Le Britannique Adam Yates (Ineos) défendra sa couronne à la Vuelta a Catalunya, du 21 au 27 mars, face à une formation florale qui mettra en vedette le Colombien Nairo Quintana, Alejandro Valverde ou l'Équatorien Richard Carapaz.
Les meilleures équipes se retrouveront sur les routes catalanes pendant sept jours, dont un départ vers la France voisine, où Perpignan sera la fin et le départ de l'étape.
Les coureurs partiront lundi de Sant Feliu de Guixols pour terminer une semaine plus tard à Barcelone après un parcours varié.
Ineos, le dominateur de la dernière édition de la manche catalane, revient avec Yates prêt à défendre sa victoire l'an dernier accompagné de Carapaz et de l'Australien Richie Porte.
Le Colombien Nairo Quintana (Arkea), vainqueur de la manche catalane en 2016, sera également présent suite à sa récente participation à Paris-Nice, où il a terminé cinquième du classement général.
L'année de sa retraite, Alejandro Valverde (Movistar), vainqueur de la Volta en 2009, 2017 et 2018, cherchera à gagner au poker, accompagné du Colombien Iván Ramiro Sosa.
Les autres noms propres prévus pour cette Vuelta a Catalunya sont Tom Dumoulin (Jumbo-Visma) ou le britannique Simon Yates (BikeExchange), deuxième du dernier Paris-Nice.
La Volta débutera par une étape brise-jambes de 171 km avec départ et arrivée à Sant Feliu de Guixols en traversant trois ports de 3e catégorie.
Mardi, l'équipe quittera L'Escala pour se rendre dans la ville française de Perpignan, d'où partira la troisième étape le lendemain vers la station de ski pyrénéenne de La Molina.
Lors de la première étape de haute montagne, les coureurs graviront, sur 161 km, trois ports de première classe, dans le dernier desquels se trouve la ligne d'arrivée.
Jeudi, la montagne continuera d'être le protagoniste avec 166,5 km entre La Seu d'Urgell et la station de ski de Boí Taüll, toujours avec trois sommets de premier ordre, y compris la ligne d'arrivée.
Le peloton se rendra des montagnes à la mer vendredi dans la plus longue étape de la manche catalane avec 206 km entre La Pobla de Segur et Vilanova i La Geltrú.
Dans l'avant-dernière étape, les cyclistes parcourront 167,5 km en partant et en arrivant sur la Costa Dorada, avant d'affronter la dernière étape avec départ et arrivée à Barcelone dimanche.
Cette dernière étape comprendra six ascensions au sommet du Montjüic, deuxième catégorie, dans lesquelles vous pouvez toujours tout faire.
- Programme de la 101e édition de la Vuelta a Catalunya (21-27 mars) :
Lundi 21 mars : 1ère étape, Sant Feliu de Guixols - Sant Feliu de Guíxols (171 km)
Mardi 22 mars : 2ème étape, L'Escala - Perpignan, (202,5 km)
Mercredi 23 mars : 3e étape, Perpignan - La Molina, (161 km)
Vendredi 25 mars : 5e étape, La Pobla de Segur - Vilanova i La Geltrú (206 km)
Samedi 26 mars : 5e étape, Salou-Cambrils (167,5 km)
Dimanche 27 mars : 7e et dernière étape, Barcelone - Barcelone (138,5 km)
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