WASHINGTON (AP) — Quelques jours avant l'invasion de l'Ukraine par la Russie, le président américain Joe Biden a discrètement envoyé un groupe d'émissaires au siège de l'Union européenne à Bruxelles.
Ils n'étaient pas des espions ou des hiérarchies militaires, mais des experts en matière de flux d'argent et d'échange de puces informatiques et d'autres produits dans le monde entier. Leur mission : trouver les moyens d'infliger le plus de souffrances possible au président russe Vladimir Poutine, de rendre impossible, voire très difficile, le financement d'une guerre prolongée en Ukraine et l'accès aux technologies de guerre modernes.
Des réunions intenses ont eu lieu en février à Bruxelles, Paris et Berlin, dont certaines ont duré jusqu'à six heures, au moment où les Alliés tentaient de régler les détails d'un blocus économique sans précédent, révèlent des sources gouvernementales américaines.
Certaines des exportations russes que les États-Unis voulaient bloquer se sont heurtées à la résistance des Européens, qui devraient dire à leurs propres entreprises qu'ils devront perdre des milliards de dollars de bénéfices sur les produits russes.
Lorsque les négociations se sont arrêtées, les émissaires ont téléphoné à la secrétaire américaine au Commerce, Gina Raimondo.
« Si vous le souhaitez, vous pouvez dire « non » dès maintenant, mais lorsque les morts de l'Ukraine commenceront à être vus, vous vous retrouverez dans une position inconfortable », a déclaré Raimondo aux délégués d'autres pays. « Ils doivent faire ce qu'il faut. »
En fin de compte, ils ont tous rejoint les plans, même avant l'invasion.
Raimondo a déclaré que ce qui avait conduit à l'accord si rapidement était la menace d'une attaque russe imminente contre l'Ukraine.
« Cela a été très rapide que tout le monde a été convaincu, qu'il était maintenant temps de s'unir et de rester unis », a déclaré le responsable.
« Si nous étions capables d'isoler Poutine et de lui causer des dommages économiques, nous avions plus de chances de mettre fin à cette guerre », a-t-il ajouté.
Les pays les plus prospères du monde, à l'exception de la Chine, s'opposent directement à Poutine dans les conditions qui leur conviennent le mieux. Ils imposent des sanctions dans des domaines où leurs forces correspondent aux vulnérabilités de la Russie.
La Russie dépend des États-Unis, de l'Union européenne, du Japon et de la Corée du Sud pour les investissements et les technologies de pointe. Les alliés ont donc décidé d'isoler Moscou dans ces régions.