Franco Colapinto a bouclé un bon week-end à ses débuts en Formule 3

Bilan positif pour Franco Colapinto lors de ses débuts en Formule 3 à l'Autodrome international de Sakhir dans le cadre du Grand Prix de Formule 1. L'Argentin a terminé troisième sur la piste lors de la deuxième course qu'il menait à mi-chemin, mais une perte de rythme l'a empêché de rester devant. Il ne faut pas oublier que son équipe, le Van Amersfoort Racing (VAR), est également en première dans la catégorie. Le jeune homme de Pilar a décroché vendredi la pole position et ce dimanche, il a pris une longueur d'avance.

Colapinto a suscité un grand enthousiasme chez les fans argentins car il est en deuxième division avant la F1 et montre qu'il a du talent et du caractère pour affronter des pilotes et des équipes plus expérimentés en F3. Néanmoins, le Buenos Aires a été compétitif dès le début de ce week-end et a surpris tout le monde en marquant le meilleur record au classement qui s'est tenu vendredi.

La spécialité compte deux courses et samedi, dans lesquelles les 12 premières places du classement sont inversées, il a fait du bon travail jusqu'à ce que dans le quatrième tour, il ait eu une touche avec le Tchèque Roman Staněk (Trident) et a dû entrer dans les stands pour changer de klaxon. Il est revenu sur la piste et a pu terminer 25e de la course remportée par le Français Isack Hadjar (Grand Prix Hitech).

Dimanche, Colapinto est parti de la pole position (meilleure place de départ) et a mené jusqu'au milieu de la course quand sa voiture a commencé à perdre du rythme en raison de la perte d'adhérence sur la piste en raison de l'usure des pneus. Il a d'abord été dépassé par le Français Victor Martins (ART Grand Prix) puis par le Monégasque Arthur Leclerc (Prema), le frère cadet de Charles.

Alors que Colapinto a pu terminer troisième sur la piste et aurait pu monter sur le podium, il a ensuite écopé d'une pénalité de cinq secondes pour avoir dépassé les limites du circuit et sa position finale était la cinquième place.

Franco a réussi à marquer 10 points et est septième du championnat mené par Martins, mais la saison de neuf dates ne fait que commencer et l'Argentin aura une chance de se venger. Si l'on considère la première absolue du pilote et de l'équipe, le pouce levé décrit le travail effectué au départ à Bahreïn. La prochaine date aura lieu du 21 au 23 avril à Imola, en Italie.

Après avoir été champion argentin de karting, Colapinto est arrivé en Europe en 2019 et à l'âge de 16 ans, il a été champion d'Espagne de Formule 4 avec l'équipe de Fernando Alonso. Après avoir brillé lors des Toyota Racing Series en Nouvelle-Zélande en février 2020, la pandémie de COVID-19 a stoppé l'activité, mais lorsqu'elle a repris, elle a montré ses bonnes performances : elle était troisième du championnat d'Europe de Formule Renault en 2020, avec deux victoires incluses, et en 2021, elle a été créée dans le Sport Prototipos et avec l'équipe G-Drive Racing ont participé à la compétition européenne d'endurance et pour la première fois aux 24 Heures du Mans, il s'est classé septième de sa catégorie (LMP2).

Au cours des deux derniers mois de 2021, l'accord avec l'équipe VAR a été fermé et en dehors de F3, Franco restera également dans le LMP2 et dans la Formule régionale. L'équipe néerlandaise concourt en F3 contre des équipes à budget plus fort avec des décennies d'expérience telles que ART, Trident, Prema (une équipe junior Ferrari) et Carlin.

La présence de Colapinto dans l'environnement de la F1 a suscité de nombreuses attentes parmi les fans argentins qui rêvent d'avoir à nouveau un pilote dans la Máxima. Le dernier était Gastón Mazzacane en 2001.

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