80 ans après les chambres à gaz : les « plus vils nazis » qui les ont créées et les premières victimes arrivées d'Ukraine

La capitulation allemande avait eu lieu presque un mois plus tôt. Les soldats et officiers nazis se sont échappés comme des rats dans toute l'Europe Mais malgré l'immensité du continent, il n'y avait pas trop d'endroits où aller. C'était la faim et la destruction. Une patrouille britannique a découvert des soldats nazis au pied des Alpes. Ils ont essayé de se faire passer pour des paysans mais n'ont trompé personne. Déjà à la caserne, interrogés, ils ont avoué qu'ils étaient membres de l'armée vaincue mais ont nié avoir occupé des lieux pertinents. Pour qu'ils les croient, le plus jeune a donné un pourboire à ses ravisseurs. À l'endroit où ils les avaient trouvés, mais à des altitudes plus élevées, plus profondément dans les montagnes, dans une cabane bien garnie, ils pouvaient trouver d'éminents nazis. Ils ne connaissaient pas leur identité, mais ils savaient qu'ils étaient des personnes importantes en raison de la façon dont ils s'habillaient, du confort qu'ils avaient malgré les circonstances et parce que quelqu'un les avait envoyés leur apporter des courses. Les Britanniques ont trouvé le site sans problème et ont arrêté sept personnes. Six étaient habillés en officiers ; les autres se présentaient comme un important marchand allemand. Il avait une veste chaude, un pantalon en cuir, des bottes chères. À leur arrivée au détachement, les six autres ont été placés dans un donjon tandis que le marchand a été autorisé à se déplacer librement dans les lieux. Jusqu'à ce que quelqu'un pense l'avoir reconnu. Ce n'était pas un homme d'affaires. Cet homme était un meurtrier. L'officier britannique, une fois passé devant lui, alors qu'il lui tournait déjà le dos, il a tendu un piège pour déterminer son identité. Avec un léger accent allemand et une voix imposante, il a crié : « Globocnik ! » L'homme, petit et en surpoids, tourna la tête, comme s'il répondait à l'appel. Dès qu'il s'est rendu compte de son acte presque réflexe, il a essayé de continuer comme si de rien n'était. Le commandant anglais a ordonné qu'il soit placé dans la cellule la plus sûre dont ils disposaient : ils avaient trouvé le responsable des camps de la mort nazis. Mais alors qu'il était emmené à son enfermement, Odilo Globocnik, d'un mouvement rapide, a mis quelque chose dans sa bouche et a fermement fermé ses mâchoires, s'aidant de ses mains. Il est tombé presque immédiatement et a tremblé au sol. Sa peau est devenue violette. Il avait mordu la pilule de cyanure.

Quelqu'un l'a défini comme « la personne la plus vilaine de l'organisation la plus vile qui ait jamais existé ». Un être méprisable, avec un désir unique de tuer. Un appétit de tueur inépuisable. Odilo Globocnik se vantait d'être le nazi qui avait éliminé le plus de Juifs. C'est lui qui était responsable de la construction et de l'exploitation des camps de la mort. Belzec, Sobibor et Treblinka.

Il y a 80 ans, le 17 mars 1942, des centaines de Juifs d'Ukraine ont été admis pour la première fois dans les chambres à gaz du camp de la mort de Belzec, situé sur le territoire polonais. Bien entendu, ils n'étaient ni les premiers Juifs tués par les nazis, ni les premiers à être gazés. Mais il y a eu ceux qui ont inauguré un nouveau système, celui qui a perfectionné la machine à tuer, celui qui en a fait une industrie.

La Shoah a connu différentes étapes. Dans chacun d'eux, les nazis donnaient plus de complexité et d'efficacité à leur vocation meurtrière. Ce n'est pas parce qu'ils ont soudainement décidé de construire des camps pour éliminer tous les membres d'un groupe ethnique. La décision annihilante existait auparavant et n'a fait que s'approfondir et s'étendre au fil du temps. Mais la manière dont ce plan génocidaire a été mis en pratique a varié.

