Syndrome des jambes sans repos chez les enfants : qu'est-ce que c'est et pourquoi cela se produit-il ?

Le syndrome des jambes sans repos (SLR) est une affection qui provoque une envie incontrôlable de bouger les jambes, généralement en raison d'une sensation d'inconfort. Cela se produit généralement l'après-midi ou le soir lorsque la personne est assise ou allongée. Souvent, le mouvement soulage temporairement la sensation désagréable.

Le syndrome des jambes sans repos, également connu sous le nom de maladie de Willis-Ekbom, peut apparaître à tout âge et s'aggraver généralement avec l'âge. Le principal symptôme est la nécessité de déplacer les jambes. Les caractéristiques d'accompagnement courantes comprennent : des sensations qui commencent après le repos ; un soulagement par des mouvements tels que des étirements, des tremblements des jambes, la marche ou la marche ; et des symptômes qui s'aggravent la nuit. Le trouble peut perturber le sommeil, ce qui interfère avec les activités quotidiennes.

Les gens décrivent souvent les symptômes de cette maladie comme des sensations anormales et désagréables dans les jambes ou les pieds qui surviennent généralement des deux côtés du corps. Plus rarement, ces sensations se produisent dans les bras. Parfois, les sensations, qui se produisent généralement plutôt à l'intérieur du membre que sur la peau, sont difficiles à expliquer.

Les personnes atteintes du syndrome des jambes sans repos ne décrivent généralement pas la maladie comme une crampe musculaire ou un engourdissement. Cependant, il est souvent décrit comme un désir intense de bouger les jambes.

Les jambes ne parviennent pas à être calmes et le propriétaire non plus. Mais le syndrome des jambes sans repos touche non seulement les adultes, mais aussi les enfants et les jeunes. « Tout comme les adultes, les enfants ont des sensations dans les jambes qui les empêchent de s'endormir ou de rester endormis. Lorsque la sensation survient régulièrement, il peut s'agir du syndrome des jambes sans repos, considéré comme un trouble du sommeil », explique la Dre Julie Baughn, pneumologue pédiatrique à la Mayo Clinic de Rochester, Minnesota.

Selon le spécialiste, « cela se produit chez environ 2% des enfants d'âge scolaire. Il peut être héréditaire, de sorte que le père ou la mère des enfants présentant ces symptômes peuvent également souffrir du syndrome des jambes sans repos. »

Comme chez les adultes, le syndrome des jambes sans repos peut empêcher un enfant de bien dormir la nuit, mais il n'entraîne pas d'autres problèmes de santé chez l'enfant. Au début, il peut être difficile de diagnostiquer le syndrome des jambes sans repos chez un enfant. Les enfants ont également ce que l'on appelle des « douleurs de croissance », qui disparaissent généralement et ne sont pas liées à un besoin de bouger.

« De nombreuses personnes ressentent de légers spasmes dans les jambes lorsqu'elles s'endorment. Ces mouvements sont connus sous le nom de « secousses de cheval » et font partie intégrante de l'endormissement ; c'est-à-dire qu'ils ne sont pas liés au syndrome des jambes sans repos, car la sensation est beaucoup plus inconfortable et rend souvent difficile l'endormissement et le sommeil. Parfois, les entorses musculaires ou ligamentaires peuvent également être interprétées à tort comme un syndrome des jambes sans repos. Cependant, une entorse est généralement soulagée par le repos, tandis que le syndrome des jambes sans repos s'aggrave en maintenant les membres immobiles », explique Baughn.

« Lorsqu'ils se couchent la nuit, les enfants développent des altérations vagues et diffuses de la sensibilité, généralement au fond des jambes, qu'ils décrivent comme des brûlures, des démangeaisons, des bourdonnements ou « comme une boisson gazeuse dans les jambes », explique le pédiatre Ulrich. Fegeler, de l'Association professionnelle des pédiatres et des adolescents médecins d'Allemagne.

