Comme les humains, les poissons ont besoin d'oxygène pour survivre, alors comment respirent-ils sous l'eau ? L'oxygène aide à libérer l'énergie qui pousse notre corps à partir du glucose chimique sucré au cours d'un processus appelé respiration. La respiration libère un autre gaz, le dioxyde de carbone, qui est expiré par les gorilles, les humains et les poissons. Les humains inhalent l'oxygène de l'air, par la bouche, dans les poumons pour respirer facilement. Cependant, les poissons ont beaucoup plus de mal.
Pour respirer, les poissons doivent éliminer les molécules d'oxygène dissoutes dans l'eau à l'aide de leurs branchies, selon le département de l'Iowa des ressources naturelles. Cependant, la quantité d'oxygène dans l'air est bien supérieure à la quantité d'oxygène dans l'eau. Cela signifie que les poissons ont beaucoup plus de mal à respirer que les humains. Ils boivent de l'eau dans leur bouche tout comme nous buvons de l'air, en ouvrant et en fermant nos lèvres.
Cette eau s'infiltre ensuite à travers les branchies, des organes qui possèdent de nombreux filaments plumeux constitués de molécules de protéines. Les brins ressemblent à de petits poils sur un pinceau. Ils ont des milliers de minuscules vaisseaux sanguins qui aident l'oxygène à pénétrer dans la circulation sanguine, encore plus de vaisseaux sanguins que dans les poumons humains. Le plus grand nombre de vaisseaux sanguins chez les poissons fournit une surface beaucoup plus grande pour le passage de l'oxygène. Cela les aide à extraire l'oxygène dissous de l'eau et à libérer du dioxyde de carbone dans l'eau.
Comment fonctionnent les branchies
La différence de conception entre les poumons et les branchies est la principale raison pour laquelle les gens ne peuvent pas respirer sous l'eau . Les branchies sont bien meilleures que l'extraction de l'oxygène de l'eau que les poumons. Selon l'American Museum of Natural History, environ 75% de l'oxygène qui traverse les branchies d'un poisson est extrait.
Les poissons consomment également moins d'énergie pour vivre que les mammifères comme les humains, ils ont donc besoin de moins d'oxygène. Cependant, ils ont besoin d'au moins un peu d'oxygène. Cela signifie que l'eau à faible teneur en oxygène est aussi mortelle pour les poissons que de faibles niveaux d'oxygène dans l'air peuvent l'être pour nous. Les zones anoxiques et hypoxiques, parfois appelées zones mortes, sont des parties de l'océan où l'oxygène est si rare que les poissons ne peuvent pas survivre, selon le Office national de gestion des océans et de l'atmosphère (NOAA).
Si respirer sous l'eau est un travail si difficile, pourquoi les poissons ne respirent-ils pas l'air comme nous le faisons ? Les branchies ont besoin d'eau pour maintenir leur structure et empêcher leurs tissus fins de s'effondrer. Tout comme les humains se noient sous l'eau, les poissons peuvent se noyer dans l'air. Si vos branchies sont exposées à l'air libre pendant trop longtemps, elles peuvent s'effondrer et provoquer l'étouffement des poissons. Ils sont particulièrement adaptés à la vie sous-marine, tout comme nous pour la vie sur terre !
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