(Bloomberg) — Le vaccin contre la covid-19 de Medicago Inc. est sur le point de devenir le premier vaccin occidental à être rejeté par l'Organisation mondiale de la santé (OMS), en raison des liens de l'entreprise avec le fabricant de cigarettes Philip Morris International Inc.
Le vaccin contre le Covifenz n'a pas été accepté, selon un document d'orientation de l'OMS daté du 2 mars. Cela signifie qu'il est peu probable que l'OMS approuve le vaccin pour une utilisation d'urgence, ce qui l'empêcherait également de participer au programme mondial de distribution du vaccin Covax.
« En raison de ses liens, il appartient en partie à Philip Morris, le processus est suspendu », a déclaré Mariangela Simao, sous-directrice générale de l'OMS pour l'accès aux médicaments, aux vaccins et aux produits pharmaceutiques, lors d'une conférence de presse mercredi. « L'OMS et les Nations unies ont une politique très stricte en matière d'engagement avec l'industrie du tabac et des armes, il est donc très probable qu'il ne sera pas accepté pour un usage d'urgence. »
Covifenz est le premier vaccin anti-covid à base de plantes au monde. Il est fabriqué à partir de protéines, cultivées dans des plantes, qui ressemblent au virus qui cause le covid dans le système immunitaire humain. Le vaccin utilise également l'adjuvant pandémique de GlaxoSmithKline Plc, une substance qui améliore la réponse du système immunitaire. Il a été développé conjointement par Medicago, propriété de Mitsubishi Chemical et Philip Morris, et Glaxo. Le gouvernement canadien a fourni 173 millions de dollars américains en financement pour son développement et est jusqu'à présent le seul pays à l'avoir autorisé pour son utilisation.
Les groupes antitabac soutiennent que le financement et l'approbation d'un médicament ayant des liens avec l'industrie du tabac enfreignent la Convention-cadre de l'OMS pour la lutte antitabac (CCLAT) entrée en vigueur en 2005. Le traité mondial appelle à des contrôles plus stricts sur le tabac et souligne la nécessité de protéger les politiques de santé publique contre les intérêts commerciaux et autres intérêts particuliers de l'industrie du tabac.
LeCanada a étudié attentivement l'investissement du gouvernement dans Medicago et estime qu'il respecte les obligations découlant des traités, a écrit une porte-parole de Santé Canada dans un courriel en réponse aux questions. Elle a déclaré que le traité n'empêche pas le gouvernement de travailler avec Medicago sur le développement et l'achat de vaccins afin de s'assurer qu'il y a un approvisionnement prêt et efficace de vaccins pour sa population.
« Les interactions du Ministère avec l'industrie du tabac demeureront transparentes conformément aux exigences d'ouverture et de transparence de Santé Canada et conformément aux lignes directrices de la Convention-cadre de l'OMS », a-t-il écrit.
Le directeur exécutif de Medicago, Takashi Nagao, a déclaré mercredi soir que la société n'avait encore reçu aucune communication officielle de l'OMS.
« Nous comprenons que cette décision est liée à l'actionnaire minoritaire de Medicago et non au profil d'innocuité et d'efficacité démontré de notre vaccin contre la covid-19 », a-t-il dit.
Medicago a conclu un contrat avec le gouvernement canadien pour fournir jusqu'à 76 millions de doses du vaccin et est en pourparlers avec d'autres pays au sujet d'accords possibles, a déclaré Nagao.
« Même si ce n'est pas une violation de l'accord, c'est certainement une violation de l'esprit de la convention », a déclaré Les Hagen, directeur exécutif d'Action on Smoking and Health à Edmonton, un organisme de bienfaisance de santé publique. « Ce n'est pas le moment le plus fier pour le Canada en matière de santé publique. »
La situation met en lumière les difficultés rencontrées par les grandes compagnies de tabac alors que celles-ci cherchent de plus en plus à se développer dans le secteur de la santé et du bien-être. Philip Morris, qui vend des cigarettes Marlboro en dehors des États-Unis, a réalisé une série d'acquisitions incluant le fabricant de thérapie par inhalation Grupo Vectura Plc, une décision qui a provoqué l'indignation du public. British American Tobacco Plc a créé une nouvelle branche de biotechnologie, KBio Holdings, qui se concentrera sur le développement de traitements et de vaccins contre les maladies rares et infectieuses à l'aide de technologies végétales.
La demande d'IMBCAMS Chine pour la préqualification de son vaccin inactivé contre le covid n'a pas non plus été acceptée, et l'OMS a noté que le vaccin en était encore à ses débuts.
Michael R. Bloomberg, fondateur et propriétaire majoritaire de Bloomberg LP, société mère de Bloomberg News, défend depuis longtemps les efforts de lutte contre le tabagisme.
Note originale :
Medicago Covid Shot fait face au rejet par l'OMS des liens sur le tabac (1)
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