Au milieu de l'invasion de l'Ukraine et de la condamnation internationale des actions du régime de Vladimir Poutine, une nouvelle affaire met encore plus à rude épreuve les relations entre les États-Unis et la Russie : l'arrestation de la basketteuse Brittney Griner.
Griner est membre de la WNBA, la ligue féminine de basket-ball des États-Unis. Elle joue pour Phoenix Mercury, l'équipe de l'Arizona, où elle s'est démarquée en tant que joueuse avec la deuxième place au chapitre des points marqués pendant les matches et la principale bloqueuse. Malgré sa carrière sportive prolifique, l'arrestation de Griner en Russie reste une nébuleuse majeure aux États-Unis.
Elle est présumée avoir été arrêtée le 17 février, mais la date n'est peut-être pas correcte. Selon les caméras de sécurité de l'aéroport de Moscou, Griner tentait d'entrer dans le pays lorsque les autorités ont commencé à fouiller sa valise. Le joueur aurait été en possession d'une cigarette électronique dont la charge contenait de l'huile de haschich, un dérivé du cannabis, considéré comme illégal en Russie.
Depuis lors, les autorités consulaires américaines n'y ont pas eu accès, bien qu'elles viennent de confirmer qu'elles reçoivent régulièrement des rapports sur leur situation. Selon la loi russe, un détenu peut passer entre 12 et 18 mois avant d'être jugé. Une fois le procès passé, si elle est reconnue coupable, la peine pour introduction de drogues illégales dans le pays pourrait aller jusqu'à 10 ans pour la jeune fille de 31 ans.
La presse américaine a très peu parlé de cette arrestation. La WNBA n'a publié qu'un bref communiqué dans lequel elle ne donne aucun détail.
« Nous sommes conscients de la situation en Russie avec l'un des membres de notre organisation, Brittney Griner. Notre plus grande préoccupation est la sécurité et le bien-être de BG. Nous lui envoyons notre amour et notre soutien. Nous continuerons à surveiller leur situation en attendant leur retour aux États-Unis », indiquent-ils dans le communiqué.
Jusqu'à aujourd'hui, personne n'avait fait aucune autre déclaration officielle à ce sujet. Mais dans la matinée, le département d'État a publié son premier communiqué à ce sujet avec une demande spécifique au gouvernement russe.
« Nous exhortons le gouvernement russe à nous donner un accès consulaire à tous les citoyens américains détenus en Russie, y compris ceux qui se trouvent dans l'instance préliminaire, comme c'est le cas pour Brittney Griner. »
Il y a des spéculations selon lesquelles la stratégie consistant à faire profil bas dans cette affaire est due au fait que si tout le pays attend cette arrestation, Brittney Griner deviendrait une importante lettre de négociation politique. C'est peut-être pour cela que sa famille n'est pas apparue dans les médias non plus, bien que des proches de l'athlète aient souligné qu'ils savaient qu'elle était en bonne condition.
La crainte est que si l'État de droit est censé exister en Russie, où les lois sont appliquées, à ce stade, il est clair que si Poutine veut enfreindre les lois, il peut le faire. Et si Griner devient encore plus précieux pour les États-Unis, Poutine pourrait encore compliquer la situation juridique du jeune détenu.
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