Face à chaque grand massacre, des problèmes logistiques et moraux se sont posés pour les soldats qui ont commis les crimes. Les autorités étaient en train de concevoir des plans qui rendraient ces mécanismes de terreur plus efficaces.

Le processus de l'Holocauste n'a pas été univoque ; il a été long et complexe. Comme certains le pensent, il n'est pas arrivé qu'un jour Hitler se soit réveillé déterminé et ait donné l'ordre de tuer tous les membres de divers groupes ethniques et le plan a été mis en œuvre. Elle comportait plusieurs étapes. Les grands massacres systématisés des dernières années de la Seconde Guerre ont commencé bien plus tôt, avec des politiques de plus en plus radicalisées, avec des actions de plus en plus sanglantes, arbitraires et radicales. Lorsque les camps de la mort gérés par Globocnik ont été ouverts, plus de 600 000 Juifs d'Europe de l'Est avaient déjà été tués, selon le slogan de Nikolaus Wachsmann dans KL. Histoire des camps de concentration nazis. Déjà en 1941, avec l'invasion de l'Union soviétique, le grand nombre de déportés et de personnes tuées leur a fait essayer différentes solutions.

Les plus audacieux, les plus immoraux et les plus ambitieux, sont venus à la rescousse, pour se mettre au premier rang. Himmler a donné l'ordre au cours du second semestre 1941 à Globocnik. C'était un plan secret qu'ils appelaient Aktion Reinhardt, opération Reinhard. Ils ne construiraient plus de camps de concentration, de camps de travail d'esclaves. Il était temps pour un autre exemple : les camps de la mort, des lieux où des personnes étaient emmenées uniquement pour être tuées. Ils n'avaient presque plus de personnel. Seulement entre 25 et 30 agents pour maintenir l'ordre et s'assurer que les différentes étapes du voyage sont remplies. Les autres, qui ont fait les sales corvées, étaient Sonderkommandos , les prisonniers sont contraints de placer des personnes dans les chambres à gaz, d'enlever leurs corps, de les incinérer, d'empiler leurs affaires. Celles-ci aussi, dans la plupart des cas, mourraient et seraient remplacées par d'autres.

Les gens étaient emmenés dans des trains bondés ; des wagons à bestiaux dans lesquels on ne pouvait pas respirer à cause du surpeuplement et de la puanteur. Beaucoup n'en sont pas descendus vivants. À leur arrivée, lorsque les portes de la formation se sont ouvertes et que la lumière diaphane et l'air frais sont entrés (ou gelés selon la période de l'année), les prisonniers ont cru que le pire s'était produit. Ce qu'ils ne savaient pas, c'est que la sélection avait été faite avant d'être mis dans le train. Et ils étaient déjà condamnés. Il y avait des stations à l'intérieur du camp pour les nouveaux arrivants. Cette pantomime de normalité et ces routines simulées les ont rassurés. Un endroit pour laisser ses affaires, des files d'attente, des endroits pour se déshabiller pour prendre un bain. La gare à travers des affiches et même des fausses montres voulait apparaître comme une hospitalité. Mais quelques minutes plus tard, tout le monde serait mort. Aucun de ceux qui sont descendus de ces voitures n'y a survécu plus de quelques heures.

Les nazis avaient essayé de tirer sur leurs victimes. C'était une procédure lente et très coûteuse sur le plan moral pour les soldats qui devaient tirer sur des centaines de personnes sans défense, des enfants, des femmes et des personnes âgées. Ils ont également créé des camions dans lesquels ils ont empoisonné ceux qui ont grimpé avec du dioxyde de carbone. Ensuite, ils les ont enterrés dans des fosses communes mais, à cause des gaz, les corps ont émergé à la surface.

