La Chambre basse du Congrès américain a voté jeudi la révocation du statut commercial de la Russie en réponse à l'invasion de l'Ukraine, ouvrant la voie à des droits de douane punitifs.
En coordination avec ses alliés européens, le président américain Joe Biden a annoncé cette mesure vendredi dernier afin « d'isoler davantage la Russie sur la scène mondiale », mais cette nouvelle sanction doit être approuvée par le Congrès.
La Chambre des représentants a fait un premier pas dans cette direction jeudi après-midi, avec un vote validé par la grande majorité des législateurs.
Le Sénat devrait rapidement approuver l'initiative, qui s'applique également à l'allié russe, la Biélorussie. Cela devrait être une formalité : les démocrates et les républicains de la Chambre haute ont déjà manifesté leur soutien à cette mesure.
En privant la Russie de sa « clause de la nation la plus favorisée », disposition qui est à la base du libre-échange mondial, les pays occidentaux isolent de facto Moscou du commerce international et revendiquent le droit de taxer fortement les importations de produits russes.
En ce qui concerne les États-Unis, seuls deux autres pays sont actuellement exclus de ce principe de réciprocité, qui sous-tend la plupart des relations commerciales internationales : Cuba et la Corée du Nord.
L'année dernière, les États-Unis ont importé pour quelque 30 milliards de dollars de produits russes, dont 17,5 milliards de dollars de pétrole brut, une matière première sur laquelle Washington vient d'imposer un embargo absolu.
Le projet de loi actuellement au Congrès oblige également les États-Unis à demander la suspension par la Russie de l'Organisation mondiale du commerce (OMC).
Tout cela s'ajoute à une batterie de mesures prises par les pays occidentaux ces dernières semaines, visant à réduire progressivement les liens économiques et financiers du pays dirigé par Vladimir Poutine avec le reste du monde.
Bur-CJC/LED/AD/DGA