Ómicron survit deux fois plus longtemps sur les surfaces par rapport au coronavirus d'origine

La variante Ómicron du coronavirus circule toujours dans le monde entier. Dans certains pays d'Europe et d'Asie, cette variante produit des pics dans les cas de COVID-19, et les chercheurs scientifiques cherchent à clarifier les caractéristiques particulières de cette variante préoccupante qui favorisent sa propagation plus rapidement que les précédentes.

Aujourd'hui, il a été constaté qu'Ómicron peut survivre deux fois plus longtemps sur des surfaces, telles que le plastique, le papier et la peau, par rapport à la souche originale de Wuhan, à l'origine de la pandémie. Pour cette raison, le lavage des mains est une mesure clé.

On sait qu'il existe différentes manières de propager le coronavirus. Une possibilité est lorsqu'une personne inhale le souffle d'une autre personne infectée et qui se trouve à proximité. Une autre situation est celle où une personne partage la même chambre pendant un certain temps avec une personne atteinte de la COVID-19 (qui peut ne pas présenter de symptômes) même si elle n'est pas très proche. Même la propagation peut se produire dans d'autres pièces. En outre, il est possible qu'il soit transmis en touchant des surfaces contaminées par le coronavirus ou en ayant été en contact avec des personnes infectées.

Selon deux nouveaux travaux menés au Japon et à Hong Kong, qui n'ont pas encore été examinés par d'autres chercheurs, dans des conditions expérimentales, la variante OMICRON du coronavirus survit au moins deux fois plus longtemps sur des surfaces telles que le plastique, le papier et la peau que la souche d'origine qui a émergé à Wuhan, en Chine. Cette différence peut aider à expliquer comment cette variante est devenue si contagieuse dans le monde.

Les nouvelles études sont des prépublications, ce qui signifie qu'elles ont été publiées en ligne avant d'être soigneusement examinées par des experts externes et publiées dans une revue universitaire. Pour la première étude, des chercheurs japonais ont prélevé des échantillons des principaux variants du coronavirus et les ont cultivés dans des cellules en laboratoire. Ils ont concentré et purifié ces échantillons, puis les ont étalés sur des carrés en plastique et sur la peau de cadavres humains. Ils ont conservé les échantillons dans de l'air chaud, à environ 77 degrés.

Dans le plastique, la souche originale de Wuhan a survécu environ 56 heures. La plupart des autres variants testés, y compris Alpha, Beta, Delta et Omicron, ont survécu plus de trois fois plus longtemps.

Omicron pouvait encore être détecté 193 heures - huit jours - après son application. Sur la peau, la souche Wuhan a pu être détectée au bout de huit heures. D'autres variants duraient plus de deux fois plus longtemps et Ómicron pouvait toujours être détecté après 21 heures.

Pour la deuxième étude, des chercheurs de Hong Kong ont étalé des échantillons de la souche originale du coronavirus et de la variante Ómicron sur des carrés en acier inoxydable, en plastique, en verre et en papier.

Le virus d'origine n'a pu être détecté que pendant environ deux jours sur de l'acier inoxydable et du plastique, et pendant environ quatre jours sur du verre, mais le variant Ómicron pouvait continuer à être détecté pendant environ sept jours sur ces surfaces. Il a également survécu plus longtemps sur des tissus et du papier d'imprimante.

Malgré les résultats, les chercheurs ont souligné que la principale voie de transmission du coronavirus est l'air, en particulier dans les environnements fermés, et la distance limitée entre les personnes. « Ómicron continue d'être transmis principalement par contact étroit et par aérosol », a écrit Leo Poon, chercheur dans l'étude et professeur de santé publique à l'Université de Hong Kong, dans un e-mail à CNN. « Nous voulons simplement souligner que nous devons également faire attention à l'hygiène des mains. et la désinfection des surfaces contaminées », a-t-il ajouté.

Poon a déclaré que les objets fréquemment touchés par diverses personnes, tels que les poignées de porte, les mains courantes et les boutons d'ascenseur, sont de bons endroits pour concentrer leurs efforts de nettoyage. Il a précisé que son équipe avait étudié la souche BA.1 d'Ómicron, et ses conclusions ne se réfèrent pas nécessairement à la plus récente BA.2, qui progresse maintenant en Europe.

Un autre chercheur qui n'a pas participé aux études, Linsey Marr, ingénieur en environnement et scientifique en aérosols à Virginia Tech, aux États-Unis, a également déclaré que, bien que la variante Ómicron puisse survivre plus longtemps sur les surfaces, les personnes sont plus susceptibles d'être infectées en inhalant le virus qui touche un objet contaminé.

« Je pense que les surfaces pourraient être un peu plus importantes qu'elles ne l'étaient avec la déformation d'origine. Cependant, je ne pense pas que cela signifie que les surfaces sont dominantes », a déclaré Marr, qui a examiné les études mais n'a pas participé à la recherche. « Je suis sûr que l'inhalation d'aérosols reste le mode de transmission dominant », a-t-il souligné.

Détecter le virus pendant sept jours sur une surface peut sembler long, mais Marr dit qu'Ómicron ne restera probablement pas aussi longtemps dans le monde réel. « Ça ne me fait pas peur, parce que les conditions expérimentales qu'ils ont utilisées dans cette étude sont très différentes de celles de la vraie vie », a-t-il dit. En laboratoire, les chercheurs propagent des quantités relativement importantes du virus dans un milieu de culture dans l'air chaud d'une pièce. Dans la vraie vie, les virus n'ont pas de conditions aussi confortables.

Marr dit que l'important dans les études est qu'Ómicron est plus résistant que les virus Covid-19 que nous avons vus auparavant. « Ça ne veut pas dire qu'il faut faire le ménage tout le temps », a-t-il dit. Le plus important reste la ventilation, la filtration de l'air et, en ce qui concerne les surfaces, les mains. « Si vous vous lavez les mains, cela arrête le transfert du virus des surfaces vers votre nez ou votre bouche », a-t-il expliqué.

Selon l'Organisation mondiale de la santé, le variant d'Omicron est composé de plusieurs sous-lignées génétiquement apparentées, notamment BA.1, BA.2 et BA.3. À l'échelle mondiale, BA.1 est la lignée prédominante d'Ómicron. Cependant, la proportion de séquences rapportées avec BA.2 a augmenté par rapport à BA.1 au cours des dernières semaines, et constitue la sous-lignée prédominante d'Ómicron dans plusieurs pays.

Les sous-lignées BA.1 et BA.2 présentent certaines différences génétiques, qui peuvent les rendre distinctes sur le plan antigénique. Une réinfection par BA.2 après une infection à BA.1 a été documentée. Mais « les données initiales issues d'études au niveau de la population suggèrent que l'infection à BA.1 fournit une protection substantielle contre la réinfection par le BA.2, au moins pendant la période limitée pour laquelle les données sont disponibles », a rapporté l'agence de santé.

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