Dans la bulle de propagande russe : où la guerre n'est pas une guerre

De faux laboratoires américains pour la guerre biologique. Faux oiseaux tueurs. Des « nazis » ukrainiens partout. La machine de propagande télévisuelle russe a atteint une telle intensité au milieu de la guerre du président Vladimir Poutine contre l'Ukraine qu'une petite fissure - mais jusque-là impensable - dans le géant de l'information appartenant à l'État de Moscou s'est ouverte en début de semaine avec une manifestation en ondes.

Depuis trois semaines, les soi-disant « chaînes fédérales » de la Russie - des réseaux d'information contrôlés par l'État qui offrent des points de vue différents sur la même chose et sont financés par le Kremlin - servent le tour de Poutine dans une guerre que son gouvernement a qualifiée d'« opération militaire spéciale ».

Le message est le suivant : l'invasion était une mesure nécessaire qui a été prise dans le but de sauver la population des régions séparatistes de l'est de l'Ukraine soutenues par Moscou et de libérer le reste de la nation des autorités « nazies » et illégitimes armées par des Américains téméraires. En outre, les militaires russes n'attaquent que des cibles militaires ukrainiennes tandis que leurs adversaires tuent des civils.

Observer, c'est regarder à travers le miroir du Kremlin. C'est aussi une leçon sur la raison pour laquelle Poutine se sent confiant que son appareil interne, armé d'une combinaison de propagande et de répression, peut résister au contrecoup d'une guerre qui, selon les responsables américains, a déjà fait des milliers de morts de soldats russes depuis l'invasion du 24 février.

Anton Shirikov, étudiant diplômé de l'Université du Wisconsin à Madison, qui étudie la propagande d'État russe, a déclaré que percer la bulle de propagande pouvait sembler impossible. Shirikov a comparé cela au fait de dire à un fervent partisan de Donald Trump et consommateur vorace des médias américains de droite que le président Joe Biden avait remporté proprement les élections de 2020.

« Il est très peu probable que les personnes qui soutiennent réellement Poutine et le gouvernement de Poutine croient aux histoires qui décrivent l'Ukraine de manière positive et identique pour l'Occident », a déclaré Shirikov. « Ils ont ce filtre qui, même s'ils entendent cette histoire par leur famille ou leurs amis, ils la rejettent simplement. »

Alors que la propagande de guerre s'intensifie, le Kremlin a supprimé les derniers vestiges de la presse libre russe, en fermant la station de radio Echo de Moscou et en adoptant une nouvelle loi restrictive qui menace des années de prison pour ceux qui publient des « faux » sur les « militaires spéciaux ». opération ». La loi a provoqué la fermeture de la télévision indépendante russe Lluvia et le départ de nombreux journalistes indépendants et étrangers de Russie du pays.

Les Russes qui maîtrisent le numérique peuvent toujours accéder à des informations indépendantes en utilisant YouTube, l'application de messagerie Telegram ou les réseaux privés virtuels, mieux connus sous le nom de VPN. Mais les Russes plus âgés ont tendance à dépendre davantage de la télévision et constituent le principal public de l'appareil d'information d'État russe.

La bulle d'information de l'État a été brièvement percée lorsque Marina Ovsyannikova, une employée de l'emblématique État russe contrôlé par l'État Channel One, a fait irruption dans les informations en direct lundi soir pour exiger la fin de la guerre et a mis en place une pancarte sur laquelle on pouvait lire, entre autres, « Ici, ils vous mentent ».

Peu de temps après, le média russe indépendant Meduza a confirmé que l'une des principales correspondantes de Channel One, Zhanna Agalakova, avait également démissionné pour protester contre la guerre.

Malgré ces fissures et la possibilité d'autres turbulences dans les coulisses, la propagande d'État russe a continué de couler sans relâche, persuadant des millions de Russes de soutenir une guerre à grande échelle dans laquelle personne n'est jamais mentionné qui est mort aux mains de l'armée russe. Les informations sur les pertes militaires russes sont pratiquement inexistantes et se limitent aux statistiques officielles du ministère de la Défense, qui sous-estiment considérablement les pertes.

