Une mission archéologique égyptienne a découvert cinq tombes décorées de peintures murales appartenant à des hauts fonctionnaires et à des prêtres de l'Ancien Empire pharaonique (3100-2125 av. J.-C.) dans la nécropole de Saqqara, à quelques kilomètres au sud du Caire, a annoncé samedi le ministère égyptien du Tourisme et des Antiquités.
Dans les tombes, en plus de quelques peintures colorées en assez bon état, un sarcophage et d'autres pièces archéologiques ont également été découverts, a expliqué le ministère dans un communiqué.
L'un d'eux, appartenant à un important fonctionnaire nommé « Eni », consiste en un puits qui communique avec une chambre funéraire décorée de scènes funéraires, telles que des tables d'offrande, la façade d'un palais et des verres d'huile, et conserve toujours un énorme sarcophage en calcaire, la note détaillée.
On pense qu'un autre correspond à l'épouse d'un haut fonctionnaire et un troisième à une prêtresse qui a occupé divers postes à la cour, tels que celui de superviseur et de purificateur.
Une autre tombe appartenait à une femme qui détenait des titres tels que l'unique adorateur du Pharaon et celui de prêtresse de la déesse Hathor.
La dernière tombe est située dans un puits rectangulaire d'environ sept mètres de profondeur et correspond à « Henu, majordome de la maison royale », un haut fonctionnaire chargé de superviser le palais royal et de porter les sceaux de la Basse-Égypte.
Saqqara, située à environ 30 kilomètres au sud du Caire, était l'une des nécropoles de la ville de Memphis, première capitale de l'Égypte ancienne, et contient 13 pyramides, la plus importante étant celle en gradins de Zoser, la première pierre, construite vers 2650 avant JC. C., environ huit décennies plus tôt que ceux de Gizeh. Ce monument, de l'architecte Imhotep, est considéré comme l'un des plus anciens de la planète et est un site du patrimoine mondial de l'UNESCO.
Les cinq tombes ont été découvertes au nord-est de la pyramide du roi Merenre I, qui a régné sur l'Égypte vers 2270 avant JC.
Mostafa Waziri, secrétaire général du Conseil suprême des antiquités, a déclaré que les archéologues égyptiens avaient commencé à fouiller le site en septembre. « Les cinq tombes sont bien peintes, bien décorées. Les fouilles ne se sont pas arrêtées. Nous prévoyons de poursuivre nos fouilles. Nous pensons que nous pouvons trouver plus de tombes dans la région », a-t-il dit aux journalistes présents sur le site.
Depuis 2018, plusieurs découvertes archéologiques importantes ont été réalisées, dont certaines par la même mission égyptienne responsable de la découverte des cinq tombes, comme celle de centaines de sarcophages décorés de leurs momies respectives en bon état de conservation réalisée en 2020. Ces cercueils appartenant à de hauts fonctionnaires et à des prêtres de la XXVI dynastie (664-525 av. J.-C.) étaient considérés comme l'une des 10 découvertes archéologiques les plus importantes de cette année-là dans le monde, ce qui a permis de « réécrire l'histoire » de cette période.
Les autorités égyptiennes espèrent ouvrir le « Grand Musée égyptien » près du plateau de Gizeh dans les prochains mois et comptent sur ces nouvelles découvertes pour relancer le tourisme, durement touché par la pandémie de Covid-19. Ce secteur, qui emploie deux millions de personnes et génère plus de 10 % du PIB, est en berne depuis le printemps arabe de 2011,
(Avec des informations de l'AFP, AP, EFE et Reuters)
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