Et, lors du déplacement des jambes, cette sensation désagréable ressentie par la personne affectée diminue. Différentes causes peuvent se cacher derrière des jambes sans repos. Tout d'abord, les gènes semblent jouer un rôle prépondérant. Mais de faibles niveaux de fer ou de médicaments contre la dépression ou les allergies peuvent également provoquer ce syndrome.

Selon Fegeler, il est considéré comme un trouble du sommeil. Par conséquent, il appartient aux familles de trouver avec le pédiatre des mesures qui amélioreront le sommeil. Cependant, il n'existe pratiquement aucun médicament pouvant aider les enfants ayant des jambes sans repos. Mais des horaires de sommeil réguliers, des mouvements suffisants pendant la journée et des compresses froides ou des massages au coucher peuvent atténuer l'inconfort.

Les médecins diagnostiquent généralement le syndrome des jambes sans repos en fonction des symptômes. « Chez les enfants », ajoute Baughn, « les symptômes peuvent apparaître tôt, vers l'âge de 5 ou 6 ans. Le trouble déficitaire de l'attention avec hyperactivité (TDAH) peut coexister chez environ 30 % des enfants atteints du syndrome des jambes sans repos. »

Selon le spécialiste, les études du sommeil ne sont pas nécessaires, sauf si l'enfant est incapable de bien décrire les symptômes, car selon le stade de développement du développement dans lequel il se trouve, il peut être difficile pour l'enfant de décrire ces rares sensations dans les jambes ; par conséquent, il est important de parler à un médecin des alternatives.

Le traitement du syndrome des jambes sans repos vise à soulager les symptômes. Prendre un bain dans de l'eau chaude, masser les jambes et appliquer des compresses chaudes ou froides apaise les symptômes. Des étirements réguliers, puis des exercices modérés, ainsi que l'établissement de bonnes habitudes de sommeil font également la différence. La consommation de caféine, d'alcool ou de tabac déclenche ou aggrave les symptômes.

Des études montrent également qu'un régime pauvre en fer peut contribuer au syndrome des jambes sans repos. Certains jeunes enfants consomment beaucoup de lait de vache, ce qui peut entraîner une baisse du taux de fer. Par conséquent, pour Baughn, « il vaut la peine de parler au pédiatre pour vérifier le niveau de fer dans le sang de l'enfant. Si vous êtes faible, il peut être utile de proposer des aliments riches en fer, tels que la viande rouge, les légumes-feuilles, les haricots ou les légumineuses en général, ainsi que du pain, des céréales ou des nouilles enrichis en fer. Le médecin peut également recommander un supplément de fer, qui est généralement la première solution de rechange pour le traitement des enfants. »

La Food and Drug Administration (FDA) des États-Unis n'a autorisé aucun médicament contre le syndrome des jambes sans repos chez les enfants. Toutefois, lorsque l'enfant ne réagit pas aux autres mesures prises pour contrôler les symptômes, un médecin spécialisé dans la médecine du sommeil peut envisager certains médicaments.

Chez les adultes, lorsque les changements de mode de vie ne suffisent pas, il existe des médicaments qui peuvent réduire les symptômes du syndrome des jambes sans repos. Il a été démontré que les médicaments aident, parmi eux, ceux qui affectent un produit chimique présent dans le cerveau, appelé dopamine. Le travail de la dopamine consiste à envoyer des messages du cerveau au corps pour contrôler les mouvements musculaires. Les chercheurs pensent que le syndrome des jambes sans repos est lié à une faible activité de la dopamine dans le système nerveux.

Cependant, il convient de noter que certains médicaments peuvent aggraver les symptômes du syndrome des jambes sans repos, tels que certains somnifères en vente libre contenant de la diphénhydramine, des inhibiteurs sélectifs du recaptage de la sérotonine et des antiémétiques (anti-nauséeux). « Passez en revue les médicaments actuels avec votre médecin. Ce professionnel peut recommander des substituts, le cas échéant, pour contrôler le syndrome des jambes sans repos », conclut l'expert.

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