Daniel Ortega et la Russie : quatre décennies d'amour, de trahison et de réconciliation

Le 3 mars 1987, Daniel Ortega a récité au député russe d'alors Boris Eltsine presque le même discours qu'il répète aujourd'hui devant le président Vladimir Poutine. « Les Soviétiques ont envahi le Nicaragua avec leurs tracteurs, leurs camions de transport, leur blé et leur huile. Si les États-Unis veulent l'affection du peuple nicaraguayen, qu'il se comporte comme les Soviétiques », a-t-il déclaré dans une ferme du nord du Nicaragua devant le regard maussade du membre rougeâtre du Présidium du Soviet suprême, qui n'a réussi à simuler un sourire que lorsque la traduction de la flatterie est arrivée.

Ce n'était que rires et applaudissements dans les rangs sandinistes. Cependant, cette visite marquera le début de la fin de leur révolution. Peu de temps après, Eltsine cessera d'être le « camarade Eltsine », et le commandant Tomás Borge le qualifierait même d' « insolent » et de « contre-révolutionnaire ».

Après l'arrivée d'Eltsine, l'Union soviétique négocierait le Nicaragua avec les États-Unis. La perestroïka est arrivée, la fin de la guerre froide, la chute du mur de Berlin, l'effondrement de l'Union soviétique et Daniel Ortega perdra les élections au profit d'une femme qui a fait campagne en blanc et avec des béquilles : Mme Violeta Barrios de Chamorro. Avec la fin de la révolution sandiniste, la présence russe au Nicaragua a pratiquement disparu, et elle ne reviendra avec Daniel Ortega qu'à son retour au pouvoir en 2007.

Aujourd'hui, le régime sandiniste est l'un des rares gouvernements à soutenir la Russie dans son invasion de l'Ukraine, malgré la « trahison » que les Soviétiques ont joué contre lui à la fin de la guerre froide, à la suite de la visite de Boris Eltsine au Nicaragua.

Soutien aux millionnaires

Arrivés récemment au pouvoir, les sandinistes ont cherché un soutien dans la défunte Union des Républiques socialistes soviétiques (URSS). En mars 1980, quelques mois après la chute de la dictature d'Anastasio Somoza, une délégation nicaraguayenne de haut niveau s'est rendue à Moscou pour demander l'aide économique et militaire de l'ennemi naturel des États-Unis, qui jusqu'alors les avait vus avec indifférence. La délégation, dirigée par les commandants sandinistes Henry Ruiz, Humberto Ortega et Tomás Borge, a signé un protocole de huit accords, dont un « plan de relations entre le Parti communiste (PCUS) et le Front sandiniste de libération nationale (FSLN) du Nicaragua ».

Là, il a commencé une relation qui marquera une décennie au Nicaragua. L'Armée populaire sandiniste (EPS) s'armerait complètement avec le meilleur de l'arsenal soviétique et le pétrole alimentaire russe et d'autres pays de l'orbitale socialiste commenceraient à arriver dans le pays pour pallier les pénuries croissantes subies par la guerre et la mauvaise gestion du gouvernement.

« Les Soviétiques nous ont fourni des armes de pointe, qui figuraient toujours dans le traité de Varsovie », explique le major à la retraite Roberto Samcam, chef d'état-major de la brigade d'artillerie Omar Torrijos. « Ici sont arrivés des chars T-55 (guerre) en quantités navigables, des véhicules blindés, le BM21 (batterie de missiles réactifs) impensables du Panama au Mexique, des canons obusiers 155, 130 et 120 millimètres et environ deux mille missiles portables au sol Sam 7. Des armes ultramodernes pour l'époque. Et cela vous donne une idée de la confiance qu'ils avaient dans la révolution. »

Le militaire rappelle que les États-Unis ont offert un million de dollars au pilote qui a déserté et pris un hélicoptère de guerre MI-24. « Ces hélicoptères étaient appelés chars volants et ils ont fait des ravages pendant la contre-révolution jusqu'à ce que les gringos donnent aux contras les missiles Stinger ou Redeye et c'est là que les choses se sont stabilisées. »

Lorsque les armes et la nourriture russes sont arrivées au Nicaragua, des milliers de jeunes sont partis en Union soviétique pour étudier des carrières universitaires différentes et souvent étranges. En 1990, les pays socialistes de l'Est offraient quelque 400 places aux boursiers nicaraguayens.

Daniel Ortega garde dans un placard de voyage la paire de chapkas, ces chapeaux classiques en cuir russes, qu'il a apportés de son voyage à Moscou en avril 1985, où il est arrivé accompagné de sa femme, Rosario Murillo, et de Henry Ruiz, ministre de la Coopération et du Commerce. De ce voyage, il a également apporté de nombreuses matriochka (poupées russes) à offrir en cadeau et une photographie avec Mikhaïl Gorbatchev, dans laquelle Ortega apparaît exceptionnellement en riant à voix haute, et qu'il garde, ou peut-être gardé, sur une étagère de sa maison. Et de nombreux plans de coopération militaire et économique.

On estime que l'Union soviétique a dépensé un milliard de dollars par an pour maintenir le Nicaragua, un pays déchiré par une guerre civile, qui a servi de théâtre d'affrontements entre les puissances mondiales au milieu de la guerre froide.

Perestroïka

Boris Eltsine était le plus haut responsable soviétique venu au Nicaragua dans les années 1980. Sa visite à Managua le 2 mars 1987 a été interprétée par le conseil sandiniste comme une occasion de « renforcer la relation » avec ce puissant allié. Les sandinistes ont tout fait pour plaire au visiteur, même s'ils pensaient que c'était un type lourd et désagréable.

