Les fins cruelles des douze apôtres après la mort de Jésus : lapidation, exil et trahison

Nous nous demandons souvent ce qu'il est advenu des apôtres de Jésus une fois sa mission sur terre terminée. Tout d'abord, définissons ce qu'est « apôtre ». Le SAR dit : « De la fin de l'apostolus, et de celle des grands apôtres 'envoyé'. Propagateur de tout type de doctrine importante. »

Que savons-nous d'autre ? Que les apôtres, après la résurrection et l'ascension de Jésus, sont restés à Jérusalem jusqu'au jour de la Pentecôte. C'est-à-dire 50 jours après Pâques, qui marque le début des activités de l'Église et de la prédication apostolique. Ce jour-là, le peuple juif célèbre la fête de Chavouot ou « fête des semaines », au cours de laquelle le cinquantième jour de l'apparition de Dieu sur le mont Sinaï est commémoré. C'est donc aussi le don de la Loi, c'est-à-dire des commandements au peuple d'Israël et c'est l'une des trois grandes fêtes du calendrier juif.

À partir de ce jour, on sait peu de choses sur ce qui est arrivé à chacun d'eux. Les Évangiles ne donnent aucune donnée sur le lieu où se trouvent les disciples. Ce n'est que dans le livre des Actes des Apôtres en 12:1-4 qu'ils nous parlent de la mort de Jacques et de l'emprisonnement de Pierre : « À cette époque, le roi Hérode a décidé d'appréhender certains membres de l'Église pour les maltraiter. Il fit tuer Jacques, frère de Jean, par l'épée, et voyant que cela plaisait aux Juifs, il ordonna également à Peter d'être arrêté : c'était précisément les jours de la fête des Azimos du pain. Après l'avoir arrêté, il l'a fait enfermer en prison sous la surveillance de quatre piquets de quatre soldats chacun, car son intention était de le juger devant le peuple après Pâques. »

En d'autres termes, presque tout ce qui touche à la prédication apostolique des disciples directs de Jésus est un récit de l'Église primitive. Voyons un par un ce que ces communautés se rapportent.

Une précision : nous ne traiterons pas Paul de Tarse, car étant donné la complexité de son activité, il mérite un article séparé. Mais nous dirons que son tombeau situé dans l'actuelle basilique de San Pablo en dehors des murs est l'un des trois que l'archéologie a trouvé pourrait être celui de l'apôtre, compte tenu de l'antiquité et du culte qui s'est développé dans ce lieu au fil des siècles. Les deux autres sont Peter's et John's.

James, l'aîné : fils de Zébédée et de Salomé, un pêcheur qui a vécu à Bethsaïde, Capharnaüm et Jérusalem. Il a prêché là-bas et en Judée, selon la tradition de la péninsule ibérique. Il a été décapité par Hérode en 44 et son corps a été transféré à Compostelle, en Galice. Le nom Santiago vient de deux mots « Sant » et « Iacob » (son nom en hébreu). Les Espagnols dans leurs batailles en criant « Sant Iacob, aide-nous » les ont unis pour former un seul : Santiago. Il a été appelé le Major, pour le distinguer de l'autre apôtre, Jacques le Jeune, qui était naturellement plus jeune que lui. Il a été le premier des douze à devenir martyr et il est le seul mentionné dans les Evangiles, comme nous l'avons lu plus haut.

Andrew : Il a vécu à Bethsaïde et à Capharnaüm et était pêcheur. Avec Jean l'Evangéliste, ils étaient disciples de Jean-Baptiste, comme nous l'avons lu dans Marc 1 : 16-18. Selon la tradition, Andrew est mort en martyr à Achaïe, en Grèce, dans le village de Patras. Il a été condamné à mourir sur la croix, mais comme il ne se considérait pas digne de mourir de la même manière que Jésus (ainsi dira son frère Pierre), il a été crucifié sur une croix en forme de X, qui s'appelle à ce jour la croix de Saint-André et est l'un de ses symboles apostoliques. La tradition place son martyre le 30 novembre 63 sous l'empire de Néron. Ses reliques ont finalement été transférées à la cathédrale du Duomo à Amalfi, en Italie.

