Nabucco, l'opéra que Verdi a composé lorsqu'il a prévu d'abandonner la musique et est devenu un symbole libertaire

Giuseppe Verdi, l'un des plus grands musiciens de l'histoire et symbole de l'unité italienne, était sur le point d'abandonner la musique lorsqu'il a composé Nabucco, l'opéra qui l'a consacré en tant qu'artiste et l'a transformé en symbole libertaire

Pendant les campagnes napoléoniennes, le village de Le Roncole appartenait à la France après avoir été annexé à cette nation. Verdi, né en 1813, était inscrit à l'état civil en tant que citoyen français sous le nom de Joseph Fortunin François. Des années plus tard, grâce à son talent inné, les portes ont été ouvertes à un enseignement supérieur que son père, humble aubergiste, pouvait lui offrir.

Après avoir terminé ses études et une carrière florissante, vers 1840, une série d'événements ont conduit Verdi à traverser un moment critique avec la mort de sa femme et de ses deux enfants. À cette époque, Verdi écrivait son deuxième opéra « Un giorno di regno » qui sortit quelques mois après les événements et fut un échec retentissant et il ne savait pas comment son existence allait se poursuivre.

Le succès a été accompagné de chance lorsque l'homme d'affaires Bartolomeo Merelli lui a remis le livret d'un drame biblique écrit par Témistocle Solera, sur un texte d'Anicete Bourgeois et Francis Cornue. C'était l'histoire de la conquête d'Israël par Nébuconossor et de sa violente tyrannie.

Verdi a dit que lorsqu'il a reçu le livret, il est arrivé chez lui « et avec un geste presque violent j'ai jeté le manuscrit sur la table... le livre s'est ouvert quand il est tombé » et c'est alors qu'il a lu la phrase que, quelque temps plus tard, toute l'Italie allait chanter comme un hymne, « Va, pensiero, sull'ali dorate » (« Volez la pensée avec des ailes d'or »). Ce soir-là, il a lu le scénario non pas une mais trois fois ; il pouvait presque le réciter de mémoire.

Nabucco est le récit de la folie des tyrans qui restreignent les libertés des individus. L'analogie avec l'Italie, soumise à la domination autrichienne, était évidente et, d'une manière ou d'une autre, imprégnait la création de l'artiste, prenant soin de dépasser son message d'indépendance car la domination autrichienne rôdait d'une censure féroce.

Cependant, la subtilité du message dans un récit biblique a été acceptée par l'organe de censure des Autrichiens et Nabucco créé le 9 mars 1842 à Milan. On peut imaginer les nerfs de l'artiste après deux ans de travail intense, les détails, les répétitions, les corrections, etc. Beaucoup de choses étaient en jeu ce soir-là.

La première a eu lieu à La Scala de Milan et le rôle de la perverse Abigaille a été chanté par la soprano la plus connue de son époque, Guiseppina Strepponi qui, au fil des ans, sera la femme de Verdi.

La Scala a vibré dans un silence tendu avec le développement de la pièce, d'autant plus que le chœur des esclaves juifs a chanté le « Va pensiero » au cours du troisième acte. Finalement, le rideau est tombé et le public a éclaté dans une ovation. Nabucco était l'opéra auquel tout le monde s'attendait, la chanson qui a enflammé la ferveur patriotique. Le peuple d'Israël était l'Italie, cette « patrie belle et perdue ». Sur les murs de Milan, le « Viva Verdi » a germé, un cri de liberté secrète, le rêve de « risorgión », le désir de réunification de la patrie caché derrière l'acronyme Verdi sous le nom de Vittorio Emanuelle Re d'Italia (Victor Emanuel Roi d'Italie).

Les Autrichiens n'ont pas su comment réagir à cette effervescence populaire, à cette consécration d'un musicien inconnu jusqu'à hier qui, désormais, sera sur toutes les lèvres. Pendant 65 nuits, le théâtre a éclaté sous les applaudissements alors que les ailes dorées de la liberté s'élevaient.

Après Nabucco, rien n'était plus pareil pour Verdi. C'était une idole populaire mais les Autrichiens ont revu ses œuvres, l'ont regardé de près. En 1843, l'œuvre sur laquelle il avait travaillé, « I Lombrdi alla prima croaciata » a été censurée. Le cardinal Gaetano Gaisruck a exigé que certaines parties de l'œuvre soient modifiées, ce à quoi Verdi s'est fermement opposé. « Ce sera fait de cette façon ou cela ne se fera pas », a déclaré le compositeur sûr que son prestige garantirait sa position. Le cardinal a accepté l'imposition et l'œuvre a été exécutée dans sa forme originale.

C'est ainsi qu'un mouvement s'est formé autour de sa personne, représentant les idéaux d'unité dans les mouvements populaires. Il s'est illuminé dans des œuvres qui approfondissent sa philosophie politique, comme Simon Boccanegra ou Don Carlo, mais elles se posent également pour défendre sa bien-aimée Giuseppina des potins hypocrites qui critiquaient la soprano, accusée d'avoir mené une vie aérienne dans sa jeunesse et qui, avec le professeur, a passé années à vivre ensemble sans se marier (ils le feront des années plus tard en secret). Ces hypocrites bourgeois sont défiés par Verdi avec La traviata (La perdida), l'histoire d'une courtisane — Violetta Valery — qui se révèle être une véritable héroïne, plus digne et loyale que les membres de cette société pacifique qui l'entoure. Verdi a érigé un monument musical à son compagnon comme il l'a fait autrefois pour la liberté de l'Italie.

Sa lutte politique a été reconnue par le même homme dont il a caché le nom : Victor Emanuele, lorsqu'il est devenu monarque en 1874, lui a accordé le titre de sénateur à vie. C'était la reconnaissance de leur lutte, de leur persévérance patriotique. Mais le compositeur, déçu par la politique, se réfugie dans son village, dans sa maison natale. Dans cette maison, aujourd'hui transformée en musée, les billets de train pour le Sénat de Rome sont toujours précieux, ce que le compositeur n'a jamais utilisé, car son monde d'arpèges et d'accords était plus pur et plus harmonieux que celui des relations politiques sombres.

À sa mort, en 1901, les gens se sont spontanément rassemblés devant son village pour chanter le « Va, pensiero », qui est devenu l'hymne officieux de l'Italie, et dans le dernier adieu à un grand.

L'histoire du chœur des peuples soumis ne s'arrête pas là, car à l'occasion du 150e anniversaire de sa création, le réalisateur Riccardo Muti, après avoir dirigé le « Va, pensiero » et fait face à la demande d'un rappel du public, parmi lesquels figurait la première Silvio Berlusconi, a déclaré aux personnes présentes : « Aujourd'hui, j'ai honte de ce qui se passe dans mon pays... C'est ainsi que nous allons tuer la culture sur laquelle notre histoire a été construite » et en regardant la boîte présidentielle, il a déclaré : « Je suis silencieux depuis de nombreuses années. Maintenant, nous devons donner un sens à cette chanson »... puis il a invité le public à chanter tous ensemble ce « Va, pensiero », la liberté sur les ailes d'or de la patrie « si bella e perduta ».

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