Le champion du monde français Fabio Quartararo espère relancer sa saison en Indonésie ce week-end, après une neuvième place lors de la première course MotoGP il y a deux semaines, sur une Yamaha qui manque de puissance.
Heureusement pour Quartararo, les autres favoris, l'Espagnol Marc Márquez (Honda) et l'Italien Pecco Bagnaia (Ducati), n'ont pas non plus obtenu de bons résultats, avec respectivement la cinquième place et un abandon.
Remportant avec succès son premier Grand Prix, c'est l'Italien Enea Bastianini (Ducati-Gresini), 24 ans, qui mène par surprise cette saison « marathon », qui aura un record de 21 Grands Prix.
« Cette victoire, nous ne nous y attendions pas. Nous n'aurions jamais pensé à aller au Qatar et à gagner la première course ! » , a reconnu à l'AFP Nadia Padovani, qui a repris l'équipe de Fausto Gresini, son mari décédé le 23 février 2021 à l'âge de 60 ans des suites du Covid-19.
Après le circuit de Losail, il est temps de se rendre sur l'île paradisiaque de Lombok, qui abrite le nouveau circuit de Mandalika.
Il ne suffit pas de dire que l'Indonésie attendait cet événement avec impatience : mercredi, les coureurs ont parcouru les rues de la capitale Jakarta à moto et ont été accueillis par le président Joko Widodo, un passionné de moto qui a ouvert le circuit en novembre.
Le championnat du monde a déjà traversé le pays en 1996 et 1997, lorsque la catégorie la plus importante était la 500cc. C'est la première fois dans le pays depuis l'introduction du MotoGP en 2002 et l'arrivée de la cylindrée de 1000 cm3.
« Ils méritent un Grand Prix et ils vont avoir un Grand Prix ! » , a félicité Marquez, « ce sera un grand événement pour le pays et pour le MotoGP ».
« Nous espérons que ce sera le premier d'une longue série. Nous avons un accord à long terme pour courir en Indonésie », a déclaré Carmelo Ezpeleta, le PDG de Dorna, promoteur du championnat.
Après avoir accueilli des entraînements de pré-saison en février, l'asphalte du circuit de Mandalika a été restauré pour offrir plus d'adhérence, après les critiques des pilotes, qui craignaient pour leur sécurité.
Ils pourront à nouveau tester la piste à partir de vendredi lors des essais libres 1 et 2 (à partir de 02h50 et 07h05 GMT). Les choses vont devenir sérieuses à partir de samedi, avec la troisième séance d'essais libres suivie de la séance de qualification, qui déterminera l'ordre pour le Grand Prix de dimanche.
Quartararo réalisera-t-il sa 16e pole en MotoGP sur ce circuit de 4,3 km ? Rien n'est garanti pour le français. Pessimiste durant les mois de pause sur le développement de sa Yamaha, ses doutes se confirment au Qatar. « Ce qui est frustrant, c'est de savoir que je fais vraiment de mon mieux » a regretté le Français.
- « Un bon circuit » pour Ducati -
« Je ne veux pas m'arrêter au Qatar », a-t-il insisté cette semaine dans un communiqué de Yamaha. « Je me sens bien et je suis prêt à attaquer. »
S'il se bat pour la victoire, le Français de 22 ans pourrait se retrouver dans ce même but avec Marquez.
Honda garde un bon souvenir de Honda, qui a gagné avec Mick Doohan et Tadayuki Okada à Sentul, en 1996 et 1997.
« Le Qatar a été un bon début, mais nous voulons toujours plus, monter sur le podium et essayer de gagner », a expliqué le sextuple champion du monde espagnol de MotoGP.
« Nous devons commencer à mieux comprendre la moto, à montrer notre vitesse si possible, je me sens de mieux en mieux, c'est la chose la plus importante », a poursuivi Marquez, souffrant de problèmes physiques ces deux dernières saisons, d'abord en raison d'un bras droit cassé puis d'un problème de vision double.
Le finaliste 2021, l'Italien Francesco Bagnaia, compte également revenir sur le podium, après ses quatre victoires en 2021.
« Je pense que c'est un bon circuit pour les caractéristiques de notre moto », a expliqué le pilote Ducati. « Je vais essayer de travailler mon style de conduite d'abord dès les premières séances d'entraînement pour trouver la bonne sensation. »
Deuxième et troisième au Qatar, Brad Binder (KTM) et Pol Espargaró (Honda) pourraient à nouveau surprendre, comme Bastianini.
hule/barrage/dr
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