importante car elle a soutenu la recherche de nourriture dans les arbres dans le passé. Chez les chats, ce modèle permet d'extraire des informations sur l'espace tridimensionnel, d'agir et de les aider à chasser.
La similitude entre notre façon de voir le monde et celle des chats en a fait historiquement l'animal de choix pour diverses enquêtes.
Cependant, bien que nous partagions des similitudes dans notre système visuel, il existe également des différences évidentes. Les chats, étant actifs la nuit, ont une meilleure acuité visuelle que nous ne le faisons dans des conditions de faible luminosité. Ses pupilles sont très frappantes, ayant la forme d'une ligne ou d'une fente, très fréquentes chez les prédateurs nocturnes.
De plus, ils sont daltoniens, car ils possèdent deux types de photorécepteurs coniques, alors que la plupart des humains en ont trois.
Les différences entre les humains et les chats ne s'arrêtent pas là car elles s'étendent à d'autres sens. Les chats carnivores stricts n'ont pas besoin de savoir si quelque chose est sucré car ils ne mettent presque jamais autre chose que de la viande dans leur bouche, c'est pourquoi ils ont perdu leurs papilles gustatives qui détectent les substances sucrées.
Mais malgré toutes ces différences évolutives, nous voyons de manière très similaire, il n'est donc peut-être pas difficile d'entrer dans leurs yeux et c'est peut-être l'une des raisons de la préférence croissante du chat comme animal de compagnie.
D'un autre côté, selon les recherches scientifiques, c'est qu'ils peuvent savoir où vous êtes sans vous voir. « Ils regardent sans voir », disons. Et c'est bien plus qu'une simple « curiosité ».
Ce n'est pas une blague. Une nouvelle étude spécialisée suggère que les chats sont très susceptibles d'utiliser des sons pour savoir où se trouve leur propriétaire, l'humain qui les a élevés ou avec qui ils vivent.
Et ils atteignent cette capacité sans avoir à voir la personne en référence. C'est-à-dire même lorsque le sujet n'est pas en vue.
Et comment font-ils cela ? Très probablement, le chat domestique utilisera des sons pour savoir où il peut nous trouver même lorsque nous ne sommes pas en vue.
*Prof. Dr. Juan Enrique Romero @drromerook est médecin vétérinaire. Spécialiste en enseignement universitaire. Master en psychoimmunoneuroendocrinologie. Ancien directeur du Small Animal School Hospital (UNLPAM). Professeur d'université dans plusieurs universités argentines. Conférencier international.
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