3 cosmonautes russes arrivent à la gare internationale

MOSCOU (AP) — Un trio de cosmonautes russes est arrivé vendredi à bord de la Station spatiale internationale, les premiers nouveaux visages dans l'espace depuis le début de l'invasion de l'Ukraine par la Russie.

Les cosmonautes de Roscosmos Oleg Artemyev, Denis Matveyev et Sergey Korsakov ont décollé du cosmodrome de Baïkonour, au Kazakhstan, à bord du vaisseau spatial Soyouz MS-21 à 20h55 vendredi. Trois heures plus tard, ils ont accosté sans problème à la station, rejoignant deux autres Russes, quatre Américains et un Allemand.

Il s'agit du premier décollage d'un équipage spatial depuis que la Russie a envahi l'Ukraine le 24 février.

La guerre a entraîné l'annulation de lancements spatiaux et de contrats. Le chef de Roscosmos, Dimitri Rogozin, a prévenu que les États-Unis devraient utiliser des « balais » pour voler dans l'espace après que la Russie a déclaré qu'elle cesserait de fournir des turbines fusées aux entreprises américaines. Beaucoup craignent que Rogozin ne mette en péril un partenariat pacifique depuis des décennies au large de la planète, en particulier à bord de la Station spatiale.

L'administrateur de la NASA Bill Nelson a minimisé les commentaires de Rogozin, déclarant à The Associated Press que « c'est Dimitri Rogozin. Parfois, c'est une grande gueule. Mais, au bout du compte, il est l'un des nôtres. »

« Les autres personnes qui travaillent dans le cadre du programme spatial civil russe sont des professionnels », a déclaré Nelson vendredi. « Ils n'ont aucun problème avec nous, les astronautes américains ou le contrôle de mission américain. Malgré tout cela, dans l'espace, nous pouvons coopérer avec nos amis russes, nos collègues russes. »

L'astronaute de la NASA Mark Vande Hei, qui a battu le record américain pour un seul vol avec 340 jours mardi, quittera la station avec deux Russes à bord d'une capsule Soyouz le 30 mars.

En avril, trois autres astronautes de la NASA et un astronaute italien doivent décoller pour la station.