Quatre grands fabricants de vaccins contre le covid sont parvenus à un compromis sur l'abrogation des droits de propriété intellectuelle, a célébré mercredi le chef de l'Organisation mondiale du commerce (OMC), qui a appelé à un consensus sur la question de tous les pays membres.
Ngozi Okonjo-Iweala a souligné dans un communiqué les « progrès décisifs réalisés » par l'Union européenne (UE), les États-Unis, l'Inde et l'Afrique du Sud « sur une dérogation à l'accord sur les aspects commerciaux des droits de propriété intellectuelle pour la production de vaccins contre la covid-19 ».
« C'est un grand pas en avant », a déclaré le directeur de l'OMC, notant que tous les détails du compromis n'ont pas encore été finalisés.
Quelques heures plus tôt, Adam Hodge, porte-parole du représentant américain au commerce, avait annoncé « un compromis qui ouvre la voie (...) à un résultat concret et significatif », tout en précisant que les consultations sur le texte sont toujours en cours.
Aux États-Unis, la Chambre de commerce a déjà exprimé son rejet d'une abrogation des droits de propriété intellectuelle.
Cet accord technique doit maintenant être confirmé au niveau politique, selon l'environnement du ministre français du Commerce extérieur, Franck Riester.
Selon la même source, l'engagement qui est sur la table ne s'appliquerait qu'aux pays en développement, et à ceux qui représentent moins de 10% des exportations mondiales annuelles de vaccins contre le covid, à l'exclusion de la Chine de facto.
L'engagement ne vise pas à démanteler le système actuel de propriété intellectuelle, mais à faciliter l'octroi de « licences obligatoires » face à la pandémie de covid-19 mais aussi pour de futures crises sanitaires.
En vertu des accords de l'OMC, il existe une licence obligatoire qui permet aux gouvernements d'utiliser un brevet sans l'autorisation de son titulaire et qui indemnise le groupe à l'origine de celui-ci.
- ¿Consentement ? -
Okonjo-Iweala soutient le processus, déclarant que le compromis négocié entre l'UE, les États-Unis, l'Inde et l'Afrique du Sud constituait « un élément essentiel pour tout accord final ».
Le directeur de l'OMC a demandé que les négociations sur le texte soient étendues à tous les pays membres de l'organisation.
« À l'OMC, nous avons décidé par consensus, et nous avons encore un moyen d'y parvenir », a-t-il dit.
Cependant, la Suisse, qui abrite de grands laboratoires pharmaceutiques, a exprimé à plusieurs reprises sa réticence à l'égard du principe d'une dérogation aux droits de propriété intellectuelle.
Plusieurs pays en développement, soutenus par des ONG et certaines institutions internationales telles que l'Organisation mondiale de la santé (OMS), considèrent qu'une levée des droits de propriété intellectuelle est essentielle pour faciliter un plus grand partage des connaissances et une multiplication rapide des sites de production de vaccins.
La Fédération internationale de l'industrie pharmaceutique (IFPMA) s'oppose à tout projet visant à abolir les droits de propriété intellectuelle et estime qu'il existe suffisamment de vaccins produits dans le monde (actuellement 12 milliards de doses par an) et que la vaccination doit d'abord et avant tout être accélérée.
Des discussions à l'OMC sur la propriété intellectuelle et l'accès aux vaccins dans les pays pauvres ont été lancées par l'Inde et l'Afrique du Sud en 2020, la première année de la pandémie de covid-19.
En l'absence de progrès, ces deux pays, rejoints par les États-Unis et l'UE, ont lancé un groupe restreint en décembre pour négocier un compromis.
Dans un communiqué, Médecins sans frontières (MSF) a noté que cet engagement contient « des restrictions considérables » : « Il est limité géographiquement, ne couvre que les brevets et n'aborde pas d'autres obstacles à la propriété intellectuelle, tels que les secrets industriels ».
« Il est extrêmement inquiétant que le texte (...) ne couvre pas plus que les vaccins, mais pas les traitements ou les diagnostics pour le moment », a également regretté Dimitri Eynikel de MSF.
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