Le président de l'Association internationale des jeux mondiaux (IWGA), l'Espagnol José Perurena, étudiera la possibilité que les athlètes ukrainiens qualifiés pour le méga-événement de Birmingham, en Alabama, puissent être accueillis aux États-Unis des semaines à l'avance pour s'entraîner.
Dans des déclarations exclusives à Around The Rings, Perurena a confirmé qu'il rencontrera les organisateurs des Jeux mondiaux de Birmingham 2022 le vendredi 25 mars prochain, à partir de 9 h 00 « mais sans heure fixe pour terminer ».
Ce sera la dernière réunion pour Perurena sur le sol américain pour analyser les préparatifs du concours multidisciplinaire, avant sa prochaine visite quelques jours avant l'ouverture des Jeux le 7 juillet.
Le manager espagnol a confirmé à ATR que l'Assemblée générale de l'IWGA se tiendra à Madrid le 19 mai et que les progrès des Jeux mondiaux seront à nouveau examinés, ainsi que d'autres questions inévitables pour les 39 fédérations internationales qui le composent.
Les organisateurs des Jeux de Birmingham 2022 et Chengdu, Chine 2025 ont été invités dans la capitale de Madrid.
Ce congrès de l'IWGA devait se tenir dans le cadre de la convention Sportaccord reportée en 2021 et annulée en 2022 à Ekaterinbourg, en Russie, en raison des sanctions imposées à la Russie suite à son invasion de l'Ukraine.
Les athlètes et les officiels de Russie et de Biélorussie ont été interdits de participer aux prochains Jeux mondiaux conformément à la recommandation du Comité international olympique (CIO). Les Jeux mondiaux sont reconnus par le CIO.
Cette réunion avec Birmingham 2022 cette semaine était déjà prévue depuis décembre dernier lors de la précédente visite de Perurena, afin d'évaluer le processus de visa en général, la situation épidémiologique et les tournois de qualification.
Mais l'invasion russe a ajouté une circonstance imprévue à l'ordre du jour des Jeux reportés en 2021 en raison de la pandémie de coronavirus.
Le président de l'IWGA a expliqué qu'il avait l'intention de discuter des implications de la situation en Ukraine lors de la nouvelle réunion avec les organisateurs en Alabama
« Nous exhortons nos collègues du comité d'organisation de Birmingham à faire tout ce qui est en leur pouvoir pour persuader le département d'État américain de faciliter la délivrance de visas aux participants ukrainiens.
« L'IWGA fera tout son possible pour aider les athlètes et les officiels ukrainiens à participer, malgré toutes les difficultés auxquelles ils sont confrontés », a déclaré Perurena dans une lettre adressée à Illia Shevliak, présidente du Comité des sports d'Ukraine (SCU).
Perurena a également écrit à chacune des fédérations internationales qui composent l'IWGA pour l'exhorter à soutenir les athlètes ukrainiens qui se qualifient.
« Le problème en théorie est de savoir comment cette guerre insensée se développe », a déclaré le réalisateur espagnol à ATR, faisant allusion aux décisions à adopter à tout moment.
On estime qu'environ 60 athlètes pourraient se qualifier pour Birmingham, mais le nombre exact sera connu après la date limite du 31 mars.
Perurena a attiré l'attention sur le fait que ni la Russie ni la Biélorussie ne s'affronteront, que le classement changera et que davantage d'Ukrainiens pourraient obtenir des billets.
En règle générale, les concurrents ukrainiens susceptibles de concourir dans la ville américaine sont enrôlés dans les unités de défense militaire.
« Birmingham 2022 est prêt à tout mettre en œuvre pour aider ces athlètes.
« Mais bien entendu, ils ne peuvent pas obtenir de visa là-bas, il n'y a pas d'ambassade ou de consulat américain à Kiev, ils ne peuvent pas se rendre dans un autre pays pour le traiter parce qu'ils doivent remplir leurs devoirs.
« Eh bien, nous devons trouver une solution », a déclaré Perurena.
L'événement multisports aura lieu du 7 au 17 juillet. Le programme comprend 34 sports dans 58 disciplines et 223 épreuves médaillées. Pendant les 10 jours de compétition, 3 600 athlètes d'une centaine de pays sont attendus.
« Nos plus sincères condoléances pour les pertes que votre communauté a déjà subies dans cette guerre insensée. Nous sommes de tout cœur à vous et à l'ensemble du peuple ukrainien, en particulier à la communauté sportive. Nous sommes émerveillés par la bravoure dont font preuve tous les membres de votre peuple. Soyez assuré de notre soutien continu », a écrit Perurena à Shevliak.
Perurena a également décrit les premières mesures prises par l'IWGA, qui a déjà apporté « une contribution substantielle » au Fonds d'aide créé par le SCU, qui rassemble plus de 60 fédérations sportives non olympiques. Le directeur a refusé de commenter le montant du don de l'IWGA.
Dans sa réponse au président de l'IWGA, Illia Shevliak a déclaré que de nombreux athlètes ukrainiens, y compris ceux qui sont qualifiés pour les Jeux mondiaux de 2022, défendent leur pays avec des armes ou se portent volontaires pour aider l'armée et les personnes dans le besoin.
Plusieurs athlètes sont décédés.