EASTLAND, Texas, États-Unis (AP) — Les pompiers du Texas espèrent progresser samedi contre une énorme série d'incendies qui ont tué une personne et brûlé au moins 50 maisons, ont déclaré des responsables.
Les vents devraient se calmer samedi, laissant espérer que les flammes seront maîtrisées, a déclaré Angel Lopez, un porte-parole de la force opérationnelle de lutte contre les incendies près d'Eastland, à quelque 200 kilomètres (120 miles) à l'ouest de Dallas.
Des rafales de vent devraient toutefois revenir samedi, augmentant à nouveau le risque que l'incendie atteigne des niveaux critiques dans l'ouest et le centre du Texas, a-t-il ajouté.
Au moins 50 maisons ont été détruites par les flammes et d'autres sont susceptibles d'être découvertes, a rapporté le gouverneur Greg Abbott lors d'une conférence de presse vendredi. Il a déclaré une catastrophe dans les 11 comtés les plus touchés par les incendies. Les services forestiers du Texas A&M ont averti que les incendies pourraient également toucher certaines parties de l'Oklahoma et du Kansas, et le Nebraska a averti qu'il y avait un risque d'incendie extrême.
Le département de police du comté d'Eastland a publié plus de détails sur la mort du sergent Barbara Fenley. Le ministère a déclaré dans un communiqué qu'il s'était rendu jeudi de maison en maison pour persuader les résidents de quitter leur maison et que le « dernier mot était que j'irais voir une personne âgée ».
« Alors que les conditions extrêmes se sont aggravées et qu'il y avait peu de visibilité en raison de la fumée, le sergent Fenley a quitté la route et a été englouti par les flammes », indique le communiqué.
Vendredi après-midi, les incendies avaient consommé environ 330 kilomètres carrés (130 miles carrés), environ 185 kilomètres carrés (70 miles carrés) dans le seul complexe d'Eastland, selon le Texas A&M Forest Service. Les incendies dans ce complexe n'avaient été contenus qu'à 4 % vendredi après-midi, les flammes faisant rage à travers les épais sous-bois et les champs d'herbe.
Environ 18 000 personnes vivent dans le comté d'Eastland. Quelque 475 maisons ont été expulsées dans le village de Gorman, a indiqué Matthew Ford, porte-parole de l'agence.
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