La compagnie maritime britannique P&O Ferries - qui assure des liaisons entre le Royaume-Uni, l'Irlande, la France et les Pays-Bas - a annoncé jeudi le licenciement de 800 membres d'équipage et leur remplacement par des marins colombiens et intérimaires, précisant que « la survie de l'entreprise » en dépend.
« P&O Ferries n'est pas une entreprise viable. Nous avons subi des pertes de 100 millions de livres (131 millions de dollars, 118 millions d'euros), qui ont été couvertes par notre société mère DP World », a expliqué un opérateur portuaire basé à Dubaï dans un communiqué.
« Notre survie dépend de changements rapides et significatifs maintenant », a-t-il ajouté.
La décision de licencier 800 marins britanniques, sur un total de 3 000 employés, est « très difficile mais nécessaire » et a été prise « après avoir sérieusement examiné toutes les options disponibles ».
Quelques heures plus tôt, P&O avait annoncé la suspension de tout son trafic en attendant « une annonce de la société », tout en assurant qu'il ne s'agissait pas d'une liquidation.
En France, la direction locale de P&O Ferries a informé le personnel que les marins britanniques seraient remplacés par des membres d'équipage colombiens et intérimaires « afin de réduire la masse salariale de 50 % », a déclaré une source syndicale à l'AFP.
« La direction nous a lu une déclaration de la direction britannique, nous n'en savons pas plus », a-t-il ajouté.
Selon la même source, dans le port anglais de Dovre, « des agents de sécurité ont escorté » le personnel à l'extérieur des locaux de la société et « 100 Colombiens et 40 stagiaires ont été escortés » pour monter à bord des ferries que le groupe y avait amarrés.
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