Un avion de China Eastern Airlines avec 132 passagers à bord s'est écrasé lundi dans le sud-ouest de la Chine et le nombre de victimes est inconnu, a rapporté l'administration de l'aviation civile chinoise (CAAC), sans offrir de bilan des victimes.
L'avion « a perdu le contact lorsqu'il survolait la ville de Wuzhou », dans la région montagneuse du Guangxi, selon la CAAC, qui a indiqué que l'avion transportait 123 passagers et 9 membres d'équipage, corrigeant ainsi les précédents rapports de 133 personnes à bord.
Le Boeing 737 se serait écrasé dans une zone rurale proche de cette ville, et aurait « mis le feu » dans la montagne, a déclaré la télévision chinoise de vidéosurveillance.
Le journal officiel People's Daily a rapporté que 117 sauveteurs sont déjà arrivés sur les lieux de l'accident. Le service d'incendie du Guangxi organise 650 sauveteurs qui se dirigent vers le site depuis trois directions.
CCTV rapporte que China Eastern Airlines a mis en place neuf équipes avec des approches telles que la récupération des avions, l'enquête sur les accidents et l'assistance aux familles, et se dirige vers le site. La CAAC a déclaré qu'elle avait envoyé une équipe de responsables, et le service d'incendie du Guangxi a déclaré que des travaux étaient en cours pour contrôler l'incendie à flanc de montagne.
Les images satellites de la NASA ont montré un énorme incendie dans la zone où l'avion s'était écrasé.
Les médias locaux ont rapporté que, selon le personnel de l'aéroport, le vol MU5735 de China Eastern Airlines n'avait pas atteint sa destination prévue à Guangzhou après avoir quitté la ville de Kunming (sud-ouest) peu après 13h00 (05h00 GMT) lundi.
Le vol devait durer une heure et quarante minutes, au cours desquelles l'avion devait parcourir les 1 357 kilomètres entre Kunming et Canton.
Selon le site Web de suivi des vols FlightRadar24, le Boeing 737-89P a perdu de la vitesse rapidement après 6h20 GMT avant d'entamer une forte baisse.
Le dernier point de contact du vol, selon le portail, se trouvait à environ 25 kilomètres au sud-ouest de Wuzhou, à une altitude de 3 225 pieds (989 mètres), à 14,22 heure locale (06,22 GMT), ce qui signifierait qu'en seulement trois minutes, l'avion a descendu près de 8 000 mètres.
Le président chinois Xi Jinping s'est dit « choqué » par l'accident, ont rapporté des médias d'Etat.
« Nous sommes choqués d'apprendre l'accident du China Eastern MU5735″ », a-t-il déclaré à la chaîne d'Etat CCTV Xi, qui a également appelé à « tous les efforts » pour secourir et découvrir la « cause de l'accident le plus tôt possible ».
Les appels aux bureaux de China Eastern n'ont pas reçu de réponse immédiate.
Le site Web de la société était en noir et blanc, ce que les compagnies aériennes font après l'accident pour respecter les victimes.
La société Boeing Co., basée à Chicago, a déclaré qu'elle était au courant des premiers rapports sur l'accident et qu'elle « travaillait à recueillir plus d'informations ». Les actions de Boeing ont chuté de plus de 8 % dans les transactions pré-marché tôt lundi.
Basée à Shanghai, China Eastern est l'une des trois principales compagnies aériennes chinoises et dessert 248 destinations avec des liaisons intérieures et internationales. La compagnie aérienne, consultée par l'AFP, n'a pas encore émis de commentaires à ce sujet.
Boeing a livré cet avion dans l'est de la Chine en juin 2015. Il était en service depuis six ans.
Le Boeing 737 monomoteur à couloir est l'un des avions les plus populaires au monde pour les trajets courts et moyens courriers.
China Eastern exploite plusieurs versions de cet avion populaire, notamment le 737-800 et le 737 Max.
L'accident le plus meurtrier impliquant un Boeing 737-800 s'est produit en janvier 2020, lorsque les Gardiens de la révolution iranienne ont accidentellement abattu un vol d'Ukraine International Airlines, tuant les 176 personnes à bord.
La version 737 Max a passé deux ans au sol après deux accidents mortels. Le régulateur chinois de l'aviation a donné le feu vert au modèle pour reprendre ses activités à la fin de l'année dernière, dernier grand marché au monde à reprendre ses services.
Le dernier accident d'avion majeur en Chine a eu lieu en août 2010, faisant 42 victimes.
(Avec des informations d'EFE, AP et AFP)
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