Des volontaires biélorusses se préparent à combattre avec les forces ukrainiennes

Pour la première fois de sa vie, l'adolescent Gleb Gunko entrera en combat en Ukraine. Le scénario est nouveau, mais les raisons ne le sont pas. En tant que Biélorusse, il considère ce conflit comme le prolongement de la lutte pour la démocratie dans son pays.

« Je vais en Ukraine non seulement pour soutenir l'Ukraine et me battre pour elle, mais aussi pour me battre pour la Biélorussie », explique à l'AFP le jeune homme de 18 ans, qui vit à Grojec (Pologne).

« Parce que notre liberté dépend aussi de la situation là-bas et de ce qui se passe maintenant », ajoute-t-il, montrant sur les jointures de ses mains un tatouage avec le slogan « born free » (born free).

Originaire de Minsk, Gunko a fui son pays en 2020, lorsque le président biélorusse Alexandre Loukachenko a lancé une répression féroce contre les opposants qui ont massivement protesté contre sa réélection, considérée comme frauduleuse par les pays occidentaux.

Le dirigeant autoritaire biélorusse, au pouvoir depuis près de 30 ans, est désormais la cible de nouvelles condamnations internationales et de sanctions pour avoir soutenu et permis l'invasion russe de l'Ukraine.

Mais si le pouvoir à Minsk est aligné sur le Kremlin, de nombreux citoyens ordinaires soutiennent la cause ukrainienne et certains, comme Gunko, prennent même les armes.

« Les Biélorusses ne peuvent pas aider l'Ukraine avec des armes comme tout le monde le fait, mais ils ne peuvent pas non plus rester en dehors de cela, ils vont donc se battre pour l'indépendance du pays frère », a publié sur Facebook la Fondation Casa Belarus à Varsovie.

L'Oenege, qui œuvre pour les droits de l'homme et la démocratie au Bélarus, a organisé la logistique de l'envoi de combattants volontaires en Ukraine.

- « Notre liberté et la vôtre » -

« Loukachenko et (le président russe Vladimir) Poutine sont deux terroristes », explique Pavel Kukhta, responsable du nouveau centre de volontariat.

« Il s'agit d'une bataille entre la démocratie et la liberté d'un côté et la dictature de l'autre », ajoute le Biélorusse de 24 ans.

Kukhta connaît la guerre de près. Il s'est battu contre des séparatistes rebelles pro-russes dans le Donbass, dans l'est de l'Ukraine, de 2016 à 2018, lorsqu'il a été blessé par une mine.

« Nous nous battons sous le slogan de +notre liberté et votre+ », explique le soldat, dont le frère aîné a été tué par les forces de sécurité biélorusses lors de manifestations dans son pays.

« Donc, dans le Donbass, nous pensions que Poutine occuperait la Biélorussie. Mais avec Loukachenko (au pouvoir), cela a été réalisé sans tirer une seule balle », plaide-t-il. « Loukachenko ne décide plus de rien. Tout passe par la Russie et Poutine », insiste-t-il.

Au moment où il parle, le centre regorge d'activités. Les volontaires remplissent des boîtes de gilets pare-balles, de batteries portables, de boîtes de conserve, de médicaments et d'autres produits de base pour les combattants.

Le dernier groupe doit se rendre en Ukraine le même soir et ses membres sont déjà au centre, avec un moral élevé et convaincus qu'ils sont du bon côté de l'histoire.

- D'un tel bâton, d'une telle écharde -

Alexey Kovalczuk, un Biélorusse qui a travaillé pendant des années comme professeur de snowboard en Ukraine, explique qu'il ressent « une sorte de colère agréable, la colère de la guerre ».

Il a déjà vécu le conflit en première ligne. Juste après l'invasion russe fin février, il a aidé à évacuer des personnes de la station de ski de Bukovel, dans l'ouest de l'Ukraine.

« J'ai vu ces situations difficiles là-bas et je comprends ce qui se passe actuellement à Marioupol, Kharkiv, Kiev et dans d'autres villes, par mes amis et ma famille », explique cet homme de 41 ans, qui a passé plusieurs années dans les forces spéciales.

« Je ne comprends pas comment on peut tuer des civils. Je ne comprends pas », ajoute-t-il.

Un autre combattant volontaire s'accroche à des photos de famille en noir et blanc ou sépia.

« J'emmène mes grands-parents en Ukraine (...) Ils ont combattu pendant la Seconde Guerre mondiale, tandis que ce dernier a également défendu Varsovie en 1920 », raconte Andreï Korsak, pointant du doigt les visages de ses ancêtres en uniforme.

« Maintenant, un siècle plus tard, moi, son petit-fils, je suis obligé d'aller combattre à nouveau les hordes russes, pour les arrêter », est fier cet homme de 53 ans, livreur de la marque suédoise Ikea.

« Je ferai tout pour arrêter ce démon », s'exclame cet habitant de Varsovie, de la ville historique biélorusse de Polatsk.

Bien qu'il préfèrerait ne tuer personne, il affirme que « le moment venu, il imaginera « que la personne en face est un policier anti-émeute de Minsk ». « Et ce sera plus facile de cette façon », dit-il.

AMJ/DT/DBH/BL