Au Japon, chaque établissement scolaire a son propre code, mais les réglementations strictes de certains d'entre eux, qui imposent tout de la tête aux pieds, font l'objet de critiques croissantes et même de poursuites judiciaires.
Toshiyuki Kusumoto, un père de deux enfants originaire de la ville d'Oita, dans le sud-ouest du pays, s'est rendu au tribunal pour protéger son plus jeune fils des règlements scolaires qu'il a qualifiés d' « irrationnels ».
Les règles concernent avant tout la longueur des cheveux, l'interdiction des queues de cheval, des tresses et des chaussettes basses, et imposent l'obligation que les lacets soient blancs.
« Ce type de réglementation scolaire est contraire au respect de la liberté individuelle et des droits de l'homme garantis par la Constitution », a déclaré à l'AFP Kusumoto, avocat de profession et espère que les codes seront révisés.
Des réformes sont déjà en cours à Tokyo, qui a récemment annoncé que des règles strictes sur des questions telles que la couleur des cheveux seraient abolies dans les écoles publiques de la capitale à partir d'avril.
- Les malheurs d'un étudiant -
Ces types de normes commencent à s'appliquer lorsque les étudiants ont environ 12 ans.
Elles sont apparues après les années 1970, lorsque « la violence contre les enseignants est devenue un problème social, et les écoles ont essayé de contrôler la situation par le biais de réglementations », explique Takashi Otsu, professeur d'éducation à l'Université des femmes de Mukogawa (ouest).
« Certains types de normes sont nécessaires (...) mais les décisions doivent être prises avec transparence et, idéalement, impliquer les étudiants (...) », assure-t-il.
En 2017, une étudiante japonaise du département d'Osaka (ouest), contrainte de se teindre les cheveux en noir - qui étaient naturellement bruns - avait porté l'affaire en justice, réclamant une indemnisation de 2,2 millions de yens (17 000 euros, 18 500 dollars) pour des dommages psychologiques.
Cette question a eu beaucoup d'impact et a conduit le ministère de l'Éducation, en 2021, à ordonner aux conseils scolaires de vérifier si les règlements scolaires sont adaptés à la vie réelle.
Cependant, le tribunal et une cour d'appel ont statué que les établissements peuvent exiger que leurs élèves se teignent les cheveux en noir si c'est à des fins « éducatives diverses ».
La jeune fille de 22 ans n'a pas démissionné malgré ces décisions et a déposé un recours devant la Cour suprême en novembre dernier.
- « Sentiment d'unité » -
D'autres actions ont également été lancées, comme la pétition envoyée en janvier par la branche étudiante de l'organisation de défense des droits Voice Up Japan au ministère de l'Éducation.
Il invite le ministère à encourager les écoles à discuter de l'évolution des normes avec leurs élèves.
« Nous avons lancé cette campagne parce que certains de nos membres ont vécu des expériences désagréables avec les règles de l'école », a déclaré Hatsune Sawada, 16 ans, l'un des élèves qui font la promotion de l'initiative.
À Oita, les élèves des écoles publiques sont obligés de porter des uniformes qui varient selon les sexes, avec des pantalons pour garçons et des jupes pour les filles.
Mais le conseil local de l'éducation affirme que ces règles « permettent non seulement de maintenir un sentiment d'unité entre les étudiants, mais également de réduire le fardeau économique que représente l'achat de vêtements pour les familles ».
Kusumoto n'est pas d'accord. « Le sentiment d'unité n'est pas quelque chose qui est imposé, c'est quelque chose qui doit être généré spontanément. » Imposer ce type de règles fait que « les étudiants cessent de penser », a-t-il dit.
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