L'Institut national de la santé de Colombie (INS) est parvenu à une conclusion concernant le virus mystérieux présumé dans la réserve de l'ethnie Kogui Taminaka qui, selon les dirigeants autochtones, a tué des dizaines d'enfants et en a hospitalisé 17 autres.
Les enfants de la communauté — qui sont pris en charge par l'IPS indigène Gonawindua, à deux jours de la municipalité de Palomino (La Guajira) — ont été examinés pour déterminer la pathologie à l'origine de symptômes tels que diarrhée, toux, sécheresse de la bouche, manque d'appétit et vomissements.
Les échantillons PCR ont été envoyés au laboratoire national de référence de l'INS, où ils ont été analysés et il a été constaté qu'aucun virus n'est impliqué dans la maladie de ces enfants. En fait, il s'agit de la bactérie bordetella pertussis, responsable de la coqueluche.
Dans les climats chauds et humides, la bactérie bordetella pertussis prolifère, voyage dans l'air et pénètre dans les voies respiratoires des personnes. Lorsqu'elle s'installe dans la trachée et les bronches, l'infection provoque une toux abondante et prolongée, du bruit lors de la respiration et de l'étouffement, en plus d'autres symptômes typiques d'un rhume. Parfois, la toux est si forte qu'elle provoque des nausées et des vomissements.
Bien que tout le monde puisse contracter la coqueluche, les enfants de moins de cinq ans sont particulièrement vulnérables aux complications du système nerveux ou aux séquelles du système respiratoire. Avec un système immunitaire plus robuste, comme celui des adultes, les chances de guérison sans complications sont beaucoup plus élevées.
Cependant, aucun enfant en Colombie ne devrait souffrir de coqueluche : les vaccins contre la coqueluche existent depuis 80 ans et font partie du programme national de vaccination de base. Pour prévenir la coqueluche, le vaccin DTC est utilisé, qui prévient également la diphtérie et le tétanos.
Le vaccin DTC est administré aux enfants en cinq doses : à deux, quatre et six mois, à un an et demi et à cinq ans. En outre, les enfants peuvent le recevoir au cours de la même séance avec d'autres vaccins contre des maladies graves, telles que la polio et l'hépatite B. Les femmes enceintes reçoivent également le dCaT, un vaccin qui protège contre les trois mêmes maladies.
Outre le fait que le centre de santé est trop éloigné de la communauté de Taminaka, le gouvernement colombien avait déjà signalé que la vaccination de base des enfants avait été victime de périodes de quarantaine.
Dans tous les cas, les enfants affectés par la bactérie n'avaient pas été vaccinés : ils n'avaient aucun rapport de vaccination dans le système et leurs accompagnateurs ont admis qu'ils n'avaient pas été vaccinés.
Dans son communiqué, l'INS a déploré la situation à laquelle sont confrontés les mineurs. Il appelle également les communautés autochtones et les sociétés de gestion des avantages (EAPB) à assurer la vaccination de cette population afin d'éviter que ces flambées ne se reproduisent.
Entre-temps, on a appris que l'IPS pourrait entrer dans le refuge entre le mercredi 23 mars et le 2 avril, pour continuer à traiter les cas mineurs et prendre des mesures pour remédier à la situation, car la médecine naturelle et les prières n'avaient aucun effet contre la bactérie féroce, qui fait environ 61 000 morts dans le monde chaque année.
Sur les 17 enfants hospitalisés, 5 sont dans des unités de soins intensifs et 12 souffrent également de malnutrition aiguë. Tout le monde reçoit un traitement antibiotique et se rétablit avec succès.
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