Globocnik était un homme corrompu qui avait été jeté comme un officiel, mais son audace, son manque de limites et sa proximité avec Himmler lui avaient rétabli le pouvoir. Et il était prêt à faire tout ce qu'il fallait pour éviter de le perdre. Lorsqu'on lui a donné l'ordre de créer ces camps, il a parlé à ses hommes : « Le Reichsfuhrer des SS vient de nous confier une nouvelle tâche. Je suis très reconnaissante que vous puissiez être sûr que vos souhaits seront immédiatement exaucés. »

C'est lui qui a coordonné et supervisé la construction des camps de la mort. Belzec n'avait pas de four crématoire. Mais les chambres à gaz le font. La méthode choisie par Globocnik était celle du dioxyde de carbone. Ses hommes tuaient des milliers de Juifs polonais et russes chaque heure. Après quelques mois de fonctionnement, il a donné l'ordre de fabriquer de nouvelles chambres à gaz dans lesquelles 2000 personnes sont entrées chacune. On estime que 600 000 Juifs ont été assassinés rien qu'à Belzec.

Les trains arrivaient bondés et si ce trafic s'arrêtait, Globocnik appellerait pour en demander plus. Les déportations ne lui ont jamais suffi. Il s'est plaint. Il a dit qu'ils avaient un pouvoir meurtrier encore plus grand. À un moment donné, il a eu une confrontation avec Rudolf Höss, le commandant d'Auschwitz.

Auschwitz était un camp de travail d'esclaves, un camp de concentration qui, avec l'ajout de Treblinka, est devenu un camp d'extermination. Mais cette nature mixte a rendu son fonctionnement différent. Höss et Globocnik se sont battus publiquement devant leurs supérieurs pour s'attribuer le mérite de ceux qui ont tué le plus de personnes. Ils se sont accusés mutuellement d'être inefficaces et désordonnés. Höss tenta d'obtenir de son rival qu'il utilise le Zyklon B, le gaz avec lequel ils tuent dans les chambres d'Auschwitz. Mais Globocnik préférait toujours le monoxyde de carbone.

Globocnik a détruit les ghettos polonais pour avoir plus de personnes à tuer. En 1943, Belzec a été le premier camp d'extermination à être démantelé. Ils ont sorti les restes des fosses et ont fabriqué d'énormes bûchers. Ensuite, ils ont démoli les installations et les ont construites pour effacer les preuves.

Globocnik et ses hommes ont continué à se déplacer ensemble jusqu'à la fin de la guerre. À côté d'eux, ils l'ont trouvé dans les Alpes. Ils avaient déjà séjourné en Italie au cours des derniers mois du concours.

Quelques décennies après la mort de Globocnik, il y avait une rumeur selon laquelle il ne s'était pas suicidé, que tout avait été une parodie montée par les États-Unis qui avait dissimulé le génocide. Il est bien connu que les grandes puissances ont recruté des nazis pour les utiliser à leur avantage dans la période d'après-guerre. Il s'agissait principalement de scientifiques importants (tels que Von Braun) ou d'agents de renseignement disposant d'une grande richesse d'informations. Mais Globocnik aurait été inacceptable, il n'aurait pas eu la moindre justification. Certains enquêteurs ont affirmé que l'ancien commandant de Belzec et de Sobibor avait vécu aux États-Unis ; ils ont même brandi des documents secrets pour le prouver. Au début du nouveau millénaire, la journaliste et écrivaine allemande Gitta Sereny a prouvé qu'il s'agissait d'une légende sans fondement et qu'Odilo Globocnik s'était suicidé avec la pilule de cyanure en Autriche.

Avant de terminer, revenons au 31 mai 1945, jour de sa mort dans le château du Parthénion en Autriche, où se trouvaient les casernes britanniques. Les soldats anglais ont porté le corps à l'église du village, qui avait à l'arrière-plan un petit cimetière. Le curé de la paroisse locale, lorsqu'il a découvert qui était l'homme qu'ils voulaient y enterrer avait été, a refusé. Il a dit que ce cimetière était un lieu sacré et que les morts qui y habitaient ne méritaient pas cette compagnie.

Odilo Globocnik a été enterré, sans cérémonie, dans un champ ouvert, de l'autre côté des murs de l'église.

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