« Maussade et mal élevé, personne ne l'aimait. Il était cependant le plus haut fonctionnaire qui nous avait jamais rendu visite, et quand dans la lagune de Xiloá, il a décidé de se baigner complètement nu, il y en avait parmi nous qui ont également couru se déshabiller pour lui tenir compagnie. Ils nous avaient aussi assuré que le soutien soviétique à la révolution resterait inchangé », explique l'écrivain et ancien dirigeant sandiniste, Sergio Ramírez dans son livre de mémoires Adiós Muchachos.

À un moment donné, Eltsine a suggéré aux commandants sandinistes de démissionner de l'administration gouvernementale et Daniel Ortega a réagi avec colère, a déclaré Ramírez dans un entretien avec l'historienne espagnole Maria Dolores Ferrero. « Je me souviens que la réunion au cours de laquelle Daniel Ortega lui a demandé a modifié la façon dont il pouvait recommander aux commandants de passer à la retraite. Parce que ce que Boris Eltsine vous disait vraiment, c'est : « Sortez du gouvernement, vous ne savez pas comment gouverner. »

Les dirigeants sandinistes ne semblaient pas conscients de l'ampleur des changements que le monde subissait et, après la visite d'Eltsine, ils pensaient que le soutien soviétique se poursuivrait « mieux que jamais ». Peu de temps après, cependant, un responsable de la Chancellerie soviétique leur a fait comprendre : ils devaient se comprendre avec les États-Unis, mettre fin à la guerre avec les contras et chercher un soutien financier ailleurs. « Ils (les Soviétiques) ne pouvaient plus supporter un tel fardeau. Et nous avons également dû nous en tenir au modèle d'économie mixte pour instaurer la confiance », a écrit Sergio Ramírez.

À cette époque, l'Union soviétique avait des entretiens secrets avec les États-Unis et le Nicaragua était un pion à sacrifier sur le plateau. Des négociations ont alors commencé entre les sandinistes et les contre-guérilleros ; le régime, s'appuyant sur sa popularité, a décidé de faire avancer les élections et de s'ouvrir à l'observation internationale, et en février 1990, Daniel Ortega a perdu le pouvoir formel au profit de Doña Violeta Barrios de Chamarro. C'était la fin de la révolution.

Les relations entre le Nicaragua et l'actuelle Fédération de Russie ont presque disparu. Les quelque 400 bourses d'études pour les Nicaraguayens dans les pays socialistes disponibles en 1990 seraient réduites à 50 l'année suivante. Il restait une dette d'environ trois milliards de dollars qui serait annulée ou rééchelonnée au cours des 15 prochaines années.

Approches

Avec le retour de Daniel Ortega au pouvoir en 2007, il y a eu une approche vertigineuse de la Russie, bien qu'elle ne soit plus dans les dimensions des années 80. Pour plaire à la Russie, Ortega a reconnu l'indépendance des régions séparatistes d'Abkhazie et d'Ossétie du Sud, et la Russie a envoyé des bus, des taxis, du blé et mis en place une usine de fabrication de vaccins qui n'a jamais démarré.

En 2016, 50 chars de guerre T72-B1, quatre patrouilleurs, deux fusées 1241,8 Molnia et des avions de combat et d'entraînement Yak-130 sont arrivés au Nicaragua en 2016. Une école de formation de la police et une station satellite russe controversée ont également été créées à Managua pour surveiller les « catastrophes naturelles et lutte contre le trafic de drogue », mais ce que disent les experts en sécurité, c'est un centre d'espionnage « dans l'arrière-cour des États-Unis ».

Daniel Ortega a dépoussiéré les chapkas qu'il gardait dans son placard et en décembre 2008, en tant que président, il s'est rendu à nouveau à Moscou avec sa femme, Rosario Murillo, pour « renforcer les relations ». En fait, les visites de la famille Ortega Murillo en Russie ont été constantes au fil des ans, avec laquelle ils cherchent à établir une relation similaire à celle que le Nicaragua entretenait avec l'Union soviétique dans les années 1980, afin de compenser l'isolement international subi par son régime en raison de la dérive dictatoriale dont il avait fait preuve.

Le Nicaragua, avec le Venezuela et Cuba, a soutenu l'invasion russe de l'Ukraine. La veille, le vice-premier ministre russe Yuri Borissov s'est rendu à Managua, et peu de temps après, le président de la Douma Vyacheslav Volodine était au Nicaragua le jour même où Vladimir Poutine a ordonné l'invasion de l'Ukraine, dans le cadre du lobbying pour des alliés dans l'aventure de la guerre.

Ortega risque de tomber sous la phrase de ce dicton « optez pour la laine et faites-vous tondre », explique un analyste qui a demandé l'anonymat. « Le soutien à la Russie pour le soutien politique, militaire et économique pourrait être annulé en raison des sanctions puissantes avec lesquelles une grande partie du monde punit la Russie pour l'invasion de l'Ukraine et les menaces de guerre nucléaire. »

Le président de la commission des relations extérieures du Sénat des États-Unis, Robert Menendez, a averti que les pays d'Amérique latine qui soutiennent la Russie dans l'agression contre l'Ukraine pourraient « en subir les conséquences », parmi lesquelles la révision de l'accord de libre-échange connu sous le nom de CAFTA.

« Encore une fois, le Nicaragua pourrait s'accrocher au pinceau ou devenir un élément de négociation entre les grandes puissances », calcule l'expert.

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