Barcelone visite le terrain de Galtasaray turc jeudi (17h15 GMT) à la recherche des quarts de finale de la Ligue Europa, avant leur classique cruciale contre le Real Madrid en championnat dimanche.
L'égalité est complètement ouverte après que le Barça n'a pas réussi à dépasser le match nul sans but au match aller au Camp Nou et à tout jouer dans le stade Ali Sami Yen, toujours compliqué.
« Peut-être que face à Galatasaray, nous pensions que tout serait plus facile », a déclaré l'entraîneur du Barça, Xavi Hernández, dimanche, après avoir remporté Osasuna 4-0 dans un match de championnat intense.
Un excès de confiance que le Barça ne veut pas répéter dans le fief du rival : « Nous nous sommes dit que si nous mettons cette intensité, nous pouvons rivaliser avec n'importe qui. C'est comme ça », a ajouté Xavi.
L'entraîneur du Barça pourra compter sur toutes ses figures face à un Galatasaray dont l'artilleur Kerem Akturkolu, son homme le plus remarquable au match aller, arrive au match après avoir inscrit un doublé dans le derby d'Istanbul contre Beksitas.
- En regardant le classique -
Pour le Barça, une victoire signifierait non seulement se qualifier pour les quarts de finale de la Ligue Europa, mais un réarmement moral avant la ligue classique de dimanche contre le Real Madrid, qui compte 15 points alors qu'il reste dix tours avant la fin du championnat, bien que les culés aient un match de moins.
Séville visite le terrain anglais de West Ham avec un léger avantage, après avoir gagné 1-0 au match aller à Sánchez Pizjuán, mais les Andalous ne pourront pas le négliger.
« Les épées sont très hautes. L'égalité est à 50% et nous allons essayer de récupérer pour bien rivaliser », a déclaré l'entraîneur sévillan Julen Lopetegui, après avoir fait match nul 1-1 sur le terrain du Rayo Vallecano dimanche.
L'équipe andalouse, qui est restée bloquée dans la Liga, où elle n'a remporté que deux de ses huit derniers matches, montre un meilleur visage en Europe, où elle espère poursuivre son parcours dans sa compétition préférée, qu'elle a remportée six fois, dont deux quand c'était encore la Coupe de l'UEFA.
Le passage en quarts de finale de la Ligue Europa serait une injection d'encouragement pour Séville, qui attend ses défaites, dont la dernière était l'Argentin Marcos Acuña, qui a dû prendre sa retraite avec malaise à Vallecas.
Plus mal loti que ses voisins de la capitale andalouse, le Betis se rend à Francfort pour tenter de surmonter la défaite 2-1 contre l'Eintracht lors du match aller.
- « Va gagner » -
L'élimination cette saison de la double valeur des buts dans le champ opposé facilite quelque peu la mission des Verts et des Blancs, qui n'auraient besoin que d'un peu pour envoyer l'égalité aux prolongations.
Le Betis, qui a du mal à se positionner en Ligue des Champions, affronte ce match animé après avoir battu l'Athletic Bilbao 1-0 le week-end dernier dans le championnat d'Espagne.
« Nous avons une équipe et une mentalité pour aller gagner le match », a déclaré le défenseur du Betis Marc Bartra à la télévision de son club, rappelant que « nous serons confrontés à un rival qui sait qu'il vaut l'égalité, qui brise le match ».
Parmi les autres prétendants au championnat continental, l'Atalanta italien rend visite au Bayer Leverkusen avec pour mission de défendre l'avantage gagné par sa victoire 3-2 au match aller.
Le Monaco français reçoit le Portugais Braga avec pour tâche de soulever le 2-0 contre marqué lors du match aller dans la ville portugaise.
— Programme des huitièmes de finale de l'Europa League (heures GMT) :
Jeudi :
(17h45) Red Star (SRB) - Rangers (SCO) (aller : 0-3)
Monaco (FRA) - Braga (POR) (0-2)
Bayer Leverkusen (GER) - Atalanta (ITA) (2-3)
Galatasaray (TUR) - Barcelone (ESP) (0-0)
(20h00) Lyon (FRA) - Porto (POR) (1-0)
West Ham (ENG) - Séville (ESP) (0-1)
Eintracht Francfort (GER) - Betis (ESP) (2-1)
- Déjà qualifié pour les chambres : RB Leipzig (GER)
gr/iga