Station satellite ou espionnage ? : quelle est la base russe la plus mystérieuse d'Amérique latine

De 2013 à ce jour, la Russie a installé neuf stations satellites terrestres, connues sous le nom de Glonass (Global Navigation Satellite System, pour son acronyme en russe), en dehors de ses frontières. Le dernier a été installé au Nicaragua il y a cinq ans et on en parle à nouveau lorsque le monde fait le point sur les ressources de la Russie face à une éventuelle guerre mondiale.

Glonass est l'équivalent russe du système de positionnement mondial (GPS) et a été créé en 1982. Comme le GPS, le système russe est né d'un intérêt militaire dans le contexte de la guerre froide, il est alimenté par des satellites et permet de déterminer la position et la vitesse des récepteurs de leurs signaux. La Russie possède quatre stations au sol au Brésil, trois en Antarctique, une en Afrique du Sud et une au Nicaragua. La première station hors de Russie a été installée à Brasilia, en 2013, sous la présidence de Dilma Rousseff.

Le 6 avril 2017, la station terrienne russe Glonass a été inaugurée au Nicaragua, lors d'un événement auquel ont participé une vingtaine d'invités et était présidé par Laureano Ortega Murillo, fils de Daniel Ortega et Rosario Murillo, et Igor Komarov, directeur général de Roscosmos, l'agence spatiale russe et promoteur du projet.

Le bâtiment avec ses immenses antennes paraboliques a été érigé sur la rive de la lagune de Nejapa, une formation de cratère majestueuse à Managua, devant les locaux de l'ambassade des États-Unis au Nicaragua. Tous les travaux d'installation ont été effectués par du personnel russe et l'accès est restreint. Un mur de béton surmonté de barbelés ferme le passage.

« L'accord est que nous abandonnons l'espace aérien pour le passage des satellites, cinq satellites russes passeront, dont 25 sont en retard, de sorte qu'il n'a jamais découvert une minute d'observation par satellite depuis le Nicaragua, mais pour les services sociaux et les catastrophes naturelles, car il s'agit d'un satellite à basse altitude, ils sont pas ceux des télécommunications », a déclaré en avril 2016 Orlando Castillo, alors directeur de l'Institut nicaraguayen des télécommunications et des postes (Telcor).

Un an plus tard, lors de son inauguration, Castillo a déclaré que « le système Glonass contribuera également à la lutte contre le trafic de drogue et le crime organisé menée par le gouvernement par le biais de la police nationale et de l'armée nicaraguayenne ».

Rosario Murillo, porte-parole du gouvernement, a attribué aux capacités du système satellitaire « de renforcer le travail de gestion et de prévention des catastrophes ; d'avoir des informations météorologiques plus précises ; de soutenir les projections et les prévisions pour les cultures et les cultures ; de soutenir l'ensemble du secteur agricole nicaraguayen ; ainsi que de renforcer les informations relatives à l'analyse des sols pour une meilleure utilisation et des enregistrements sismiques plus efficaces ».

L'agence de presse russe Spoutnik a déclaré que Roscosmos prévoit d'installer des agences terrestres en plus du Kazakhstan, de la Biélorussie, de l'Arménie, de la Chine, de l'Inde, du Vietnam, de Cuba, de l'Espagne, de l'Argentine, de l'Indonésie, de l'Équateur, du Venezuela, du Mexique et de la Suisse

« Au moment où la Russie a déclaré son intérêt à avoir à nouveau des installations militaires dans les Caraïbes, l'ouverture d'une station russe dans la région de Managua a suscité des soupçons. Roscosmos, l'agence spatiale russe, a ouvert quatre stations au Brésil, gérées avec transparence et facilité d'accès ; d'autre part, celle qu'elle a construite au Nicaragua est entourée de secret. Le peu de choses que l'on sait sur la station nicaraguayenne, étrangement plus grande que les autres, contraste avec la manière dont les données peuvent être collectées ouvertement sur les femmes brésiliennes », a écrit Jakub Hodek, dans un article publié par l'Université de Navarre, Espagne.

