À 67 ans, après avoir subi une crise cardiaque, le fils aîné d'Ismael Rivera est décédé, connu pour être le « sonero plus âgé » de la salsa. Selon des sources proches de la famille, Rivera Junior aurait fait une crise cardiaque alors qu'il se trouvait sur le parking d'un fast-food situé dans le secteur touristique d'Isla Verde en Caroline, une ville proche de San Juan, à Porto Rico. Fils de Virginia Fuentes et du salsero, Ismael Rivera Jr. est né à Santurce, Porto Rico, le 10 décembre 1954. Comme son père, il se consacre à la musique et depuis 1977, il fait partie du Rafael Cortijo Combo, le même groupe dans lequel son père faisait partie.
Selon ce que la source a confirmé à l'Agencia Efe, l'homme se trouvait dans sa voiture lorsqu'il a commencé à ne pas se sentir bien. Quelques instants plus tard, il est décédé. « Je viens de perdre l'un de mes meilleurs frères », a déclaré la source qui s'est entretenue avec ce média. « Un autre collègue qui nous quitte. Tu vas nous manquer Maelo, nous avons toujours ta musique et le souvenir de ton traitement affectueux. Repose en paix frère », a déclaré son collègue, Gilberto Santa Rosa, reconnu comme « Le gentleman de la salsa ». Ismael a collaboré avec Santarosa sur la chanson « Bailadores », une chanson qui compose l'album « Colegas ».
Son cousin Moncho Rivera a rapporté, dans une interview accordée aux médias Primera Hora, que le fils du « maire de Sonero » est mort « en compagnie de sa femme et de ses amis ». « C'était très regrettable, la famille est très touchée, et moi aussi (...) Il a vécu intensément, il a vécu comme il le voulait, et je me souviendrai toujours de lui comme de mon cousin aîné. Il a pris soin de moi et a aidé ma mère dans mon éducation », a-t-il expliqué.
Santarosa a été rejoint par Richie Bastar, musicien de l'orchestre de salsa de Porto Rico El Gran Combo, qui a également pleuré la mort du musicien. « La Salsa est en deuil, qu'Ismael Rivera Jr. fils d'El Sonero Mayor repose à Paz, mes condoléances à sa famille et à ses fans », a déclaré Bastar sur ses réseaux sociaux.
La nouvelle a également frappé les musiciens colombiens. The Niche Group, à travers ses réseaux sociaux, a souligné l'importance de l'artiste dans le genre. « Nous pleurons le décès d'Ismael Rivera Jr. fils du « maire de Sonero », qui a poursuivi l'héritage de son père en laissant une marque importante sur la salsa. Beaucoup de forces pour leurs familles, leurs disciples, leurs amis et nos frères portoricains », a commenté l'orchestre national.
« Perdre un enfant, perdre un ami, ce n'est pas facile. Ismaelito était comme le frère d'Andicito, son départ me touche, moi et beaucoup de monde. Mes condoléances à la famille. Je les veux. Je suis là pour n'importe quoi. Qu'il repose en paix, il est lu sur les réseaux sociaux d'Andy Montañez.
Ismael a eu l'opportunité d'être la voix masculine de l'album « El Sueño del Maestro ». Le fils de Rivera a enregistré la production « Fruto Humano », dont se distinguent des chansons telles que « Bronze Wall », qui est précisément dédiée à son père. Il était dans le groupe Cortijo et Su Bonche et a travaillé dans les orchestres de Francisco « Kako » Bastar, Los Hijos de la Salsa, El Combo de Siempre et ABC (Arte Boricua Cultura) de Jesús Cepeda, fils du légendaire musicien portoricain et « père » des genres natifs de la bomba et plena, Rafael Cepeda.
De même, après avoir participé à ces groupes, Rivera a sorti l'album « La Leyenda Sigue » puis, avec les enfants des salseros Andy Montañez et Pellín Rodríguez, ils ont présenté l'album « Los hijos de los celebres ». Sa voix a résonné sur les chansons « El charlatán » et « El sazón de abuela » dans le projet « 100 ans de Lito Peña : A Musical Footprint », dédié au musicien portoricain également légendaire et directeur de l'Orchestre panaméricain, auquel a participé Ismael Rivera Sr.
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