Gleb Pavlovsky, ancien stratège politique de Poutine, a déclaré que les chaînes d'information contrôlées par le gouvernement sont devenues une branche essentielle du pouvoir de l'État russe, aussi importante que le bureau du procureur général ou le ministère de l'Intérieur, bien qu'en dehors de la Constitution russe. Ils « fournissent à chacun un ensemble de symboles de loyauté », a déclaré Pavlovsky.

« Nous constatons qu'il est suffisamment puissant pour conserver ce soutien. Cela fonctionne et donne des résultats », a ajouté Pavlovsky. « Bien sûr, sans cela, il n'y aurait pas de tels résultats. »

Les séries de reportages et les talk-shows, dont certains ont été diffusés pendant des heures supplémentaires depuis le début de la guerre, ont été principalement divisés en deux catégories thématiques depuis le début de la guerre.

Le premier présente les opérations militaires russes comme une mesure nécessaire pour maîtriser les « nazis » ukrainiens sauvages qui tuent sans discernement des civils dans un pays qui n'existe que de manière douteuse. Le second souligne la manière dont les États-Unis et leurs alliés européens, par le biais de sanctions et d'autres mesures punitives, cherchent à détruire la Russie et doivent être contrés par un défi patriotique et une autonomie.

Dmitri Kiselyov, le propagandiste russe qui présente « News of the Week » sur Rossiya-1, a commencé son programme dimanche en affirmant que Kiev « sera contraint de répondre des crimes de guerre et du génocide », et a mis en garde contre l'existence de « camps de concentration et d'exécutions de masse ».

Il est ensuite rapidement passé à une vidéo dans laquelle l'animateur de Fox News Tucker Carlson crédite un faux argument de propagande étatique russe selon lequel les États-Unis exploitent des laboratoires secrets d'armes biologiques en Ukraine, l'une des innombrables causes que la Russie a promues ces derniers jours.

La propagande russe évoque depuis des années un programme du ministère de la Défense lancé après la guerre froide pour assurer la sécurité des laboratoires étrangers et identifier les menaces biologiques potentielles. L'Ukraine est l'un des 27 pays dans lesquels le programme est mis en œuvre.

Au cours du programme de dimanche, Kiselyov a déclaré que les États-Unis essayaient « d'obtenir le code génétique des Russes » dans ces laboratoires ukrainiens, s'exclamant que « cela confirme à lui seul que les Américains nous considèrent comme un seul peuple ». Il a déclaré aux auditeurs que les Américains tentaient de déterminer quels produits chimiques seraient les plus efficaces pour s'attaquer aux faiblesses génétiques russes.

Les deux discours que Poutine a prononcés la semaine du début de la guerre ont fait un long tour dans l'histoire. Les programmes d'information d'État ont emboîté le pas, diffusant un segment après l'autre dans lequel les frontières de l'Ukraine moderne et sa validité en tant que nation sont remises en question.

Des programmes d'information d'État ont diffusé la carte d'une République soviétique autoproclamée de Donetsk-Krivoy Rog, qui n'existait théoriquement que pendant un mois en 1918, pour laisser entendre que les frontières de l'Ukraine moderne sont une fiction et que la partie orientale du pays appartient à la Russie. Au-delà de la remise en question des frontières, les chaînes d'État russes ont ouvertement contesté la notion d'une Ukraine indépendante.

« Quand nous avions un tsar, il n'y avait pas d'Ukraine », a déclaré Kiselyov lors de son programme dominical.

