Parfois, le football a des choses inhabituelles, comme cette main divine de Diego Maradona au milieu du stade Azteca qui a débloqué un match difficile et a donné à l'Argentine le déplacement en demi-finale de la Coupe du monde 1986, qu'il finirait par gagner.
Mais si cette « main de Dieu » était immortalisée parmi les pièces les plus emblématiques de l'histoire du sport royal, un match, beaucoup plus terrestre que celui entre l'Argentine et l'Angleterre, elle pourrait peut-être remporter le titre de la plus inhabituelle de l'histoire, même si le souvenir ne lui était pas aussi bienveillant qu'avec le coup de poing béni de Maradona.
Nous parlons de Barbados-Grenade qui a joué dans la phase finale de la phase de groupes de la Coupe des Caraïbes en 1994, un match très étrange dont le résultat était motivé par une règle qui n'a pas été appliquée depuis lors dans le tournoi : le double but en or.
Qu'est-ce qu'il y avait de si étrange ? Eh bien, je ne sais pas si j'ai déjà entendu parler d'une équipe défendant le but de l'adversaire pour l'empêcher de marquer un but contre elle.
Mais avant d'entrer dans l'histoire, voyons d'abord un peu le contexte.
Coupe des Caraïbes
La Coupe des Caraïbes était un tournoi organisé par la Caribbean Football Union, un petit organisme affilié à la CONCACAF représentant quelque 25 équipes nationales des Amériques.
Le tournoi a eu lieu jusqu'en 2017, date à laquelle il a été remplacé par la Ligue des Nations de la Concacaf et en 1994, il en était à sa cinquième édition.
Le championnat avait un schéma d'organisation quelque peu étrange. Il y a d'abord eu une phase de groupes avec 16 zones, dont seule la première de chaque zone s'est qualifiée pour le tour suivant. La deuxième phase était également un groupe, mais il n'y avait que deux zones composées des qualifications de la première phase. Ensuite, les demi-finales et les dernières instances ont été jouées.
Le vainqueur du tournoi a remporté une place dans la Gold Cup de la Concacaf, ce qui équivaut pour l'Amérique du Nord et l'Amérique centrale à la Copa America pour les nations du sud du continent.
Mais même si c'était le cas, le faible niveau des équipes participant au tournoi et la faible pénétration culturelle du football dans ces pays ont fait de la Coupe des Caraïbes un spectacle peu attrayant pour le public.
Par conséquent, les organisateurs de l'édition 94 ont décidé d'apporter quelques modifications au règlement du football pour le rendre plus intéressant, ce qui aurait des conséquences inhabituelles.
Ils ont d'abord déterminé qu'aucun match ne pouvait être à égalité, pas même ceux de la phase de groupes, donc si l'égalité était décrétée dans les 90 minutes régulières, 30 minutes supplémentaires seraient jouées. Mais il y avait une astuce supplémentaire : dans l'allongement, la règle du but d'or serait mise en œuvre, c'est-à-dire que celui qui marquait le premier but remportait le match.
La règle, courante dans plusieurs tournois au cours des années 1990, avait une autre adaptation « caribéenne » pour ce tournoi, car au lieu d'un but en or, les équipes qui ont marqué dans l'allongement ont reçu des « buts en or », c'est-à-dire qu'elles valaient parfois deux fois plus. Quelque chose que je n'ai jamais vu auparavant.
Ces règles étranges ont eu un effet direct sur le classement, beaucoup d'entre elles étant définies par le nombre de buts en faveur d'une équipe, en particulier lorsqu'ils ont égalé les points avec une autre. En d'autres termes, il y a eu des situations où il était « le plus rentable » pour les équipes d'égaliser à la 90e minute et de marquer un double but dans l'allongement.
Le dernier match
La dernière phase de groupes de la Coupe des Caraïbes 94 ′ a eu son épicentre à Trinité-et-Tobago, qui s'était récemment remise d'une forte tentative de coup d'État et d'une intense tempête tropicale.
Comme nouvelle cette année-là, Haïti est revenu en tant que prétendant dans la phase finale de groupes, et l'équipe de Montserrat a fait ses débuts. En outre, les sélections des Antilles néerlandaises, d'Aruba, de Sainte-Lucie, de Cuba et de la Jamaïque étaient absentes.
Ces « grosses absences » se sont ajoutées au faible niveau général du tournoi, dont l'attention s'est concentrée sur la définition du groupe A dans lequel se trouvaient Porto Rico, Grenade et la Barbade.
