Poutine est-il un criminel de guerre ? : Qui peut le définir et à quoi ressemble le processus

Le président Joe Biden a catégoriquement déclaré mercredi que son homologue russe Vladimir Poutine est un « criminel de guerre » en raison de l'attaque en cours en Ukraine, où le russe les forces ont bombardé des hôpitaux et des maternités. Mais déclarer quelqu'un criminel de guerre n'est pas aussi simple que de simplement prononcer les mots. Des définitions et des processus sont en place pour déterminer qui est et quelle punition devrait lui être imposée.

La Maison Blanche s'était abstenue d'appliquer la désignation à Poutine après avoir déclaré que cela nécessitait une enquête et une détermination internationales. Après que Biden a utilisé le terme, l'attachée de presse de la Maison-Blanche Jen Psaki a déclaré que le président « parlait avec le cœur » et elle a réitéré qu'il y a un processus pour réaliser formellement cette détermination.

Cependant, au niveau populaire, l'expression a acquis un sens familier en tant que terme générique désignant quelqu'un d'atroce.

« Il est clair que Poutine est un criminel de guerre, mais le président se prononce politiquement là-dessus », a déclaré David Crane, qui a travaillé dans le domaine des crimes de guerre pendant des décennies et a été procureur en chef du tribunal spécial des Nations unies pour la Sierra Leone, qui a jugé l'ancien président libérien Charles Taylor.

Les enquêtes sur les actions de Poutine ont déjà commencé. Les États-Unis et 44 autres pays travaillent ensemble pour enquêter sur d'éventuelles violations et abus, après que le Conseil des droits de l'homme des Nations unies a adopté une résolution visant à créer une commission d'enquête. Une autre enquête est en cours par la Cour pénale internationale, un organe indépendant basé aux Pays-Bas.

« Nous sommes au début du début », a déclaré Crane, qui dirige désormais le Global Accountability Network, qui travaille avec la cour internationale et l'ONU, entre autres. Le jour de l'invasion, son groupe a mis en place une équipe spéciale pour compiler des informations criminelles liées aux crimes de guerre. Crane développe également un prototype d'acte d'accusation officiel contre Poutine. Il a prédit qu'une poursuite contre le président russe pourrait avoir lieu d'ici un an. Mais ces types de crimes ne s'appliquent pas aux délais de prescription.

Voici un aperçu de la façon dont tout cela fonctionne :

QUI EST UN CRIMINEL DE GUERRE ?

Le terme s'applique à toute personne qui enfreint un ensemble de règles approuvées par les dirigeants du monde et connues sous le nom de lois de la guerre. Ces règles régissent la manière dont les pays se comportent en temps de guerre.

Ils ont été modifiés et élargis au cours du siècle dernier, sur la base des Conventions de Genève à la fin de la Seconde Guerre mondiale et des protocoles ajoutés plus tard.

Les règles visent à protéger les personnes qui ne sont pas impliquées dans la lutte et celles qui sont incapables de poursuivre les combats, y compris les civils tels que les médecins et les infirmières, les soldats blessés et les prisonniers de guerre. Les traités et protocoles établissent qui peut être attaqué et avec quel type d'armes. Certaines armes sont interdites, notamment les agents chimiques et biologiques.

QUELS CRIMES SPÉCIFIQUES FONT D'UNE PERSONNE UN CRIMINEL DE GUERRE ?

Les « violations graves » des conventions qui constituent des crimes de guerre comprennent les morts délibérées, ainsi que la destruction massive et l'appropriation de biens qui ne sont pas justifiées par des nécessités militaires. Parmi les autres crimes de guerre figurent le ciblage délibéré de civils, le recours disproportionné à la force, l'utilisation de personnes comme boucliers humains et la prise d'otages.

La Cour pénale internationale poursuit également les crimes contre l'humanité commis dans le cadre « d'une attaque généralisée ou systématique contre toute population civile ». Ceux-ci incluent le meurtre, l'extermination, le transfert forcé, la torture, le viol et l'esclavage sexuel.

La manière la plus probable pour Poutine d'être identifié comme un criminel de guerre serait par le biais de la doctrine juridique largement reconnue de la responsabilité du commandement. Si les commandants ordonnent ou sont même informés ou sont en mesure d'entendre parler de crimes et ne font rien pour les empêcher, ils peuvent être tenus légalement responsables.

QUELS SONT LES CHEMINS MENANT À LA JUSTICE ?

En général, il existe quatre voies pour enquêter et déterminer les crimes de guerre, bien que chacune ait ses limites. L'un est par l'intermédiaire de la Cour pénale internationale.

Une deuxième option pourrait être que l'ONU transforme son travail sur la commission d'enquête en un tribunal international hybride pour crimes de guerre afin de poursuivre Poutine.

Un troisième serait de créer un tribunal ou une cour pour poursuivre Poutine par un groupe d'entités ou de pays intéressés ou touchés, tels que l'OTAN, l'Union européenne et les États-Unis. Les procès de Nuremberg contre des hiérarchies nazies après la fin de la Seconde Guerre mondiale en sont un exemple.

Enfin, certains pays ont leurs propres lois pour poursuivre les crimes de guerre. L'Allemagne, par exemple, enquête déjà sur Poutine. Les États-Unis ne disposent pas d'une telle loi, mais le ministère de la Justice a une section spéciale qui se concentre principalement sur des actes tels que le génocide international, la torture, le recrutement d'enfants soldats et les mutilations génitales féminines.

OÙ POUTINE POURRAIT-IL ÊTRE POURSUIVI ?

Ce n'est pas clair. La Russie ne reconnaît pas la compétence de la Cour pénale internationale et ne livrera aucun suspect à ce tribunal basé à La Haye, aux Pays-Bas. Les États-Unis ne reconnaissent pas non plus l'autorité de la cour. Poutine pourrait être poursuivi dans un pays choisi par l'ONU ou par un consortium de pays intéressés. Mais l'y emmener serait difficile.

D'AUTRES DIRIGEANTS ONT-ILS ÉTÉ POURSUIVIS DANS LE PASSÉ ?

Oui. Depuis les tribunaux de Nuremberg et de Tokyo après la Seconde Guerre mondiale, plusieurs hiérarchies ont été poursuivies pour leurs actions dans des pays tels que la Bosnie, le Cambodge et le Rwanda.

L'ancien dirigeant yougoslave Slobodan Milosevich a été jugé par un tribunal de l'ONU à La Haye pour avoir alimenté les conflits sanglants lors de l'effondrement de la Yougoslavie dans les années 1990. Il est mort dans sa cellule avant que le tribunal ne puisse rendre un verdict. Son allié des Serbes de Bosnie Radovan Karadzic et le chef militaire serbe de Bosnie, le général Ratko Mladic, ont été jugés et purgent tous deux la prison à vie.

Taylor, du Libéria, a été condamné à 50 ans après avoir été reconnu coupable d'atrocités propices dans la Sierra Leone voisine. L'ancien dictateur tchadien Hissène Abre, décédé l'année dernière, a été le premier ancien chef d'État à être condamné pour crimes contre l'humanité par un tribunal africain. Il a été condamné à la prison à vie.

(Avec des informations provenant de AP/par Colleen Long, Mike Corder et Eric Tucker)

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