Dès le premier jour où il est rentré avec nous, avec deux jours, Francisco s'est réveillé deux minutes après que nous l'ayons soutenu dans son berceau. Je venais de prendre le sein, je n'avais pas faim. Alors je l'ai soulevé et je l'ai bercé dans mes bras jusqu'à ce qu'il s'endorme à nouveau. Je l'ai laissé dans le berceau attaché à notre lit et il est resté. Mais au bout d'une minute, au plus deux, il s'est réveillé à nouveau. Avec mes deux enfants précédents, cela ne m'était pas arrivé. Cela n'était pas non plus arrivé à Lau avec ses filles précédentes. Nous avons donc improvisé. Nous avons réchauffé les draps avant de les soutenir, nous avons allumé une table de nuit avec un t-shirt levé pour donner une lumière tamisée, une berceuse, une tape rythmée sur le cul, des mimitos dans le dos. Aucune des actions n'a été couronnée de succès, plus que circonstancielle. La seule chose qui a fini par fonctionner était le co-lecho, auquel j'ai résisté en tant que neurologue dédié à la médecine du sommeil. Mais Lau, avec l'autorité que l'instinct a sur la raison, m'a dit que tout irait bien.
Les habitudes de sommeil sont propres à chacun d'entre nous. La transition de l'éveil au sommeil nécessite une préparation. Au cours de la vie, nous construisons des habitudes autour de cette transition, comme si nous devions essayer le changement de dimension, du monde physique au monde des rêves. Ces astuces tissent une véritable « liturgie » autour du moment où nous nous couchons, qui au fil des ans devient un complexe de conditions nécessaires pour dormir et pour rester endormi pendant la nuit.
Le sommeil est un mystère pour l'humanité depuis le début de l'histoire et, dans une moindre mesure, il l'est encore aujourd'hui. En raison de ce souci humain de ne laisser aucun mystère libre d'interprétation, le sommeil, et surtout les rêves, ont succombé à la pensée magique. La Table des rêves de l'ancienne Babylone en écriture cunéiforme datant de plus de 4000 ans est considérée comme le premier document sur l'interprétation des rêves. À partir de sa lecture appropriée, les propriétés oraculaires pourraient être extraites, ce qui signifie que les événements à venir pourraient être déduits. Dans la mythologie grecque, le dieu des rêves Morphée s'est personnifié et a battu des ailes près du dormeur pour lui insuffler des rêves. Puis il est entré dedans, prenant la forme des visages connus. C'est-à-dire que chaque personne dont il rêvait, était en fait Morphée prenant sa forme, d'où son nom. Il a été puni par Zeus pour avoir ouvert aux mortels les portes des secrets universels. Dans le passage biblique Le rêve de Nebucadnetsar, basé sur un rêve inquiétant du roi, on parvient à interpréter l'avenir des empires sur terre et lequel d'entre eux serait le dilect. Dès le XIXe siècle, Sigmund Freud a proposé que les rêves étaient des formes symboliques qui adoptaient nos pulsions refoulées de faire surface.
Au cours du XXe siècle, en particulier dans la seconde moitié, la science a permis des avancées très significatives dans la compréhension du phénomène du sommeil. Pour commencer, il a été possible de distinguer ce qui se distingue électroencéphalographiquement de l'éveil. De plus, il comporte deux phases internes qui se suivent cycliquement : le sommeil lent (non paradoxal) et le sommeil rapide (REM), également appelé paradoxal. À son tour, le sommeil lent est divisé en sommeil lent superficiel (stades 1 et 2) et en sommeil lent profond (stade 3). Si l'on ajoute le fait d'être éveillé, les trois états de conscience sont terminés : l'éveil, le sommeil lent et le sommeil rapide. Chacune de ces étapes a un programme cérébral fonctionnel différent, impliquant différentes structures qui utilisent également différentes combinaisons de neurotransmetteurs. Et chaque étape a également des fonctions spécifiques, certaines nous les connaissons et d'autres pas encore.
Pendant la petite enfance, Fran a continué à avoir besoin de compagnie pour s'endormir. À tel point qu'il a toujours préféré s'endormir sur le fauteuil du salon où il y avait des mouvements de personnes, et ne pas aller seul dans sa chambre. S'il se réveillait au milieu de la nuit effrayé par un cauchemar, bien sûr, il irait dans notre lit ou nous devions l'accompagner tout seul, pour qu'il puisse se rendormir. Fran recherchait toujours le co-lecho, direct ou symbolique.
Les cauchemars sont un type particulier de sommeil, qui active des émotions intenses liées à la peur ou à la terreur. Ils surviennent pendant le sommeil rapide (REM), stade auquel nous rêvons. En sommeil paradoxal, le cortex cérébral est très actif, comme ce qui se passe en état de veille, mais le corps est éteint, les muscles perdent du tonus. Les yeux, sous les paupières, ont des mouvements aléatoires rapides. Nous savons que seuls les mammifères ont un sommeil paradoxal avec ce qui est interprété comme un phénomène qui nécessite un cortex cérébral surdéveloppé comme le nôtre. Les cétacés ont un sommeil paradoxal alternativement dans un hémisphère puis dans l'autre, afin de ne pas perdre complètement le tonus musculaire et de s'enfoncer dans l'eau.
