Face à la pression russe et à l'impossibilité d'échapper à Odessa, les grands-parents ukrainiens décident de rester

Alors que les Russes intensifient leurs actions contre la région d'Odessa, dans le sud-ouest de l'Ukraine, à la suite de l'attaque d'hier par deux navires, les grands-parents ukrainiens s'assoient tranquillement dans le parc pour jouer aux échecs, car face à l'impossibilité physique, mentale et économique de fuir, ils n'ont qu'une seule option : restez en ville et attendez.

Sur la place Soborna, au centre d'Odessa, les alarmes antiaériennes sont mélangées à la sonnerie des cloches de la cathédrale de la Transfiguration, qui commencent à retentir lorsque les sirènes se déclenchent face à une éventuelle attaque. Malgré ces bruits, plusieurs grands-parents se réunissent chaque jour pour jouer et sans se protéger dans aucun abri.

« Les abris souterrains datent d'avant la Seconde Guerre mondiale, donc je ne suis pas sûr qu'ils puissent manipuler des armes modernes », explique Efe Andriy, un retraité de 70 ans, alors que l'une des alarmes se déclenche, bien qu'il préfère rester dans le parc pendant qu'il s'apprête à regarder une partie d'échecs.

La ville d'Odessa, la soi-disant perle de la mer Noire, est en tension pratiquement depuis le début de la guerre russe contre l'Ukraine le 24 février, car c'est l'une des cibles les plus prisées de Moscou car c'est l'un des points les plus stratégiques du pays.

Mais hier, les habitants ont connu un pic de tension après des jours de calme relatif lorsque deux navires russes ont attaqué à l'artillerie à la périphérie de la ville, la première fois qu'ils se sont approchés si près de la ville, endommageant des bâtiments résidentiels, mais sans faire de victimes, selon les autorités municipales d'Odessa.

En outre, un haut responsable du Pentagone a déclaré hier avoir détecté une augmentation de l'activité navale russe en mer Noire et indiqué que certaines des attaques d'artillerie contre Odessa étaient le résultat des activités de cette flotte russe, « en particulier des navires de combat amphibies ».

Cependant, la source a affirmé que cela ne signifiait pas qu'il y aurait un assaut amphibie sur la ville depuis le port d'Odessa, ce que la population craint depuis le début de la guerre.

Malgré cette menace pour la ville, Andriy, qui caresse sa moustache épaisse, n'a qu'une chose à craindre : sa pension mensuelle.

« Nous venons ici tous les jours, dans le parc, parce que nous ne savons pas ce qui va se passer et surtout ce qui va nous arriver. Si nous ne recevons pas notre pension mensuelle, que ferons-nous ? Nous ne pouvons pas travailler », explique Andriy, 70 ans, qui touche une pension d'environ 250 euros (276 dollars).

Quitter la ville ne fait pas partie des plans d'Andriy ni de celui d'aucun de ses collègues qui l'accompagnent à ces parties d'échecs matinales qui peuvent durer jusqu'au coucher du soleil.

Portant un chapeau de laine appelé papaja, Andriy, qui travaillait auparavant comme agent de sécurité, dit ne pas savoir « comment vivre à l'étranger ». Par conséquent, il insiste sur le fait qu'il ne partira pas car, de plus, « il faut de l'argent pour fuir » et « tout le monde ne peut pas quitter la ville ».

À l'une des tables du parc avec l'échiquier et le chronomètre déjà préparés, Vladimir et Anatoliy, tous deux âgés de 70 ans, se concentrent sur leur départ.

Pendant que Boris, 71 ans, attend l'échec et mat pour prendre la position du perdant, il assure à Efe : « Pour qui allons-nous partir ? Nous avons entre 70 et 80 ans, où allons-nous aller ? Si j'étais jeune, je partirais. »

Quand Vladimir se lève après avoir perdu le match en enchaînant un cigare après l'autre, il dit en plaisantant à Efe qu'Odessa signifie « sourire de Dieu » et que rien ne va lui arriver.

« Qui va nous protéger ? Nous n'avons pas de protecteurs », explique-t-il et souligne la question des retraites : « Cela n'a pas de sens pour nous de partir quand nous avons de l'argent ».

Selon les derniers chiffres de l'Agence des Nations Unies pour les réfugiés (HCR), les citoyens ukrainiens, principalement des femmes et des enfants, qui ont quitté leur pays à la suite de l'invasion russe s'élèvent à 3,48 millions.

Parmi les réfugiés et les personnes déplacées à l'intérieur du pays, le HCR craint que quelque 10 millions d'Ukrainiens, soit près d'un quart de la population totale du pays, aient été contraints de quitter leurs foyers.

(avec des informations d'EFE)

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