Federica Pellegrini : « J'ai toujours été amoureuse de ce que je fais »

Rome, 22 mars La nageuse italienne Federica Pellegrini a déclaré mardi que, malgré des « moments très difficiles » tout au long de sa carrière professionnelle réussie, elle a été « toujours amoureuse » de la natation. « La Divina », qui a reçu ce mardi le « Sports Career Award » décerné par l'Association de la presse étrangère en Italie, a accumulé un record avec plus de 50 médailles réparties entre les principales compétitions de la discipline, dont une d'or et une d'argent olympique, six victoires aux championnats du monde et sept aux championnats d'Europe. La pression est toujours présente pour un athlète d'élite et les succès ont tendance à cacher des étapes très difficiles sur le plan personnel, mais Pellegrini, bien qu'il reconnaisse avoir traversé des moments très difficiles, estime que l'important est « de toujours se trouver soi-même ». « Il y a des lumières et des ombres, la natation est difficile à entraîner et il faut suivre un entraînement strict. J'ai traversé des moments très difficiles, avec beaucoup de tension chaque jour de l'année, mais c'est quelque chose qui arrive à tout le monde, pas seulement aux athlètes. J'ai toujours été amoureux de ce que je fais », a déclaré la nageuse primée. Sur la situation générée par l'invasion russe de l'Ukraine, Italia Pellegrini est « fière » de la façon dont son pays s'est tourné vers le sport. « L'Italie a beaucoup fait pour aider les personnes en difficulté et a accueilli l'équipe ukrainienne de natation synchronisée. La vérité est que ce n'est pas facile pour le moment, mais le sport italien, en dehors de la politique, a toujours fait preuve de beaucoup de solidarité et j'en suis fier », a déclaré l'athlète Maintenant, déjà à la retraite, Pellegrini estime qu'il doit « se réinventer », car laisser de côté une vie d'athlète d'élite est un changement radical : « J'ai eu une journée bien organisée, le problème vient maintenant, quand il n'y a plus de routine ». « Je cherche à me réinventer. Pour l'instant, rejoindre la commission des athlètes à Tokyo a été essentiel, car je reste dans mon environnement et au plus haut niveau, aux Jeux olympiques. Je ne sais pas si je vais me consacrer aux médias, j'ai beaucoup de plaisir mais je dois valoriser beaucoup de choses », a-t-il dit. CHEF TFC/MR/LM