Un garçon de 13 ans conduisait la camionnette qui a percuté une camionnette dans l'ouest du Texas, une collision qui a tué neuf personnes, dont six membres d'une équipe de golf universitaire et leur entraîneur, comme l'a rapporté jeudi le National Transportation Safety Board (NTSB).
Le garçon et un homme qui se trouvaient à bord du pick-up ont également été tués.
Le pneu avant gauche du camion, qui était celui de secours, a éclaté avant l'impact, a rapporté Bruce Landsberg, vice-président du NTSB.
Bien que la vitesse à laquelle les deux véhicules roulaient soit inconnue, « il est clair qu'il s'agissait d'une collision à grande vitesse », a-t-il ajouté.
L'âge minimum au Texas pour commencer des cours de conduite dans le but d'obtenir un permis d'apprenti est de 14 ans et de 15 ans pour recevoir un permis provisoire qui permet de conduire avec un instructeur ou un adulte autorisé à bord du véhicule. Le sergent Victor Taylor du ministère de la Sécurité publique a déclaré que si un garçon de 13 ans avait pris le volant, cela aurait été une violation de la loi.
La camionnette est entrée dans la voie opposée sur une route à deux voies faiblement éclairée avant de s'écraser de front dans la camionnette. Dans l'accident, le garçon, l'homme qui voyageait avec lui, six collégiens du Nouveau-Mexique et un instructeur de golf sont morts.
Des étudiants de l'Université du Sud-Ouest, dont un du Portugal et un du Mexique, ainsi que l'entraîneur, revenaient d'un tournoi de golf lorsque l'accident s'est produit mardi soir. Deux étudiants canadiens ont été hospitalisés.
« Les deux sont stables et se rétablissent et progressent de plus en plus chaque jour », a déclaré jeudi le président de l'Université Southwest, Ryan Tipton, au sujet des deux étudiants blessés.
Le NTSB a envoyé une équipe d'enquêteurs sur les lieux de l'accident dans le comté d'Andrews, au Texas, situé à environ 50 kilomètres (30 miles) à l'est de la frontière du Nouveau-Mexique.
Les équipes de golf voyageaient à bord d'une camionnette Ford Transit 2017 transportant une remorque au moment de la collision avec la camionnette, et les deux véhicules ont pris feu, selon Eric Weiss, porte-parole du NTSB.
Il a également souligné que l'accident s'est produit sur une route pavée à deux voies où la limite de vitesse est de 75 mi/h (120 km/h), bien que les enquêteurs n'aient pas encore déterminé la vitesse à laquelle les véhicules circulaient.
Le ministère de la Sécurité publique du Texas a publié les noms des personnes décédées : l'entraîneur de golf Tyler James, 26 ans, de Hobbs, au Nouveau-Mexique ; et les joueurs Mauricio Sanchez, 19 ans, originaire du Mexique ; Travis Garcia, 19 ans, de Pleasanton, Texas ; Jackson Zinn, 22 ans, de Westminster, Colorado ; Karisa Raines, 21 ans, de Fort Stockton, au Texas ; Laci Stone, 18 ans, de Nocona, au Texas ; et Tiago Sousa, 18 ans, originaire du Portugal.
Les autorités ont identifié les deux étudiants blessés comme étant Dayton Price de Mississauga, en Ontario, au Canada ; et Hayden Underhill, d'Amherstview, en Ontario, au Canada.
Henrich Siemens, 38 ans, du comté de Seminole, au Texas, et le garçon de 13 ans non identifié, qui circulaient à bord de la camionnette Dodge 2500 2007, sont également décédés.
La plupart des étudiants décédés dans l'accident essayaient pour la première fois de vivre loin de chez eux dans une université chrétienne privée, où les inscriptions sur le campus comptent environ 300 étudiants.
Les prières et les condoléances ont envahi les réseaux sociaux au cours des dernières heures, alors que l'université et ses amis s'efforçaient de collecter des fonds pour aider les familles des victimes. Mercredi, un monument a été installé sur le campus, près du terrain où l'équipe s'entraîne. Ils y ont placé des fleurs, des balles de golf et un panneau fait main avec une croix et les initiales USW.
Après le tragique accident, le gouverneur du Texas Greg Abbott a exprimé son chagrin face à ce qui s'est passé : « Nous pleurons les proches des gens dont la vie a été terriblement enlevée trop tôt dans cet accident de voiture mortel près d'Andrews hier soir ».
Avec des informations provenant de l'AP
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