Bartholomée : a vécu à Cana en Galilée. La tradition dit qu'il a été missionnaire en Arménie et aussi en Phrygie et Hiérapolis avec Philippe. Le nom de Bartholomée apparaît dans toutes les listes de disciples, et nous pouvons le voir dans Matthieu 10,3 ; Marc 3:18 ; Luc 6,14 ; Actes 1:13. Son prénom était probablement Nathanaël, que Jésus appelait « un vrai Israélite, en qui il n'y a pas de tromperie ». (Jean 1,47) et avec saint Jude Thaddeus sont considérés comme des saints patrons de l'Église apostolique arménienne. Son martyre est attribué à Astiages, roi d'Arménie. Il a été écorché vif avec des couteaux. Sa tombe se trouve dans la basilique Saint-Barthélemy, sur l'île tibérienne, à Rome.

Santiago, le plus jeune (ou le plus jeune). Fils d'Alpheus. La tradition l'a toujours identifié au « frère du Seigneur », c'est-à-dire un parent proche comme nous le lisons dans Marc 6:3. Il est mentionné par Saint Paul dans sa lettre aux Galates 1:19. Il est également identifié à ce Jacques auquel apparaît le Seigneur ressuscité, comme nous pouvons le voir dans 1 Co 15 : 7. Après que les apôtres se soient dispersés et aient quitté Jérusalem, James est resté et est devenu le premier évêque de la ville sainte. Il y est resté plusieurs décennies jusqu'à ce qu'il soit lapidé à mort sur ordre des autorités juives en l'an 62. Son corps se trouve dans l'église des Saints-Apôtres à Rome, mais son tombeau d'origine se trouverait dans la cathédrale de Santiago de Jérusalem.

John : fils de Zébédée. Il était le plus jeune des disciples et c'est à lui que Jésus de la croix donne sa mère, la Vierge Marie. Il a prêché parmi les églises d'Asie Mineure puis a été banni sur l'île de Patmos. Il est le seul des apôtres à ne pas être mort en martyr. La tradition dit qu'il est mort à Éphèse, et à la place de son tombeau, une chapelle a été construite. Au Ve siècle, elle a été remplacée par une grande basilique. Elle est ensuite devenue une mosquée, avec l'invasion turque qui a été détruite par Tamerlan en 1402. En 1920, les archéologues ont fouillé les vestiges de la basilique et ont trouvé la tombe de John, mais elle était vide.

Judas Thaddeus : fils d'Alphée. On sait peu de choses sur lui. La tradition dit qu'il a prêché en Assyrie et en Perse et est mort en martyr en Perse. Dans Mark 3 : 18, il s'appelle Thaddeus, dans Matthieu 10,3, il lui donne un autre nom, et dans Luke 6 : 16 et Actes 1 : 13, il est appelé Judas le frère de James. Selon la tradition orientale, Judas Thaddeus serait mort dans la région du Liban actuel, tandis que pour la tradition occidentale — telle qu'elle apparaît dans le martyrologe romain depuis le VIIIe siècle — il a évangélisé la Mésopotamie, puis a retrouvé Simon le Cananéen et a prêché pendant plusieurs années en Perse, y compris la région de l'Arménie actuelle, pour être finalement martyrisée dans l'Iran actuel vers 62 après JC. Ses restes se trouvent actuellement dans la basilique Saint-Pierre de Rome.

Matthieu : Il est cité dans les Evangiles comme Lévi, fils d'Alphée ou de Cléopas, publicain et collecteur d'impôts à Capharnaüm comme nous le lisons dans Matthieu 9,9, Marc 2 : 14, Luc 5 : 27-29. Levi était probablement son nom d'origine et il a adopté le même nom Matthieu quand il est devenu un disciple de Jésus. Malgré les préjugés à son métier de collecteur d'impôts, Jésus en a fait l'un des siens.

Selon Eusèbe de Césarée, il a prêché pendant quinze ans en Judée, où il a écrit son évangile vers l'an 80 et on nous dit également qu'il est allé plus tard en Éthiopie où il aurait été martyrisé. D'autre part, Epiphane de Salamine affirme que Matthieu est mort à Hiérapolis. Selon la tradition, ses restes se trouvent à Salerne, en Italie.