L'une des théories les plus acceptées sur les raisons pour lesquelles nous rêvons soutient que les rêves sont la conséquence du processus de neuroplasticité nécessaire pour corriger les apprentissages de la journée, rejeter ce qui n'est pas pertinent et calibrer les algorithmes de décision qui nous tiennent à l'écart des dangers, au coût le plus bas possible. Si aujourd'hui je traverse la rue distrait et que je m'évite de justesse d'être heurté par une voiture, ce soir mon cerveau essaiera de réparer cet apprentissage pour que demain j'aie une petite alarme avant de traverser la rue suivante et de chercher partout. Si l'apprentissage considère qu'un renforcement spécial est nécessaire, il aura recours à un cauchemar pour que l'émotion agisse comme un fixateur de cette mémoire. Les aveugles font plus de cauchemars que les voyants, probablement parce que le monde est plus dangereux pour eux.
Il est bien connu que l'apprentissage théorique se fixe également de plus en plus après avoir dormi, et notamment après avoir rêvé. Il existe des études classiques qui prouvent qu'un groupe de personnes qui étudient et dorment réussissent mieux aux examens que celles qui étudient et ne dorment pas.
Dans le sommeil lent (non paradoxal) profond, le cerveau arrête complètement son activité. Il est considéré comme une étape de réparation. Réduit la fréquence cardiaque et la pression artérielle. Voici un processus d'élimination des restes du métabolisme survenus au cours de la journée. Ce lavage est très important, car ces déchets accumulés peuvent être toxiques pour les neurones et favoriser l'apparition de maladies neurodégénératives. Il existe un lien entre certains troubles du sommeil qui entravent ce processus de purification et le risque de troubles cognitifs.
De plus, pendant le sommeil lent et profond, certaines hormones sont sécrétées. L'hormone de croissance est très importante, il est donc essentiel de prendre soin de ce stade chez les filles, les garçons et les adolescents. Certains troubles du sommeil chez les enfants, tels que l'apnée du sommeil chez les enfants, ont été corrélés à un retard de croissance.
La science a considérablement approfondi nos connaissances sur ce qui se passe lorsque nous dormons. À tel point qu'au cours des dernières décennies, la médecine du sommeil s'est largement développée, une discipline qui réunit de nombreux acteurs de la santé de différentes branches dans la prévention, le diagnostic et le traitement des problèmes et des maladies du sommeil. La classification actuelle des troubles du sommeil comprend plus de 240 entités différentes. Aujourd'hui, nous savons bien qu'un sommeil de bonne qualité est nécessaire à notre corps pour bien équilibrer ses fonctions physiologiques et pour que notre esprit reste en bonne santé, tant émotionnellement que cognitivement.
Le sommeil peut se détériorer essentiellement pour deux raisons. Soit parce qu'il y a une perturbation qui enlève de la quantité ou de la qualité, soit parce que nous ne lui donnons pas le contexte et le temps nécessaires. Dans le premier cas, il s'agit de maladies telles que les troubles respiratoires du sommeil, l'insomnie, les problèmes de comportement pendant le sommeil et bien d'autres. Dans le second, il s'agit des oublis que nous avons parfois avec ce stade physiologique, et que nous savons depuis quelques années qu'il faut inverser. Comment ne pas permettre à l'utilisation des technologies de nuire à nos heures de sommeil. La privation de sommeil est bien connue pour entraîner des problèmes dans nos performances quotidiennes, mais aussi pour altérer notre métabolisme. Il existe une relation directe entre le nombre d'heures de sommeil et la prise de poids, la résistance à l'insuline et l'aggravation des graisses sanguines. C'est pourquoi la devise de l'Association argentine de médecine du sommeil à l'occasion de la Journée mondiale du sommeil : « Un sommeil de bonne qualité pour un esprit sain et une vie meilleure », où les termes peuvent être compris littéralement et qui sont largement étayés par des preuves scientifiques. Un meilleur sommeil est synonyme d'une meilleure qualité de vie.
Fran dort toujours dans le fauteuil du salon. Mais il est trop grand pour qu'on l'emmène dans sa chambre. Nous l'observons donc s'il a des mouvements oculaires rapides ou non pour savoir s'il est en sommeil paradoxal ou non, et s'il ne l'est pas, nous le réveillons un peu comme s'il était en haut de l'échelle. Il grimpe complètement endormi, tenu par l'un de nous derrière, des aisselles. Quand il atteint le sommet, il fait un pas à vide, comme s'il lui manquait un pas de plus pour grimper. Il est allongé sur le lit et continue de dormir. Les habitudes et les astuces liées au sommeil sont particulières et uniques à chacun. Et il peut être bon que nous les connaissions et que nous prenions soin d'eux, en tant que véritable liturgie d'un avec soi-même. Ils peuvent être compris comme une adaptation individuelle à la coexistence avec l'inconnu. Et peut-être qu'il n'y a rien de plus solitaire et personnel que la coexistence avec le mystérieux.
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