À la fin du programme, Kiselyov a consacré un segment à affirmer que les images de l'attaque russe contre une maternité de la ville ukrainienne de Marioupol étaient des mensonges « grossiers et bon marché ». En outre, cela a amené un expert militaire à dire qu'il n'était pas clair si l'une des femmes enceintes photographiées par l'Associated Press après l'attaque « participait volontairement à cette provocation ou avait été forcée ».

Les forces russes, quant à elles, sont présentées comme des libérateurs de bon cœur. Lundi soir, Rossiya-1, un soldat des forces spéciales russes a été montré serrant la main d'un homme de la région après avoir « libéré » son village et un autre soldat russe tapotant l'épaule d'une femme en pleurs. À la fin du programme de Kiselyov, trois soldats tchétchènes - qui font partie des forces militaires russes - ont été montrés en train de donner des médicaments à un homme en Ukraine et d'expliquer comment les prendre.

Dans le même temps, les informations de l'État russe ont montré que des civils auraient été mutilés par les forces ukrainiennes. Plus tôt cette semaine, les bulletins d'information de l'État ont montré des images incroyablement graphiques de civils tués et mutilés dans le centre de Donetsk.

La Russie et ses représentants séparatistes ont attribué l'attaque à un missile ukrainien Tochka-U qui, selon eux, avait été intercepté, mais l'Ukraine a déclaré qu'il s'agissait d'un missile russe. Ruslan Leviev, fondateur d'un groupe d'analyse russe qui utilise des données open source pour suivre les activités militaires, a déclaré que les photos de l'incident suggèrent que le missile a volé du territoire contrôlé par la Russie et n'a pas été intercepté.

Peu après l'invasion russe, les chaînes d'information d'Etat se sont fait l'écho de faux commentaires de responsables russes tentant de dépeindre le président ukrainien Volodymir Zelensky comme s'il avait fui Kiev. Plus récemment, des émissions d'État ont dépeint Zelensky comme dérangé, contrairement à son statut de héros qui règne dans une grande partie de l'Occident.

Alors que les États-Unis et leurs alliés européens ont intensifié les sanctions et les restrictions économiques à l'encontre de la Russie, les commentateurs et journalistes de l'État ont tenté de montrer à quel point les choses se passent mal en Occident et d'écarter la menace économique que cela représente pour la Russie.

Les émissions de nouvelles d'État russes diffusent régulièrement des segments sur la panique des Américains face à la hausse des prix de l'essence.

L'un de ces segments comprenait, comme preuve de panique, la vidéo Instagram d'un humoriste de Philadelphie, transmise par le rappeur 50 Cent, dans laquelle l'acteur parodique pleure en disant à Biden qu'il doit désormais « arpenter ces rues parce que le prix de l'essence est trop élevé ».

Margarita Simonyan, directrice de la chaîne de télévision en langue étrangère contrôlée par l'État, est apparue dans le populaire talk-show d'État « Sunday Night with Vladimir Solovyov » et a déclaré aux Russes que indépendamment de ce qu'ils pensent de « l'opération militaire » en Ukraine, ils doivent « maintenir la stabilité » en afin d'empêcher que ne se reproduise ce qui s'est passé en 1917 ou 1991, lorsque la Révolution russe a eu lieu et que l'Union soviétique s'est effondrée, respectivement.

Simonyan, en réponse aux sanctions occidentales, a déclaré que le pays vivrait sans soutiens-gorge de 1 000 dollars et a annoncé le début de la « liberté économique » de la Russie.

« Cela peut être plus difficile ou plus doux, mais d'une manière ou d'une autre, toutes les chaînes de télévision diffusent le même point de vue », a déclaré Ilya Shepelin, un journaliste qui a analysé la propagande de l'État russe pour un programme diffusé sur la chaîne indépendante russe TV Rain, désormais fermée. « Il est très difficile pour une personne d'en sortir, car s'il est entouré d'un mur d'information unifié, il est même difficile de croire qu'à Kiev, ils peuvent bombarder des maisons civiles, que tout n'est peut-être pas si simple. »

(c) 2022, le Washington Post

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