« Le niveau de transparence qui a entouré la construction et qui a ensuite prévalu dans la gestion des gares au Brésil n'est certainement pas le même que celui appliqué à la construction ouverte de Managua, la capitale du Nicaragua. Plusieurs rapports soulèvent des doutes quant à l'utilisation réelle de la station. Pour commencer, il n'y a aucune information sur le coût des installations ou sur la spécialisation du personnel. Le fait qu'il ait été placé à proximité de l'ambassade américaine a donné lieu à des conjectures sur son utilisation pour des écoutes téléphoniques et de l'espionnage », ajoute-t-il.

La station terrienne au Nicaragua s'appelait Chaika, le pseudonyme de Valentina Tereshkova, la première femme à avoir volé dans l'espace. Il a été construit par des militaires russes entrés dans le pays sous prétexte d'instruire l'armée nicaraguayenne sur l'utilisation de chars T-72 achetés à la Russie en 2016.

Le major à la retraite Roberto Samcam parle directement du rôle de la station Glonass au Nicaragua : « Elle vise évidemment l'espionnage et la surveillance. »

Il affirme qu'il y a des antennes visant l'ambassade américaine au Nicaragua « pour surveiller les appels de l'ambassade » et que la station fait partie de « toute la surveillance électronique et téléphonique qui est effectuée par Telcor ».

Sa présence à trois mille kilomètres de Washington a également éveillé les soupçons américains.

« Trente ans après que cette petite nation d'Amérique centrale soit devenue le prix d'une bataille de la guerre froide contre Washington, la Russie replante son drapeau au Nicaragua. Au cours des deux dernières années, le gouvernement russe a renforcé son association de sécurité ici, en vendant des chars et des armes, en envoyant des troupes et en construisant des installations visant à former les forces d'Amérique centrale à lutter contre le trafic de drogue, » a déclaré Joshua Partlow, chroniqueur pour le Washington Post.

« Les analystes de la sécurité voient dans les mouvements militaires en Amérique centrale une réponse possible à la présence militaire accrue des États-Unis en Europe de l'Est, ce qui montre que la Russie peut aussi se pavaner dans la cour arrière américaine », dit-il.

Pour l'expert en sécurité Elvira Cuadra, la présence militaire russe au Nicaragua est perçue depuis les États-Unis comme « une provocation », bien qu'elle ne soit pas considérée comme un risque élevé pour le moment « parce que cela nécessiterait un autre niveau d'influence en Amérique centrale ».

« L'intérêt stratégique de Moscou par rapport au Nicaragua a toujours été, depuis les années 1980, de mettre les pieds en Amérique centrale et, à partir de là, d'étendre sa capacité d'influence », explique le chercheur nicaraguayen.

La station Glonass fait partie d'un programme russe qui comprend également la livraison d'armes et un centre de formation de la police situé à Las Colinas, Managua. Cuadra et Samcam affirment qu'ils ne connaissent aucune opération de lutte contre le trafic de drogue dans laquelle des informations ou des technologies russes ont été utilisées.

« En 2013, Daniel Ortega a emmené la DEA et la mission militaire américaine hors du Nicaragua et a commencé à travailler avec le FSB (Service général de contre-espionnage russe), l'agence antidrogue de la Fédération de Russie, mais ils n'ont aucune expérience dans la lutte contre le trafic de drogue dans l'hémisphère occidental, leur expérience est lutte contre le trafic de drogue dans l'hémisphère occidental. drogue qui entre en Asie », explique Samcam.

Les saisies de drogues au Nicaragua ont commencé à diminuer et celles effectuées dans les pays du Nord ont augmenté. « Ce que les gringos ont fait, c'est attendre de la drogue au Honduras et en 2014-2015, ils ont démantelé 66 pistes d'atterrissage clandestines dans le moustique hondurien », raconte-t-il. « Il est faux de dire que le système Glonass contribue à lutter contre le trafic de drogue. Il n'y a aucune opération connue à laquelle les Russes ont participé ou que la station satellite ait servi une telle chose. »

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