Le cadeau du Royaume-Uni avec lequel les Ukrainiens détruisent les chars russes

Alors que la lutte contre la Russie s'intensifie, l'Ukraine a récemment renforcé sa capacité de défense. Les troupes ukrainiennes ont reçu des armes avancées de leurs principaux alliés - avec les États-Unis et le Royaume-Uni à la barre - pour faire face à la menace russe.

Parmi les matériaux de nouvelle génération détenus par l'armée ukrainienne, se distinguent les missiles Javelin et NLAW, capables de détruire les chars et les véhicules blindés russes.

Le 17 janvier, des avions cargo C-17 de la Royal Air Force britannique sont arrivés à Kiev. Ce jour-là, le ministre britannique de la Défense Ben Wallace a fait valoir que le gouvernement de Boris Johnson avait décidé de « fournir à l'Ukraine des systèmes d'armes défensives légères anti-blindage ».

Un diplomate britannique, qui s'est exprimé sous couvert d'anonymat pour discuter de l'aide défensive avec le New York Times, a déclaré que le Royaume-Uni avait envoyé plus de 4 200 NLAW en Ukraine. « Nous la considérons toujours comme l'une des meilleures armes antichars défensives à courte portée », a déclaré le diplomate.

Les États-Unis, pour leur part, ont commencé à envoyer leurs propres missiles antichars Javelin en Ukraine en 2018. En décembre de l'année dernière, il a approuvé un ensemble d'armes supplémentaires de 200 millions de dollars, y compris d'autres obus de ce type. En outre, ce mois-ci a permis à l'Estonie d'envoyer plus de troupes ukrainiennes.

Ces missiles sont équipés de leurs lanceurs respectifs. En 2018, Washington a envoyé 210 obus et 37 lanceurs. Un an plus tard, un autre lot de 150 missiles et 10 lanceurs a été ajouté. Le 21 janvier, l'ambassade des États-Unis à Kiev a confirmé l'arrivée d'un nouvel envoi.

Le système d'arme Javelin est fabriqué par les sociétés américaines Raytheon et Lockheed Martin.

Ces dispositifs comportent une unité de lancement (CLU) et un projectile à deux têtes. Le missile est placé dans le CLU, qui ne pèse que 6,4 kilogrammes, et le tireur recherche la cible à l'aide du viseur (nuit ou jour).

Le missile, pesant 15,9 kilogrammes, a deux charges. Le premier est conçu pour faire exploser tous les types d'armures et le second pour percer la cible. Cette fonctionnalité le place dans une catégorie très sélective.

Son système de propulsion, à base de combustible solide, génère peu de fumée et permet au lancement de se faire en douceur, même dans les endroits et les zones restreints. La portée effective de ce missile, qui possède également un guidage infrarouge efficace au cadmium/mercure, peut atteindre quatre kilomètres.

Le javelot fait partie des missiles appelés « fire and forget » : le tireur peut localiser un char, fixer la cible, tirer puis fuir en lieu sûr, sans avoir besoin de suivre sa trajectoire. De plus, il peut être prêt à tirer en moins de 30 secondes et être rechargé en seulement 20 secondes.

Il dispose également de deux modes d'utilisation : attaque directe ou surcharge. Le premier est principalement utilisé à partir de positions couvertes, telles que des bunkers et des bâtiments. De cette façon, le missile emprunte la route la plus courte jusqu'à atteindre la cible, pouvant atteindre 50 mètres de haut.

L'attaque d'en haut, en revanche, détruit plus rapidement les principales cibles : les chars. Les zones les plus vulnérables de ces véhicules militaires sont situées en haut et en bas. Au lieu de prendre la voie la plus rapide, le projectile grimpe à une certaine hauteur puis tombe sur le toit du char.

Grâce à son ogive de combat, qui a une pénétration de plus de 600 mm, ce type de missile est développé pour faire face aux chars les plus modernes, tels que les chars russes.

Les missiles, cependant, peuvent également être trompés, car les barrages les plus modernes peuvent dégager une fumée de dissimulation, qui vise à confondre les capteurs thermiques du projectile. En fait, en novembre dernier, les forces ukrainiennes ont repéré des chars russes avec un blindage « à lattes » sur le dessus. D'autres semblaient avoir des leurres émettant de la chaleur pour dévier les ogives.

L'autre missile antichar dont disposent les troupes ukrainiennes est le NLAW, développé par la société suédoise SAAB, en coopération avec le ministère britannique de la Défense.

Malgré ses capacités similaires à celles du javelot FMG-148, il est moins puissant. Parmi ses principales vertus, il peut détruire des chars russes sur de courtes distances : sa portée de combat se situe entre 20 et 800 mètres. C'est même le seul système capable d'atteindre un char ou une unité blindée à une distance de 20 mètres.

Le délai minimum entre la détection de la cible et la confrontation est d'environ 5 secondes.

Armé d'une puissante ogive hautement explosive (avec une pénétration de 150 mm), il vole à une hauteur de près d'un mètre au-dessus du char, la tête du projectile pointant vers le bas.

Ces propriétés rendent les missiles NLAW idéaux pour les embuscades dans les terrains boisés et les fortifications.

Cependant, l'armée russe résiste également à ces missiles grâce au système de protection active (APS), qui utilise un radar pour détecter les projectiles, puis en tire de manière explosive pour les arrêter.

Selon The Economist, Ben Barry, un ancien officier de l'armée britannique travaillant à l'Institut international d'études stratégiques de Londres, soutient que seule une faible proportion des chars russes disposent actuellement de telles défenses. Mais d'un autre côté, ces véhicules blindés seraient probablement en première ligne d'une attaque, ce qui poserait un problème non seulement aux Ukrainiens, mais également à l'OTAN.

Puisque les Ukrainiens ne peuvent pas combattre les véhicules blindés russes avec leurs propres chars, ils doivent utiliser des tactiques différentes, a déclaré le diplomate qui s'est entretenu avec le New York Times, ajoutant que les Ukrainiens ont fait preuve de la volonté et du courage extraordinaire d'approcher des chars et de les détruire lors de ces attaques de missiles.

« Vous devez savoir comment vous battre et vous avez besoin des moyens, mais c'est la volonté, qu'y a-t-il dans le cœur des Ukrainiens de se battre ? » , a déclaré le diplomate. « Ils combattent une menace existentielle et ils n'abandonnent pas. Nous leur avons donc donné, à leur demande en tant que nation souveraine, les outils pour y parvenir. »

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