Sa dernière chronique, Gustavo Esteva intitulée « La fin de l'illusion », dans laquelle il dénonçait l'expulsion des communautés nahuas, révélant non seulement l'attaque systématique contre les groupes sans défense, avec un contexte lié à la confrontation sur le contrôle de l'eau, qui commence à être un grave problème dans ces territoires.
« Le contrôle de l'eau définit une confrontation mondiale de plus en plus intense », a-t-il écrit, et c'est ainsi qu'on se souviendra de Gustavo Esteva, non seulement pour être écrivain, mais aussi pour son militantisme, avec lequel il a cherché à dénoncer ce qu'il considérait comme des « atrocités » contre des groupes sociaux vulnérables, même pour ce qui est de faire des études sur les zapatistes et les peuples autochtones que peu de gens se sont tournés vers eux.
Ces choses et d'autres racontaient, dans ses textes et interviews, Esteva, qui a dit que sa vie avait trop de pauses, comme la mort de son père, qui l'a marqué, car, étant le plus âgé de la maison, il devait faire du travail dans une banque, plus tard il a été cadre chez IBM.
« Malgré le malaise personnel, causé par une prise de conscience croissante de la fraude de la promesse initiale de mon métier, j'ai fait des progrès rapides dans ma carrière », a-t-elle déclaré dans une interview accordée à l'anglaise Sophie Style pour un média baptisé « Wayback machine ».
Même si, assurait l'écriture, ce n'était pas la plus forte déception qu'il ait eue. La plus grande déception, a-t-il noté, a été lorsqu'il a travaillé comme fonctionnaire, entre 1970 et 1976, dans le mandat de l'ancien président du Mexique Luis Echeverria. Il a reconnu que, sans travail, il avait dû accepter d'entrer au gouvernement.
Il a également mentionné que « les meilleurs programmes de développement, tels que ceux que je concevais et mettais en œuvre, étaient totalement contre-productifs : ils nuisaient à leurs supposés bénéficiaires ».
L'étude sur les zapatistes faisait partie de ses recherches futures. Il a écrit une quarantaine de livres, plus de 500 essais et des milliers d'articles dans des journaux et des magazines sur différents sujets.
Parmi les livres qu'il a écrits figurent : « The Battle in Rural Mexico » (1982), « Economy and Alienation » (1980), « Inflation and Democracy : The Case of Mexico » (1979), « Chronicle of the End of an Era : The Secret of the EZLN » (1994), entre autres.
De même, il était un admirateur et un ami du penseur autrichien Ivan Illich, qui critiquait la culture et la consommation modernes. Esteva l'a rencontré lors d'un séminaire sur la construction sociale de l'énergie auquel Wolfang Sachs a participé.
Après avoir approché les communautés rurales, il a décidé de se rendre à Oaxaca, dans un village zapotèque, où il a fondé l'Université de la Terre et développé et défendu sa pensée. Cette semaine, il est décédé à l'âge de 86 ans.
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