Peter : Simon Peter, fils de Jonah. Pêcheur ayant vécu à Bethsaïde et à Capharnaüm. Le nom original de Peter était Simon en grec et son nom hébreu était Céphas. La signification de Simon et Céphas pourrait être traduite par « rock ». Et ce nom sera confirmé par Jésus comme nous le lisons dans Matthieu 16 : 17-19 : « Jésus lui a répondu : « Heureux êtes-vous, Simon Bar-jona, car cela ne vous a pas été révélé par la chair ou le sang, mais par mon Père qui est dans les cieux. Et maintenant, je vous dis : Tu es Pierre, et sur cette pierre je vais édifier mon Église ; les puissances de la mort ne pourront jamais la vaincre. Je vais vous donner les clés du Royaume des Cieux : ce que vous liez sur terre sera lié au Ciel, et ce que vous libérez sur terre sera libéré au Ciel. » Pierre était également galiléen, tout comme plusieurs autres disciples. La tradition dit que Pierre a d'abord voyagé à Antioche et y a établi une communauté. Il n'est pas resté longtemps, mais il est souvent considéré comme le premier évêque d'Antioche. Puis peut-être qu'il a visité Corinthe avant de partir pour Rome. Là, il a aidé à former la communauté chrétienne jusqu'à ce qu'il soit martyrisé et selon la tradition crucifié à l'envers dans le cirque de Néron vers 64 après JC. C. à Rome. Sur son tombeau, la basilique du Vatican a été construite.

Philip : il était originaire de Bethsadie (Galilée) et pêcheur. Philippe est celui qui invite Nathanaël à connaître Jésus comme nous le lisons dans Jn 1, 45 : « Philippe a rencontré Nathanaël et lui a dit : « Nous avons trouvé celui dont Moïse a écrit dans la Loi et aussi les prophètes. C'est Jésus, le fils de Joseph de Nazareth. » .Nathanaël a répondu : « Est-ce que quelque chose de bon peut sortir de Nazareth ? » Philip a répondu : « Venez voir. »

Selon la tradition, Philippe a prêché dans les régions de Phrygie, aujourd'hui en Turquie, et de Scythie, aujourd'hui en Moldavie. Il a été martyrisé à Hiérapolis. En 2011, une équipe d'archéologues italiens a affirmé avoir découvert à Pamukkale, l'ancienne Hiérapolis, la tombe de l'apôtre Philippe, bien que ses restes se trouvent dans l'église des Saints Apôtres à Rome.

Simon, le zélote : pour le différencier de Pierre, « le Zélote » s'est attaché à lui et a vécu en Galilée. Le nom de Simon figure dans les trois évangiles synoptiques (de Matthieu, Marc et Luc) et dans le livre des Actes des Apôtres chaque fois qu'une liste des apôtres est donnée, mais aucun autre détail n'est donné à ce sujet.

Les Abyssins rapportent qu'il a subi la crucifixion en tant qu'évêque de Jérusalem, après avoir prêché l'Évangile en Samarie. On ne sait pas avec certitude où il a prêché l'évangile. On parle de presque tous les lieux connus de cette époque, il a même été mentionné qu'ils ont atteint la Grande-Bretagne ; selon les Grecs, je prêche sur la mer Noire, en Égypte, en Afrique du Nord et en Grande-Bretagne. Tout cela selon la tradition.

Il existe plusieurs traditions concernant sa vie apostolique. L'un dit qu'il a voyagé au Moyen-Orient et en Afrique. Les chrétiens éthiopiens soulignent qu'il a été martyrisé en Samarie. Mais ils le placent également en Perse, dans le Caucase, à Edessa et même en Grande-Bretagne romaine. Certaines de ses reliques présumées se trouvent dans la basilique Saint-Pierre de Rome.

Thomas : Le nom Thomas signifie « jumeau » en araméen. Dans les évangiles synoptiques et dans les Actes des Apôtres, il apparaît sur la liste des apôtres dans Matthieu 10 : 3, Marc 3 : 18, Luc 6 : 15, Actes 1 : 13, mais aucune autre information n'est donnée à ce sujet. Il est également mentionné dans l'Évangile de Jean à plusieurs reprises. Bien que le plus connu soit celui de John 20 : 24-29 : «... Tant que je ne verrai pas la marque des ongles dans ses mains, ne mets pas mes doigts dans le trou des ongles et ne mets pas ma main dans la plaie de son côté, je ne le croirai pas. » Selon la tradition, Thomas est crédité d'évangélisation de l'Orient. Il revêt une grande importance en Syrie et en Inde et selon la coutume, Thomas a subi le martyre en Inde. Sa tombe se trouve à Mylapore, en Inde.

Matthias : Après avoir été élu « apôtre de remplacement », selon la tradition, Matthias a fondé une église en Cappadoce et a servi les chrétiens sur les rives de la mer Caspienne. On pense que le martyr est mort décapité à la hache à Colchis, aux mains des nombreux païens de la région. Certaines de ses reliques auraient été apportées à Rome par Sainte-Hélène.

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