Le dernier match, qui définirait le passage au tour suivant d'une seule des trois équipes, se jouerait entre Grenade, qui était à égalité de trois points avec Porto Rico, et la Barbade qui avait 0 point.
Pour réussir la ronde, la Barbade a dû gagner pour marquer des points et marquer au moins deux buts pour les battre dans le bris d'égalité.
Dans ce scénario, la balle a été lancée dans l'État national de la Barbade le 27 janvier 1994.
Une définition inhabituelle
Comme prévu, le match a commencé avec les locaux lancés avec tout pour chercher les deux buts qui lui donneraient la phase finale du tournoi à Trinité-et-Tobago.
À 10 minutes de la fin du match, la « Pride de Bajan » remportait l'épopée, elle a gagné 2-0 contre Grenade et a obtenu le classement en bourse. Mais dans la 83′ minute du match, les visiteurs ont réduit, 2-1, résultat suffisant pour se qualifier malgré la défaite.
Les joueurs de la Barbade n'en revenaient pas, la victoire leur échappe du tout à la fin et peu importe combien ils ont essayé de marquer un autre but, le temps jouait contre eux. De l'autre côté du terrain, les supporters de Grenade ont célébré la qualification.
Mais les célébrations se terminèrent bientôt car le directeur technique de Barbare Kevin Millard a eu une idée inhabituelle mais très intelligente. Jouant selon les règles particulières du tournoi, il a ordonné à ses joueurs de marquer à leur propre porte. Oui, aussi incroyable que cela puisse paraître, il les a envoyés marquer un propre but.
Rappelez-vous que les matches ne pouvaient pas être à égalité, il devait y avoir un vainqueur, donc le but contre son camp les a envoyés directement en prolongation et grâce à la règle du double but en or, la Barbade n'aurait qu'à marquer un but de plus dans l'allongement pour être victorieuse.
Une stratégie risquée mais qui en principe a acheté au jeu 30 minutes de plus, une meilleure alternative à l'élimination alors que le temps normal était déjà en train de mourir.
Le défenseur Terry Sealey s'est donc approché sournoisement de sa zone, passant le ballon court et au pied de son gardien jusqu'à ce qu'il donne finalement un coup de pied pour marquer dans son propre but. Le match marque 2 à 2 et il reste trois minutes pour terminer le match.
Ces dernières minutes étaient folles. Parce que l'équipe de Grenade cherchait désespérément à marquer... Où était-ce !
S'ils marquaient dans le but de la Barbade, ils se qualifieraient en remportant le match et en ajoutant 6 points au total, mais s'ils marquaient dans leur propre but, ils se qualifiaient également car bien qu'ils aient perdu le match, la différence de buts les favorisait toujours.
C'est ainsi que la folie a éclaté, avec l'équipe de la Barbade divisée en deux, la moitié de l'équipe défendant son but, et l'autre moitié dans le but de Grenade pour empêcher les Grenadiens de marquer un but contre son propre camp.
Le slogan était clair : Granda ne pouvait pas marquer un but, peu importe le but dans lequel il a essayé de le faire.
Ce qui a été observé dans ce match a stupéfié les fans et l'arbitre lui-même, car ils n'arrivaient pas à croire que quelque chose comme ça se produisait. Le plus fou de tout, c'est que la stratégie a fonctionné, que le match était à égalité et que Trevor Thorne a marqué le but en or qui, valant le double, a donné la qualification tant attendue à l'équipe nationale de la Barbade.
Le groupe A était comme ça : Barbade, 3 points+1 différence de buts ; Grenade 3 points et 0 différence de but ; et Porto Rico 3 points -1 différence de but.
Pour la postérité, les déclarations de l'entraîneur de Grenade, James Clarkson, ont été laissées après le match : « J'ai l'impression d'avoir été trompé. La personne qui a inventé ces règles est candidate à l'asile. Nos joueurs ne savaient pas où attaquer. Je n'ai jamais rien vu de tel. Dans le football, il faut marquer des buts contre son adversaire pour gagner, pas contre. »
Cette histoire a également une différence fondamentale avec cette main maradonienne de Dieu, à savoir que ce que l'on pourrait qualifier de « justice divine » opérait ici depuis que la Barbade a été éliminée lors du premier match de la phase suivante, tandis que l'Argentine a non seulement gagné ce match contre l'Angleterre mais remporterait la coupe du monde.
Peut-être que la Barbade a eu de la chance et n'a pas été aussi bénie que Diego lors de la Coupe du monde 86. Dans tous les cas, le match inhabituel auquel ils ont joué a permis de s'assurer que la règle folle du double but en or ne soit plus jamais utilisée.
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